夜半，吴王府。

朱允熥打着哈欠来到后院，然后屏退王忠等人。

地上有个麻袋，还在不停蠕动。

孙虎面无表情，说道：“启禀殿下，卑职幸不辱命，奸细抓到了！”

朱允熥揉了揉眼睛，又打了个哈欠，然后说道：“让本王看看，究竟是何方神圣？”

孙虎将麻袋拖过来，解开绳索，里面的人露出半個身子，绑定严严实实，嘴巴里被塞了一团破布。

在昏暗的火烛下，可见此人约莫三十来岁，而且身穿长衫，还是个读书人。

在大明朝，朝廷对读书人的衣服形制有严格的规定，此人襕衫用玉色布绢制作，宽袖有黑边，说明是生员身份。

“给他松绑！”

“是！”

孙虎俯身扯掉对方口中的破布，正准备解开绳索，对方突然大喊大叫起来。

“你们是什么人？我警告你们，这里是京城，光天化日之下，岂容尔等胡作非为？”

朱允熥不禁笑了：“你搞清楚，现在是晚上，哪来的光天化日？”

对方愣了一下，继而说道：“那也是天子脚下，朗朗乾坤！你们竟敢绑架有功名之人，大明王法何在，天理何在？”

“没看出来，尊驾还有功名在身呢？”

“哼！”

对方轻蔑地哼了一声，说道：“吾乃钱塘学子陈江，尔等……”

啪！

孙虎实在忍不住，一巴掌呼在对方脸上。

“你……你敢打我？”

“打的就是你！”

孙虎又是一通嘴巴子呼过去，一面呵斥道：“我让你尔等，让你尔等，尔你娘的头！”

“有辱斯文，有辱斯文啊……”

陈江两边脸颊立刻变得又红又肿，只能大喊大叫。

孙虎怒道：“这位是吴王殿下，还不跪迎王驾！”

“啊……”

陈江顿时傻了，此时也顾不得斯文，倒头便拜。

“学生陈江，见过吴王殿下！”

朱允熥坐在一旁的石凳上，说道：“本王最敬重读书人，不知陈先生是何功名？”

陈江低着头，说道：“说来惭愧，学生是只是一名生员，屡试不第，只好弃文经商。”

大明的读书人，首先须经童生试，取得参加科举考试的资格，称为童生。

接下来要经过县试、府试、院试，录取者称为生员，始获得功名，俗称秀才。

而生员又分为贡生，廪生、增生、附生，陈江只说自己是生员，应该就是增生或附生，也就是增加录取，或附加录取者，又被称为下等生员，说不定还是靠走关系弄来的。

别小看了这个芝麻大的功名，虽不能出仕为官，却可享有免除差徭、见官不拜、状子直呈、罪不用刑等特权待遇。

通常来说，若生员向上考试不第，可以办私塾，或去府州县衙为吏，再不行，就去文臣武将府上做个幕僚，总有谋生之道。

而商贾的身份低微，士农工商，商贾排在最末，如陈江这种弃文从商，确实少见。

朱允熥又问道：“先生今年贵庚？”

“回殿下，学生今年三十又一。”

“才三十一岁，正值大好年华，为何不继续读书？”

要知道，秀才往前一步就是举人，若是能中举，除取得乡试资格外，还享有免除赋税徭役的特权待遇，而且，举人可以出仕为官，虽多是府、县教学、主簿一类的八、九品级的佐官，但是，官就是官，身份会变得完全不一样。

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