老太太听了姜采的话，大为震怒。可当着孙女的面，总不好骂儿媳妇的不是，虽然是继母，也总要留些面子。

怒火在肚子里转了几转终究奋力压了下去，“账房的事情你都打听过了吗？”

姜采摇头，“孙女未得祖母指示，并没有轻举妄动。倘或我这边一去查问，恐怕那素日里做了手脚的人心虚，会做什么举动应对。这样反倒最后不好抓住把柄了。”

老太太点头赞同，“我原也是知道这些人要吞银子的，却不知他们如此胆大妄为。怪道这些年进项虽多，家里却存不下积蓄。我只道催着你父亲开源，竟不知节流。是我年纪大了，疏忽了。”

“老祖母上了年纪，这些年身子骨也并不似过去硬朗。还要您操心这些琐事，是我们做晚辈的不孝顺。”姜采恭恭敬敬的给老太太上了茶。

老太太接过白瓷底绘白鸟纹的茶盏，轻轻哑了一口。姜采的话说的她心里十分熨帖，“再没比你更孝顺的孩子了。哪个继母能真心待继子女好的，你从不到祖母这来报委屈。如今，知道府上有难，又愿意挑起担子来替祖母分忧。这样累着你，我也心疼。”一面说着，一面去拉姜采的时候，脸上的柔软慈爱退了退，严肃起来，“如今我将管家的事情交给你，一是因信任你，需要你替我好好整顿内宅，二也是要你实打实的学些真本事，日后嫁人有安身立命的本事。”

老太太对姜采的一片慈爱之心，都是一样的孙女如何偏宠她一个。无非是她没了亲娘，又老实本分，知进退，懂道理。姜采最是明白其中原因，诚恳的点头。“祖母对孙女的心，孙女都知道的。一定不要祖母失望。”

姜采遂又将自己如何打算整顿等话与老太太说了，祖孙两个加上田妈妈一并商讨。最后姜采合情合理的提出，摸底往来商铺的事情，应交给一个信得过的族亲，顺便提供了姜庆。

老太太一听有些不大放心，“那才多大的孩子，如何就能办好这些差事了。况且，素闻是个不本分的。镇日里斗鸡走狗，没一会老实。你怜二嫂子不知跟他操了多少心，淌了多少泪的。”

姜庆在国公府的表现和在镇国府的表现全然不同。这样的名声，也委实让姜采觉得有些头疼。思量一番后说道，“前些日子，因他与祁王府的二爷一道闯了些祸事。二嫂子求到了我这里，想着能给庆哥儿谋个差事，拘一拘他的性子。我冷眼瞧着，他是个有大主意的，不似那游手好闲的纨绔。况且如今他没有父兄依仗，正是想要给自己谋出路的时候。眼下给他个差事，断然没有不好好看的道理。让他与各商铺打交道，无非是走动打探，也不托他什么厉害差事，做的不好不要紧。再者，那些掌柜们素日里都是同大管事打交道的，少不得轻慢他，这便更容易抓住错处，岂不与咱们有益。”

往日与各商铺打交道的，都是秦氏心腹，各个都是英国公府的大管事。在府里是下人，在外人眼里却要冲爷的。那些商铺老板虽心底里瞧不起他们，可却无疑不将他们奉为财神，一力讨好。多年经营下来，这些人之间都有千丝万缕的利益关系。

如今突然搁置这些大管事，他们必定心中有怨气。姜庆虽然被称一声少爷，可地位却不及大管事风光的，又兼年纪轻阅历少，那些管事们自不把他放在眼里，全想着他做不下去，姜采再请他们出山，必定日日高枕无忧，等着恢复原位。

老太太想通了各中关窍，再看姜采时，目光里多了许多赞赏。“亏你想得出这个办法，明日且叫他进院子里来吧，你与他说清了利害关系。嘱咐他不许胡闹，若是做好了自有赏赐，做不好也是要罚的！”

“是！”姜采应声，高高兴兴的搂着老太太的胳膊又说了些闲话，这便回了自己的院子。

姜淮打发了惹事的红莲，仍旧觉得怨气难消。闷闷的坐在软榻上，怀里抱着一个杏红绣莲枝锦鲤的引枕，眼睛盯着桌上的掐丝珐琅熏香炉，神情愤恨。

秦氏见她这个样子，也禁不住有些恼。可她如今这般掐尖，又没什么手段，的确是自己惯出来的。若是一味打骂教训，以姜淮的性子怕是又要逆反。秦氏值得耐下性子，循循善诱。“你也不必生气，与她计较这个。这么大的府，差事如何好当？她愿意受累，只要她去。你只管好好的修身养性，嫁个好人家才是正经。”

“可我就是见不得她那般风光？她算什么东西，也要越过我去！”姜淮不服，伸手拍打怀里的引枕。

秦氏无奈，叹了一口气。“你以为娘就看的气顺？如今不过是有老太太背地里撑腰，我不能与老太太认真计较，最后落个不孝的名声，连累了你和枫儿。”

“那咱们怎么办？就看着她这样日日风光下去？”姜淮失望又不甘，一双小手掐着引枕，小脸涨的通红。

秦氏摇摇头，“这条路走不通，我们就换一条。不要死脑筋，什么事情只盯着一处看。山路行不通，我们可以换水路。她的精力放在管家上，必定在旁处便要疏忽的。你再想想，现在谁最不满意她当差？”

姜淮摇了摇头，她觉得这管家大权理所应当是秦氏的。除了秦氏，还有谁更不满意？

秦氏抑郁，姜淮素日里及其聪明，一点就透，今日却怎么不开窍了。“你四婶子！她无儿无女，无根基，素日里不是攀附着我就是攀附着你三婶，哪里有好处她就往哪里去，为的不就是沾些好处。如今眼看着好处被采姐儿夺了去，她会高兴？今日我得告诉你，不管是在哪个府上，那采买都是肥差。随便一抖就能抖出很多银子，所以，安置的买办管事必须是自己的人。”

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