正午时分,阳光炽热,季府大房的院子里一片寂静。这是季府最大最气派的院子,亭台楼阁错落有致,众多仆婢穿梭其中,忙碌而有序。
水清桦分花拂柳,一路向着正房走来。养了几天,她身子好了大半,步履轻盈,并不显得吃力。
谈梅雪的丫鬟远远瞧见水清桦,急忙迎了出来,挡在她面前。
“三太太,大老爷和大太太正在小憩,您不如晚些再来?”丫鬟微微低头,语气恭敬,却带着明显的阻拦之意。
水清桦清冷的声音带着质问:“我病了这许多天,嫂嫂都没来看过一眼,是无情,还是心虚呢?”
说完,水清桦伸手推开丫鬟阻拦的手臂,径直走了进去。
“三太太!”丫鬟大喊一声,急忙小跑着跟在她身后。
水清桦步伐很快,裙摆随风飘动,她毫不犹豫穿过空寂的庭院,一脚就迈进了正房。
季子轩一脸肃容出现在她面前。他眼神严厉,眉头微微皱起。“胡闹!兄嫂的院子,你也敢擅闯!”
水清桦微微低头,缓声说:“不请自入确实是我不对,我在此赔礼了。但倘若我不闯进来,又怎能见到大嫂呢?”
谈梅雪站在一旁,面色略显尴尬,强撑着长嫂架势道:“你这说的是什么话?我是担心打扰你养病,才没去探望你。”
水清桦不想在小事上与她纠缠:“我今天来,只想问大嫂一句话:我们夫妻到底做了什么对不起大嫂的事,让你不惜与外人里应外合,一次又一次加害我们?云水榭那次,你故意灌醉子墨,差点害他丢了性命;前些日,你又出卖我的消息,致使我被奸人所害,命悬一线!你到底是季家的主母,还是外人派来的杀手?”
水清桦的话字字诛心,眼神中满是质问与愤怒。
谈梅雪面色如土,眼睛骨碌碌地转着,似乎在思考对策。而季子轩横眉冷竖,满脸不可置信:“三弟妹,话可不能乱说。你指控长嫂,可有证据?”到底是为官多年,他的语气中夹杂着威势,向水清桦扑面而来,房里的气氛瞬间紧张起来,仿佛暴风雨即将来临。
水清桦神色平静,缓缓道:“唐家大小姐亲口承认,这算不算证据?大哥,这事只是大嫂一人所为,还是您也曾参与其中呢?”水清桦用审视的目光紧紧盯着季子轩。
“你放肆!”季子轩勃然大怒,额头上青筋暴起,“子墨是我的亲弟弟,我怎会害他?”
“好,既然子墨是您的亲弟弟,他被你妻子所害,您会如何处置?”水清桦继续追问。
季子轩显然被问住了,眼神中闪过犹豫与纠结,一时竟答不上来。
谈梅雪大哭起来,双手紧紧拽住季子轩的袍袖。“老爷,你可要为我做主啊,弟媳妇都骑到大嫂头上拉屎拉尿了,季家还有没有规矩!”她的泪水如洪水决堤,脸上满是哀怨。
“你住口!”季子轩苍白无力地呵斥着,满脸的心烦意乱。
水清桦看着夫妻二人的互动,缓缓勾起嘴角,露出一抹意味深长的笑容。“大嫂,请你回避,有些话,我想单独和大哥说。”水清桦语气坚定,不容拒绝。
“你想说什么?”谈梅雪对水清桦有着一种本能的惧怕,眼神满是不安。
季子轩也不赞同地皱眉道:“事无不可对人言,有什么话不能当面说?”
“您确定吗?有些话,我相信您不会想要大嫂听见。”水清桦微笑,透着几分神秘。
谈梅雪好奇又狐疑地看向季子轩。
季子轩脸色阴沉,但还是命令谈梅雪出去。谈梅雪不情不愿地退出房间,把房门轻轻地阖上。
“你想说什么,现在可以说了。”季子轩双手交叉环抱,眼神中带着警惕。
水清桦微微扬起下巴,缓缓说道:“大哥是何等样人,能让陛下信任并委以重任之人,又怎会看不透大嫂这些小伎俩呢?大嫂能在后宅横行无忌,多次加害于三房却还毫无后果,归根结底,就是因为大哥一直在保护和纵容她。子墨告诉我,您曾经教过他一招,皮之不存,毛将焉附。我深以为然。所以,我不找大嫂说话,而是找您。”
季子轩面色青白交加,怒气上涌,道:“你!”却发现自己无法反驳一个字。
他罕见地露出些软弱之色,微微垂下眼眸,语气中多少带些无奈和责备:“她毕竟是长嫂,长嫂如母,你做弟媳妇的,多些担待和包容是应该的。你什么都好,就是性子实在太过好强!”
水清桦冷笑一声,毫不掩饰嘲讽之色:“大哥,您不能因为自己欠了大嫂,就让我和子墨为您买单。我们可没有任何亏欠大嫂的地方!”水清桦的话语如同一把利刃,刺得季子轩生疼。
季子轩霍然站起,满脸怒容:“你说什么?你怎么敢?”他身体微微颤抖,显然被水清桦的话激怒了。
水清桦毫不示弱,眼神直直地看着季子轩:“我一直都不明白,大哥聪明善断,城府深沉,为何会娶大嫂这般浅薄蠢笨之人?后来,在了解了大哥的过往之后,我恍然大悟。因为大哥是个有着太多秘密的人,只有一个全心崇拜您、爱慕您,又单纯浅薄之人,才不会发现您的秘密,才能让您在风云诡谲之中获得一丝安宁。”
“这本是你们夫妻之间的事,你如何宠爱大嫂都与我们无关。但是,你明明知道大嫂一直将三房视作眼中钉,却视若不见,这又是为什么?我只能推测,因为您亏欠着她,但我不知道您到底亏欠她什么。直到我去了江南,偶然遇见一位海先生,海先生对我说了一句话,令我产生了一个可怕的猜想……”
只听得“哐啷”一声巨响,季子轩手中的茶盏猛然跌落在地,砸得茶水四处飞溅。他似乎完全感觉不到茶水的滚烫,面色苍白得如同一张纸,身体更是剧烈颤抖着,仿佛一片枯叶在萧瑟的秋风中,摇摇欲坠。
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