漫长的队伍缓缓往前挪动，期间时不时就出现有人交不出税，跪着哭嚎的，可结果只能是挨了鞭子后拖到一旁，最后的结局只会是去服徭役。

梁渠看着残酷的一幕又无可奈何，他身上的全部积蓄也只有六钱银子加一石半的米，只能在队伍中静静等待，到了自己时，麻溜的交上米粮，看着吏员一脚下去缺了许多，再回去拿米补上。

梁渠可没有傻到把事先准备好的两百多斤米全搬过来，看见少了马上补，那样官吏不会夸你办事利索，只会变本加厉。

等收完，梁渠看到里正在册子上打了个勾，这才松了口气。

万幸，吏员没黑心到把他死去的“爹”也算上去，毕竟就死了不到两个月，往后挪挪，这群人绝对做得出来。

梁渠收拾好布袋，逆着人群往回走，结果还没到一半，就听到身后又传来哀求声，一道骇人的鞭子声炸响。

“该死的东西，鼻涕都蹭得我腿上了！”

梁渠本以为又是一个交不上税的穷苦人，可等他回头望去，吃惊的发现那被抽了一鞭子的人，居然是陈庆江的父亲，陈仁行！

怎么回事，先前不是见陈叔带粮了吗，那数量应该够了啊！

情形不对，梁渠赶紧拽了一下李立波：“李哥，快去我家拿米，还剩了三斗米。”

李立波很是诧异，可也明白不是问话的时候，低着头迅速朝着人群外走去。

此时陈庆江正护着他的父亲，哀求吏员宽限些时日。

“实在不是不想交税，而是没办法啊，前些日子小儿受了风寒，为了治病，家中已无积蓄，况且小儿真的只有六岁，还没到七岁啊！”

原来陈庆江并非没有带足税收，他家五口人，两男一女二小，本该交二石六斗的米两。

可吏员实属踢得狠了些，踢出了足足七斗的缺口，并且不止如此，还硬生生将陈庆江六岁多的大儿子算成了七岁！

七岁男丁，那就达到交税的门槛了！

只不过岁数小，份额不如成年人多，只需三斗米，可如此一来缺口几乎达到了一石米之多！

陈庆江有想过会有缺口，却也只准备了三斗米，还有七斗，无论如何都补不出来了。

吏员冷哼道：“你是说我冤枉你？”

“不敢不敢，只求老爷能多宽限些时日，小民一定补上！”陈庆江跪在地上，磕头求饶，一旁六岁的陈顺更是哇哇大哭。

围观群众噤若寒蝉，谁都不敢出声，更没人出头帮忙。

那可是七斗米！

换成铜钱七百多文，谁家那么大方愿意拿出来？

孩童哭闹声让吏员心烦意乱：“交不上税我有什么办法？不过也没关系，正好澜州要修运河，缺不少人手......”

梁渠听得心惊肉跳，挖运河不知要死多少人，去了还能回来吗？

眼看哭喊的陈顺惹得吏员不快，又要挥下鞭子。

梁渠冲上去一把将小顺子拉到身后，搓着手低头赔笑：“官爷息怒，陈叔他糊涂了，忘了家里还有米，这就给您取来。”

话音刚落，李立波飞奔而来，大喊着让一让，扛着米袋倒入斛中，正好三斗。

吏员嗤笑一声：“才三斗，还有四斗呢？”

梁渠掏出刚攒下的六钱银子，赔笑道：“实在没法了，最近太忙，没空去买米，这六钱银子全当孝敬。”

本就没什么缺口，只是贪的借口，六钱银子，完全可以买六七斗米，一共九斗，加起来还多两斗。

吏员掂了掂，不动声色地收下：“行了，下不为例。”

“是是，多谢官爷。”

梁渠擦擦汗，赶紧帮陈庆江扶着他老爹，又牵住小顺子手，在吏员的注视下离开。

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