顾撷冈用遥测仪浏览了他的答卷，赞赏道：“虽然是按照八股文体写作，但是破题、承题不落俗套，起讲、入手的写作风格标新立异，起股、中股的论述引经据典，知识渊博，评论尖锐犀利，后股、束股见地独到，发人深省。”

文昌君调侃道：“莫非撷冈老弟也想写作一篇八股文？考试快结束了，我们还是早点离场回客栈休息吧。”

哥俩在客栈等待会试发榜，每天除饮酒作诗，就是游山玩水，或到八大胡同别苑与百合、芙蓉同居。

顾撷冈担心道：“明朝科举贿赂成风，考中进士的大多是官二代、富二代，顾鼎臣家境贫寒，没有金钱贿买考官，会不会因此落榜？”

文昌君安慰道：“会试录取的贡士少则六七十名，多则八九十名，不可能全是贿买的，至少也有少数平民子弟吧。顾鼎臣出类拔萃，主考官不能有眼无珠，把他抹杀了，再说还有一整套防御贿买作弊的措施作保证。”

顾撷冈说：“这些措施我知道，第一是糊名，遮掩考生名字，但是考官可以辨认贿买者的字迹，仍然可以作弊第二是誊录，由专人抄录考生试卷，以抄本送往考官评阅，这样就不能用辨认考生字迹来买通关节，但却可以用约定的特殊句子、字词作为暗号进行贿买作弊第四是锁院制度，临时委派考官，接任后同日进贡院，发榜前不得离开。这些老祖宗在科举考试中发明的防御作弊的措施，在现代的中考、高考、考研和公务员考试中都用上了。即使如此，泄漏考试试卷，甚至用无线电波传递试卷答案等等高科技作弊手段层出不穷，屡禁不止。这次会试弘治皇帝临时委派太常寺卿兼翰林院学士张文祯和左春坊大学士兼翰林院侍读学士杨廷和两人主考，也不知这两位主考官会不会有暗通关节，接受贿买，或者偏向富贵后代，轻视平民百姓，不能秉公而断的营私舞弊行为。”

一天，店小二跑来告诉他们，会试发榜了。他们快马加鞭前往观看，顾鼎臣考中了，在录取的贡士中名列前十名，第一名会元是董玘。顾撷冈感到有点失望，文昌君安慰道：“撷冈老弟，放心吧。殿试是根据贡士的策论优劣来取状元、榜眼和探花的。弘治皇帝是明朝难得的好皇帝，他一定能慧眼识人才的。”

顾撷冈说：“听说会试的前十名试卷，皇帝要亲自审阅。文昌兄，你能否将弘治皇帝审阅时的视频调出看看。”文昌君说：“那个非常容易，不如我们来个时空穿越，亲临弘治皇帝审阅现场去看个究竟。”

哥俩穿着隐身服来到奉天殿，只见弘治皇帝午间也不休息，他正在东暖阁认真阅读会试前十名的试卷。看完顾鼎臣的试卷后禁不住拍案叫绝，连声称赞道：“好，好，都说到朕的心坎里了。”又将第一名董玘的试卷拿来对照，觉得比顾鼎臣的试卷无论是文理、学识和技艺都逊色不少。于是对站立在殿下的两位主考官张文祯和杨廷和质问道：“你们这样做很不公平，是否有什么隐情在里面？”

两位主考官张口结舌，迟疑半天方才说：“考生间都在传说，顾鼎臣出身平民，是其父与青衣婢女的私生子，而且脸上还有十八点大麻子。我们怕考生议论纷纷，众望难归，所以没敢将顾鼎臣排在第一名。”

弘治皇帝驳斥道：“朕也有所耳闻，青衣婢女原本可以收为偏房，难道二房所生也算是私生子？会试时我去巡视过，我见那顾鼎臣身高七尺，虬须虎颧，目光如炬，彬彬有礼，声吐如钟，脸上稍有几处凹陷点子也算不上什么麻子，五官还是端正的。我们不能因为他出身寒门，脸上稍有几处凹点而埋没了人才。既然已经发榜，也只能如此了。要知道，会试第一名，不一定就是殿试的状元。朕要另外委派殿试的主考大臣。以后千万不能以权势和相貌取人，要能力排众议，做到任何时候、任何境况都能公平公正，廉洁透明才对。下去吧。”

从奉天殿出来，兄弟俩穿隐身服飞驰到东吴客栈，想看看会试没有名列榜首，此时的顾鼎臣是什么心态。只见顾鼎臣从房间出来，手拿宝剑在院子里边舞边唱：

海若鞭潮出海门，霆奔雪卷带灵氛。六鳌驾憾三山动，万马声传百谷闻。

应谶更期人似玉，往观谁使女如云。傅岩舟楫真时用，康济功成日未曛。

顾撷冈称赞道：“月光下的顾鼎臣，舞剑高歌，多么英姿飒爽，虽然会考没有名列榜首，但是他却仍然胸有成竹，满怀信心。”

文昌君叹服道：“顾鼎臣笃信中庸之道，他是一个自信心极强的人，满腹经纶，却从来不动声色，是个温良恭谦让的正人君子。好一个六鳌驾憾三山动，万马声传百谷闻。他有大海一样浩瀚的心胸，是个胸怀大志的栋梁之材。傅岩舟楫真时用，康济功成日未曛，会试虽然没有夺冠，殿试之时，他定能夺魁。撷冈老弟，我们还是回荣升客栈好好饮上几杯，等到殿试那天我带你到考场亲临观摩。”

本章完

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