义父赶紧扶起，回礼道：“在下姓顾名鼎臣，这是我的两位义子文昌和撷冈。路见抢劫，拔刀相助，是做人的本分，不足挂齿。不知施先生有何为难之处需要我们帮助？”

施某婉言谢绝道：“原来恩公是今科状元顾鼎臣，久闻大名，如雷贯耳。在下开封施念庵，水浒传作者施耐庵后裔。不敢再劳驾仨位侠士，这就告辞。后会有期。”

义父顾鼎臣吩咐文昌君和顾撷冈兄弟俩护送施念庵一程。文昌君建议道：“我看这两位蒙面歹徒是锦衣卫的杀手，与船家串通一气，要擒拿你，他们是不会轻易放过你的。大隐隐于市，最危险的地方，也是最安全的地方。施先生不如在沧州城里找一家客栈暂且住下，再作打算。”

义父顾鼎臣说：“这个主意不错。我们正好要在沧州游览二天。天已破晓，不如随同我们一起前往客栈住下。”

施念庵感谢道：“恭敬不如从命，又要仰仗恩公庇护了。”

清晨，文昌君在沧州城里闹市区一家名为盘古酒家的客栈，租了一个带有两个套间的上等客房。义父顾鼎臣住一个小套间，他们兄弟俩与施念庵仨人住一个大套间。

施念庵说：“我多次来沧州拜师学习武艺，对沧州地面十分熟悉，不妨由我做导游来得方便。”

文昌君说：“我正想要客栈老板介绍一位导游呢，由施先生带路再好不过了。”

施念庵说：“沧州最有名的是开元寺的铁狮子了，离客栈不远，我们可以步行前往。”

进得开元寺，义父顾鼎臣先给寺院捐赠了五十两银子，方丈热情接待他们，亲自出马介绍沧州铁狮子的历史渊源。

方丈说：“沧州铁狮子相传是周世宗北征契丹时，处罚战争罪人时开炉铸造的巨型铁狮子，用以镇海啸之患。从此铁狮子成了沧州的镇城之宝。”

义父顾鼎臣说：“据地方志记载，沧州濒临渤海，又是古黄河入海口。经常有海啸发生，加上黄河又是一条肆虐暴涨的河流，经常决口泛滥，所以沧州人为了消除海啸、水患，纷纷慷慨解囊，捐钱铸造此巨型铁狮子，以镇海啸、洪水。城中这座巨型铁狮子，象征着沧州的古老文明，所以沧州又名狮城。这巨型铁狮子名曰镇海吼，意味着要吼喝住海啸的怒涛，不让海啸祸害民生。”

四人在膳室用过斋饭后，又喝了一会茶，来到铁狮子跟前观赏。

本章完

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