“牧羊人协会？这又是什么东西？”肖恩不解地问了起来。

“跟一无所知的菜鸟解释真是一件麻烦事，真不知道你这个牧场是怎么弄到手的！”本森无奈地摇了摇手，给肖恩解释起了牧羊人协会的渊源。

这还要从三十年前的西进运动开始说起。

19世纪60年代美国内战结束后，西部地区的开发进入到了放牧大时代，牧牛和牧羊的地区从太平洋沿岸一直延伸到密西西比河之间的土地，包含整个西部大平原。

密苏里河西部平原有着丰富的草地资源，70至80年代，大平原地区的印度安人被政府军队驱逐，野牛也被大规模猎杀，成为了联邦政府的领地。

起初这里的牧草与水源对所有人免费开放，尤其是资源更为丰富的北方牧区，在这段时间内为牧主提供了草地、水源、牲畜群和市场，直到80年代，这里成为了非常具有投资性的地区。

许多东部和欧洲的资本家将资本投入到美国西部的牧牛业，内战后不久许多大型牧场主和牧牛公司进入平原，占据了草地和水源最丰富的地区，建立牧场，从德克萨斯州向北方与西方延伸。

适合牧牛的地区也适合牧羊，美国西部地区的牧羊业以新墨西哥为中心向周围扩展，淘金热运动让加利福尼亚成为重要的绵羊产地，后来牧羊业在亚利桑那、德克萨斯和太平洋沿岸得到发展。

亚美利加西部公共土地归联邦政府所有，这里的牧区虽然向所有人开放，但是根据牧区惯例，一个经营者如果首先占据了一块草地并建立牧场，他就能够优先使用牧场周围所有土地和水源。

70年代许多牧牛场已经占据了大量平原资源丰富的地区，掌控那里的草地和水源，他们极力维护自己的占有权，反对后来的牧场主。

而后来的牧主认为他们也可以占有西部资源，就对先到者进行挑战。为了争夺资源使用权力，牧牛场主、牧羊主和拓荒农场主进行争夺，经常引发剧烈的冲突。

一直到19世纪末，大量的牧场都开始圈地喂养牲畜，这样的冲突也从未停止。放牛的和放羊的总是在一片草场的边缘来回拉扯，相互进入对方牧场或者毁坏围栏也是常有的事。

之前肖恩这片土地一直归农夫联盟所有，但是土地一直没有加装围栏，直到肖恩拿到手之后才把围栏装上。

估计那些牧羊人也占便宜惯了，他们还把这片土地当成是无主之地进行放牧，直到踢了铁板。

“那失踪的事是真是假？”听完了原委，肖恩对这段历史有了大概的了解，但就是因为得知了这些详情之后，对于失踪的事情就格外怀疑起来，“会不会是苦肉计，用失踪之类的手段让牧羊者协会逼迫我赔偿之类的烂事？”

听到肖恩这样一说，本森跟鹰眼也无话可说，他们被逼着第一时间来到肖恩这里了解情况，但牧羊人那边是怎么回事，他们也不太了解。

“我们会了解清楚的，但是李先生，但愿这件事与你无关，我会盯着你的。”鹰眼伸出食指和中指指了指自己的眼睛，又指了指肖恩，把话说的很到位。

肖恩耸耸肩，把本森送出牧场，一路上，本森跟肖恩说着悄悄话：“鹰眼这段时间有些焦虑，牧羊人协会让他很不好过，只好在你这里找找茬子，顺便打击一下我的威望。”

“那他真是找了个好对手。”肖恩朝他挤了挤眼，两个人哈哈笑出了声。

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