这还生着病呢，被大夫叮嘱了不能吹风都要出门光顾他们生意。见到眼前这位衣着富贵，瞧着不好惹，小厮连忙殷勤把人迎了进去，左右殷勤，端茶倒水。

若是人人都如此，何愁他们东家不发财？何愁他没有赏钱？

把人迎进来，李浔挑了个远僻的桌案，在桌上随手搁下银钱。此地可以收宋钱，因为宋钱品质最好，但为了安全起见，李浔在桌上放的是辽国的钱币，乾统通宝。

院落中几个女子跳舞，李浔没动桌上的热茶，只倒酒水喝。

乐声一阵一阵，琵琶中舞女翩翩起舞。就离他几丈远，离着歌舞最近的桌子前，有几个饮酒的宋人，长发束起，衣裳换过，是簇新的南朝衣冠，浑身都是酒气，手指一叩一叩，跟着歌舞乐声打拍。

出手更是阔绰，随手打赏小厮丫鬟的都是两钱银子，够他们大半个月赚的。

身边还服侍着两个辽国花娘，有些不熟悉地生硬用汉话劝酒。

终于离开了那些山沟和泥土，从车马中下来，倪永年和同僚换过衣裳，穿了一件新衣袍，彼此对视一眼，嘿嘿一声低笑，他们多少会些辽语，熟门熟路摸到近处一间花楼喝酒。

身旁重新靠着女子，一个多月来的颠簸，舟车劳顿，顿时都缓解多了。

至于中途遇到山贼劫道杀人，也远的像是上辈子的事。

倪永年喝了一口酒。

“沈端没福啊，咱们几个都活着，独他一个被害死。哎！头一个就陷进坑里，当初我们回去看，我悄悄瞧了一眼，下半身跟烂泥一样，多看一眼都瘆得慌。”

他手扶在酒盏上，有些唏嘘。

旁边的官员也一脸痛惜，道：“你这算好些的了，我也悄悄去瞧过，简直是触目惊心，回去半宿半宿睡不着，背着大伙吐了好几次。”

一个朝廷命官，落得如此下场。

两个人都有些沉默。

半晌，灌了一口酒，吐出一句：“山贼可恨啊，沈三是出使而死，此乃大宋忠臣，忠臣被贼寇所害，堂堂朝廷命官，鸿胪寺丞，竟然死在野地。”

“要不是有王刺史命人为其收敛尸骨，恐怕要曝尸荒野，做个孤魂野鬼……哎！可叹！”

倪永年听陈赟说这话，心里也十分唏嘘。

“山贼可恨。”

他举起酒盏，道：“陈赟，我们敬沈三一杯。”

一旁的花娘虽听不懂复杂的汉话，但认得出这两个宋人要喝酒，倾倒酒壶，添酒，琥珀色的美酒极为醇香，随着酒液倾洒，酒气飘散出来。

倪永年说：“好在，我们已经到了辽国，后面的路也不是山路，都在城里，出不了错。郑公教我们在此处歇息两日，洗漱更衣，也让马养足精神，再接着走。”

听着琵琶的乐声，陈赟也点头，道：

“都怪邢州司马那个无耻小人，与山匪勾结，荼害往来行商车马，竟然养虎作大，给他们生出一颗贪心，还敢劫掠到我们使团身上，真是胆大包天。”

“我回去必要上书一封，好好奏上一奏！”

倪永年放下酒杯，“也算上为兄。”

他被花娘按着肩膀，解着疲乏，想起来一件事，眯着眼问：“陈赟，沈三被人害死，你们鸿胪寺可有替换人员，可以补上？”

他说：“我瞧你在鸿胪寺为官多年，不如趁机进一进。”

倪永年笑道：“等我们回到京师，这次使辽有功，吏部和政事堂必然有所表示。我瞧，你不如去与郑公探一探口风。”

陈赟面容思索起来。

他缓缓道：“还是永年兄想的有理，我这些日试一试。”

两人对着笑起来，他们都知道这次出使辽国，是为有功，朝廷必有褒奖，又生出这样的事端，死了不少人，导致有些人的官位空出来，朝廷必然会有所表示。

莫说是陈赟，就连倪永年自己思忖着，也会因为出使有功往上进一进。

倪永年举起杯盏。

笑道：“那为兄托大，先讨一口你的晋升之酒。”

陈赟笑起来，与倪永年碰了碰杯子，笑说：“永年兄想要饮酒，当然可以，今日这顿我请客，永年兄大可以畅饮，大醉！”

两个人都在笑。

“那我们不醉不归。”

被人请了一顿花酒，两人一面喝着酒吃着酒菜，还举着筷子评点辽人女子的歌舞。

“这个腰肢纤细，瞧着不错，只是模样没有左边那个好。”

又道：“他们这边的曲子倒是有些意思，跟汴京用的曲牌不同，唱的也不错，就是没多大意境。”

“你与辽人论什么意境？”

陈赟笑着抿了一口酒，“且看歌舞罢了！”

身边有女子作伴，红袖添酒，两个人很快又谈论着公务事，说起了副使童贯童太尉。

倪永年夹了一筷子羊肉。

他说：“童太尉也不知是做什么去了，哎，这次一同出使的还有两个小子，一个是官家钦点为官的李浔，一个是种家儿郎，如今这两个因为引路之过，都被山贼害死在外面，也不知太尉要如何交代。”

陈赟吃着林檎切片撒了红糖和乳酪，尝起来不错。

对于同僚的顾虑，他想了想，说：“种家小子倒是没什么，别说是种家的儿孙，就连他大父种师道亲自出马，对上童太尉，也不见得能占上风。”

“倒是那李浔……”

陈赟思索着说：“李浔这人我从前听说过，好似是皇三子嘉王殿下很喜欢他，官家也看重，说的更深一些……”

倪永年好奇问：“说的深些如何？”

陈赟夹了一片林檎，在口中咬碎，果子的汁液和乳酪的香味在牙齿间爆开，他想了想，说：

“说的深一些，不知永年兄注意过没有，那李浔秋日的时候可是领着蹴鞠大赛的差事，虽然排名最末，但前面可是蔡直学士，梁公，还有高太尉，京党定然是力捧的。”

“而且，我还隐约听过，他之前能入太学，还是在上舍读书，是因为有蔡直学士的举荐。”

一个明显是京党倚重的人，这样的人出了事。

倪永年叹息一声。

“确实难办。”

“这样的少年英才，若是不死，前程定然远高于你我，可惜死了。”

陈赟遗憾，道：“确实可惜。山贼可恨。”

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