更为重要的是，谯周非常喜欢向益州前贤学习学问，无论是亦师亦友的杜琼，还是广汉名士秦宓，都曾经是谯周的求学对象，所以谯周其实在益州士人之中具有相当的地位。

但现在，两个人一起倒戈了，这让大汉第一次科举取士一下子变得顺畅起来，本来还忧心因为刚刚归顺大汉，还没有在朝中搭上关系的凉州大姓豪强，发现自己并没有被区别对待，这使用试卷来评判士子等级确实很好的甄别出了有才能者，所以凉州大姓豪强在观望之后，也慢慢接受了这个新的人才选拔之法。

建兴八年十月中旬，处置完成都相府诸事的诸葛亮，再次带着霍弋等人返回了汉中沔阳中军驻地。

经过三年的缓慢营建，沔阳的中军驻地逐渐变成了一座小城镇。

回到沔阳中军驻地之后，诸葛亮第一件事就是再次到拜王坛前祭拜。

和建兴五年十月，亦或是去年年初北伐之前来到拜王坛前的心境不同，如今的大汉坐拥凉州、益州之地，已经实现了凉益二州联合之局面，诸葛亮再次来到拜王坛前，心情比之前要轻松不少。

诸葛亮再次轻轻收拾着拜王坛前的土石，现在拜王坛已经被细心地收拾整理而变得焕然一新，诸葛亮依然还在怀念当年先帝、云长、翼德等人还在时候的情形，但现在他心中欣慰了不少，因为大汉距离克复中原之目标更近了。

向朗、霍弋、董厥、胡济、张绍，以及吴班、高翔等人站在不远处，静静地看着诸葛亮，这些人中大部分其实也曾经经历过或者看过、听过建安末年大汉一边攻取汉中，一边在荆州方向击退魏军之时的盛况。

不过如今大汉的形势也并不差，而丞相诸葛亮再次返回汉中给整个大汉再次带来了一个明确信号，那就是经过一年多的休养生息，下一步，大汉就要准备继续进攻魏国关中等地了！

……

建兴八年十二月底，街亭城再次下起了大雪。

如今街亭城守将已经换成了柳隐，去年，柳隐终于从郎将、行裨将军等职位，升成了偏将军，也算是正二八经的一个军将了。

这天天刚蒙蒙亮，柳隐就带着亲兵起了床，准备巡查街亭城和北边不远处街亭北城，以及更外围的情况。

去年汉军在街亭与张郃、郭淮带领的魏国中军、雍凉大军血战，最终依靠着顽强的战斗意志和出色的调度守住了街亭。

后来战事趋缓，汉军就开始进一步加固街亭处的防御，除了把街亭主城加高加厚，还把当时姜维带人临时修筑的山脚处的营垒做了加固，变成了一座小城，刚好与街亭主城一南一北，堵住了街亭口。

但如今柳隐并不敢大意，自从几个月前设立了陇右都督区，由姜维担任陇右都督，街亭、高平等地的防御，就由姜维部接管了。

姜维斟酌之后，安排柳隐带领一千五百战兵、一千辅兵驻守街亭，只不过柳隐一直感觉这些兵力不太够，因为自从柳隐部换防到街亭，之前没什么动静的魏军又开始逐渐活跃起来，柳隐都在怀疑是不是自己触了什么霉运，怎么刚换防到街亭，这对面魏军就动起来了。

“牛勇！牛勇！”柳隐出了房舍，一边哈着气，一边高声喊着牛大的名字。

这个牛大，就是去年柳隐跟随大军西进河西，抓到的那个偷偷向跟随大军的行商购买货物的亲兵。

后来姜都督听完汇报后，吩咐拿出公中的钱统一给大家购买了皮毛等物品，牛大与刘二狗侥幸获得了协助大军仓曹购置皮毛的任务，不仅免了死罪，还立了份功劳，进入了柳隐的眼帘，提成了队正，各带一队兵卒。

后来，刘二狗在与尹奉统领的魏军作战中战死沙场，牛大不仅活了下来，还显露出了出色的战斗意志和能力，后来叙功之时，从队正提拔为主骑，带领柳隐麾下的骑兵一部，成为了陷阵营的一部分。

柳隐的大嗓门在街亭城主城中回荡，连积雪似乎都震落了不少，这时候一个壮汉快步走了过来，看到柳隐之后重重施礼道：“柳将军，兄弟们都准备好了，这时候就可以出发了！”

“嗯。”柳隐应了一声，随后大踏步朝着街亭城北门而去。

前几天撒出去的斥候报告了一个不太好的消息，陇坂以东出现了一队人马的痕迹，这显然不可能是汉军的。

街亭城以北，也就是高平等地有不少羌胡部落在游弋。

去年汉军在河西之地截获了不少乞伏鲜卑部大军，后来乞伏鲜卑余部还是逃回了卑移山，也就是高平城以北，继续在原先的放牧地放牧。

但后来汉军收到消息，损失了不少主力的乞伏鲜卑部落没法控制卑移山下的鲜卑联盟，各部落相互之间反目成仇，后来更是引得南匈奴、羌胡等部西进争夺草场，让卑移山方圆几百里内乱成了一团。

所以近一年有不少零散的鲜卑、羌胡、匈奴部落南下，或者就沿着汘水进入魏国关中，有的则到了高平城等地，进入了陇右。

柳隐希望这次发现的痕迹，是这些杂胡留下来的，如果果真是魏军，那真的是有些棘手。

魏军兵力的恢复远超过汉军，这一点陇右都督区感受的很是明显，今年秋天开始，魏军就增强了在街亭、高平城等地的活动。

如今柳隐手下加起来只有两千五百人，虽然如今街亭要塞修筑的很是坚固，但是如果魏军果真再次大举进犯，柳隐心里还是直打鼓，不知道这点兵力够不够。

姜都督已经答应，会尽快补充一部分兵力到街亭，说有什么授田法，给百姓分了土地，再募兵也好募了，但柳隐不知道什么时候才能等来援军，所以他现在准备还是赶紧去探查一番，看看到底是什么情况，如此才放心。

柳隐带着牛勇等一百骑兵刚披挂整齐准备出城，这时候又有信使飞奔来报，说天水来的援助终于到了。

“果真！来了多少兵力？！”柳隐当下大喜，赶忙问道。

“这次没有多少兵力，不过运来了数十架弓弩。”

“弓弩？数十个？！”柳隐眯着眼睛，心想这姜大哥开什么玩笑，如今街亭兵力不足，不补充他答应好的援军，给送来数十个弓弩顶什么鸟用？

“数十个，但这个弓弩和平常不一样。”那信使满脸兴奋，擦了擦额头上的汗水说道：“这弓弩叫做什么床弩，特别大，光那弩箭，就和小孩胳膊一样粗！”

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