竹榻前的方桌上摆好了饭菜。

郭翊把带回来的账册放在桌上，坐到沈轻舟对面：“话你都听到了吧？这张家据说是沙湾位居前列的富户，这是他们家近些年的账目，从他们籴米的来源和粜米的去向，多少可以看得出来这些年潭州耕地的变迁。”

沈轻舟把卷宗放置一旁，逐一地把账册打开翻了翻。“眼花缭乱，倒像是湘赣鄂遍地都很富余。还是看不出来潭州境内哪里贫穷。”

郭翊端起碗筷扒了两口饭：“我还在传见别的商贾，等汇总之后再看吧。实在不行咱们微服私访。”

差事沉重，饿得快，说着他就吃完了一碗饭。

却看沈轻舟还没动手，便指了指饭桌：“快吃吧，多香啊。”

今日县衙里配的菜是辣子炒肉丁，水煮鲢鱼，素炒藕尖。

每到秋天，潭州人会把当年的辣椒采摘下来，就着秋老虎的热度将其晒干，到了冬春季节，新一年的辣椒还未成熟时，就可以拿来调味。

辣子掩盖了猪肉和鱼的腥味，在这乍暖还寒的仲春时节，一桌香辣的菜式，无疑让人食指大动。

沈轻舟站起来：“你吃吧。”

何渠跟着他进屋：“公子，小的去备些不辣的吃食来。”

“不用。他们连涮过的锅都是辣的。”

何渠：……

下一瞬又听到：“你这两日，打听到了什么？”

何渠立时回神：“属下这两日走遍了整个沙湾县，也没有发现哪家有个姓陆并唤做陆珈的姑娘。”

沈轻舟站在窗户前，浓密的双睫半垂：“没有多问问？”

何渠挠着脑袋：“要不公子再多给出点线索？就凭一个名字，实在如同大海捞针。况且公子又再三交代，不得大肆声张，这样找起来就更难了。”

沈轻舟轻抚着飘到窗台上来的一片海棠花：“我只知道她有个养母在沙湾县，养母还有个儿子，母子俩过得很艰难。”

漫天的鹅毛大雪之下，从殷红雪地里捡起来的包袱中，有二百两银票，还有一封信。

信是一个叫李常的道士写的。说他的养母和弟弟已经死了，尸骨还存在道观里。

所以那天夜里她冒死逃出严家，拼死也要出城，一定是要回到潭州来给她的养母收拾遗骨吧？

“可是，整个县城日子艰难的人多了去了，这位姑娘的养母姓什么？叫什么？若能知道也好啊。”

何渠摊起了双手。

沈轻舟转过身来，余光看到旁边书案上的纸和笔，走过去，提笔沾墨画了幅小像。

即使只是聊聊几笔，也能看出画上女子的神韵出尘脱俗，容貌也是绝佳。

原来这位不知从哪里冒出来的陆姑娘，竟然长得这样好。

这样出众的面容，在这样小小的县城里，确实也算特点了。

“你去找找城中姓李的道士，然后再拿着这画像去打听。”

“轻舟！”

郭翊与领命出来的何渠擦身而过，走进门来：“方县令又传了两个商贾前来，你要不要出去听听？”

……

刘大当家招待的是六安瓜片。

很给面子了。

陆珈认真品了几口。

刘喜玉抬起头来，目光细细地在她身上浮动。

“谢姑娘的铺子，要租什么价？”

陆珈捧盏：“我只打算租出来半年，考虑到咱们码头上都是做大买卖的，恐怕不太愿意短租，故而每个月十两银子则够。”

刘喜玉放了杯子：“我正好缺个临时放米粮的地方，谢姑娘的铺子，索性租给我。我按市面价付账，给你每个月十五两银。”

说到这里，她微微带笑地朝李常的方向略略偏了偏。

陆珈心似明镜，淡然一笑：“大当家的爽快人。不过，比起您租我的铺子，我更愿意您帮我一个忙。”

“什么忙？”

“我想到大当家的鸿泰号当个学徒。”

刘喜玉顿住：“学徒？”

“正是。”陆珈点头，“我想跟大当家的学点谋生的本事，望您不要嫌弃。”

这才是陆珈在何氏面前露面的目的。

跟何氏闹那么一遭，当众戳破了她造的谣言，接下来铺子租出去已经不成问题了。

何氏已经把他们谢家恨得牙痒痒，只不过最近生意太忙顾不上他们这边。

在痛失贺家这单大生意，同时又让那么多人抓到了现行的当口，她正憋着满肚子气没法出，突然看到陆珈，怎么可能会不抓过来撒火？

何氏心思很好拿捏。

李常把消息递给了鸿泰号之后，刘喜玉自然也会想要打听传送消息的人。

这个时候她看到了与何氏起冲突的陆珈，又发现了李常，她会怎么做？

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