养心殿里,康熙又把自己今天的发言仔细梳理了一下,耳听金自鸣钟连撞七声,李德全进来禀道:“辰时已到。”
“发驾乾清宫!”康熙神色庄重地站起身来。
顷刻间,景阳钟登闻鼓声大作,悠扬沉稳的钟鼓之声漫过重重层楼琼宇,越过灰暗高大的五凤楼,直传出午门来。
“万岁爷起驾乾清宫!”
“万岁爷起驾乾清宫……”
一声一声的传呼由太监们递送出了午门。
午门外,阅兵场上等候的众多官员听到大内钟鼓之声大作,两队太监拍着手小跑出了左掖门和右掖门,众官员立刻收了声,人声渐消,便听到里面传来的“万岁爷起驾乾清宫!”的传呼。
脱班离位的官员们小步快走,纷纷回到指定位置肃立。
鸿胪寺官员高声喊道:“在京诸王,文武大员及六部九卿各率司员,依次从左右掖门进乾清宫朝会!”
几个王爷这才站起来,由鸿胪寺官员引领着,走到队伍最前头。
官员们东西昭穆,按部就班摆着方步,肃然过昭德门贞顺门,从中左门后左门,中右门后右门进入天街。
弘羲阁和体仁阁前,太和殿空旷的演场上,铜磬形的品级山从从九品一直向北两行延伸,直通“天下第一殿”——太和殿。
从甬道到左右翼门各个出入道路,每隔三步便是一名带刀善捕营亲兵,穿着簇新的武官服,钉子似地各站岗位。
从金水桥北的一溜正殿,太和门、太和殿、中和殿、保和殿的正门朱漆铜钉、狞恶辅首衔着硕大的铜环,都紧紧封锢。
巍峨高大的三大殿前,铜鼎铜龟铜鹤铜赑都焚了香,袅袅御香从龟鹤口中冉冉散淡而开,似乎到处都是紫光流雾,给龙楼凤阙平添了几分神圣庄严的气氛。
几个王爷一路走,心里不住慨叹,什么位极人臣一方诸侯,什么出警入跸起居钟鸣!到了这里,人生意气一概销尽。
穿过三大殿,进入乾清门,老十三守在乾清门内,见几位王爷过来,专门迎了过来,满脸堆笑,又亲自送他们进了阔朗的乾清宫。这一番连打带消,几个王爷心里窝着的“气”也没了大半。先头站好了,悄眼看着各部官员在礼部司官带领下入班按秩序站好等候。
此时大殿中官员越进越多,满殿中但闻呼吸声衣裳窸窣声,轻快浊慢的脚步声,话语咳痰一概不闻。
约有一袋烟功夫,西阁门突然无声洞开。
一个小苏拉太监站在门口,“啪啪啪”连甩三声静鞭,殿外庑下百余名畅音阁供奉太监击鼓撞磬,瑟筝笙篁萧笛,黄钟大吕,编钟排律,乐声大作。大殿内回荡着“万国瞻天,庆岁稔时昌”的颂歌。
康熙从西阁门跨步出来,拾级升阶,径上了“正大光明”匾额下金紫交翠的龙凤须弥座。
他脸上挂着一丝似乎凝固了的笑容,站在御座前静听片刻,方到座前端正坐下。
“乐止!”鸿胪寺官员高声喊道:“向吾皇行三跪九叩大礼!”
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