大清早，船底最下第六层的羽林军例行换防，当交接班的四个羽林军打开牢房，见到牢房中崩坏的符链，房间已经空无一人。

“不好，囚禁的河妖水鬼已经逃走，快派人巡查，通知大人！”当先四人中已经有人喊道。

两班一共八个羽林军俱都震惊，夜晚在此看守的四人更是一下面如土色，这当真是祸事！

很快兵部羽林军的侍郎陆大人、几位邢部官员俱都到了现场。

几人大人仔细排查一番，发现那符链崩碎断作几条，河妖已于昨晚不知何时逃走。好在昨晚并未听说船中闹什么岔子，如今紧要的却是要找到河妖的下落。

随后诸位大人仔细审问了几个羽林军士卒，可这八人都是早晨开门时才知道河妖已经不在，另外昨晚在此的四人根本就没有察觉到什么动静。

事情上告，传给了皇上，罚了四人一个月的俸禄和二十军棍，又令刑部、兵部不要声张，再外松内严好好严查战船。

其实根本不用查，船上有武学宗师的太保乾正元一身阳刚气血、大儒王朝阳胸养浩然之气，都能在呼吸之间感应船上是否有阴魂之气。

对于河妖的逃走，没有任何人知道是乾泰的动作，只有兵部侍郎陆成隐隐怀疑与乾泰昨晚非要看一看河妖似有关系，可乾泰完全没有放走河妖的理由。

龙船一层的最大一间庭楼中，皇上正单独与礼部尚书李同知在房中议事。李同知的女儿为皇上**的珍妃，孙女也得皇帝欢心。重要的是李同知非世家之人，没有背景，深的皇上信任。

“同知，刑部的几个官员说，据那几个羽林军交代，陆成和乾泰当晚都去看过河妖，并且在离开后，牢狱中就没有载传出河妖的嘶喊声。你怎么看待此事？”

“陛下，昨晚侍郎陆成与第十九皇子是曾看过河妖，只不过那四个羽林军军士害怕那陆成和十九皇子身份，这才没有揭露出。”李同先是认同了刑部的奏章，可却另有结论道：“可众所周知，陆成与皇子殿下之前两人并无接触，因此两人一起见的河妖，才最是不可能是放走河妖之人，因为从没有人会在一个陌生人面前做违法之事。“又说：“再者河妖攻船是侍郎陆成击退的，而皇子年幼，以前一直待在皇城之中，自然也没有放走这水鬼的原因。“

龙船上一天就这样慢慢在搜寻中过去，最终无果。许多皇子、诸臣也都知道了河妖逃走的事情。直至傍晚，龙船已经行到了豫州西部。龙船开始放慢行程，预计再有一天，就能到达通天河与冥南河的交汇处转道。

第二天，龙船上已经放松，其实在内部还在暗中戒严，防备逃走的河妖再返回生事。

早饭之后，陆大人从龙船一层下到二层，来看望乾泰。并与乾泰谈了一下河妖逃走之事。陆成从头到尾观察乾泰的形色，乾泰装作不知，陆成也未看出什么。

等到了中午，又有几个刑部的官员来此，要请乾泰到第三层刑部的办公之处询问昨晚详情。

乾泰当然不愿意，这次出巡本就是代表着皇家出巡的。这还未到豫州，就先进了刑部，岂不让人轻视。这要是再传出个什么风言风语，陷入这河妖逃走的风波中，那今后这行程中可就事事被动了。

“殿下！皇子犯法与庶民同罪，还请殿下不要误了自己！陛下着刑部调查此事，殿下有责任配合吾等询问。”双方有了争执，官员中有一人威吓道：

乾泰一听怒道：“大胆，吾问你吾罚了何法！岂容你等忤逆之言！”这些刑部官员真是看自己身后无人，势单力薄就不把自己看在眼中。

“你！既然如此，殿下好自为之，吾等自会向陛下如实禀告。”几个官员见乾泰毫不顺从，就要拂袖而去。

“慢！”这时阁房门外突然传来一声，礼部尚书李同知走了进来。几位刑部官员赶紧见礼，道“李大人！”

李同知苍老的面容和蔼问道：“郑大人、裘大人，不知何时到此的啊，可也是来看望乾泰皇子的？”

“大人何出此言，李大人所来可也是问殿下昨晚囚牢之事？”“李大人可也是为问殿下而来？”

“我确实是因昨晚之事而来，不过是因为陛下听说昨晚乾泰皇子见过那河妖，担忧殿下的安危，就着老臣来看看殿下可有和不适。”

几人见此，俱都看出了这李同知是出言要护着十九殿下乾泰，几人相视一下，相继转身告辞。

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