哥俩穿上隐身服，迅速查勘了许多客栈，傍晚，终于在一个偏远胡同里的一个名叫东吴的小旅店里找到了。旅店老板是苏州人，见顾撷冈也是一口吴侬软语的家乡人，亲切友好地说：“顾鼎臣就住在后院偏房一个小房间里。他品貌出众，才华横溢，又非常节俭，每天将一大碗厚粥，划成四块，早、中、晚加上夜宵各吃一块。读书之余，还帮我们劈柴，挑水，做杂务，所以我们只收他一半的房钱。”

在店小二带领下，他们来到后院最僻静的角落里一间小屋外。为了不打扰顾鼎臣，哥俩叫店小二不要惊动他。他们悄无声息地坐在外面的一个花坛边上，静悄悄地向屋里观看。

这里非常安静，真是读书、思考的好地方。文昌君打开遥测录像机，从显示屏上可以清楚地看到顾鼎臣正在屋子里书写一篇八股文章，题目是自己拟定的，模拟这次会试可能的试题。

科举考试题目必须在经书中出题，范围相当狭窄，所以非常刁钻古怪。看来顾鼎臣已经胸有成竹，写完后又检查了三遍，直到自己满意为止。

哥俩在东吴小旅店后院暗访顾鼎臣，一直等到月上树梢头，万家灯火时方才悄无声息地离开。文昌君说：“现在时间尚早，回到客栈也无聊，不如我带你到八大胡同逛逛，考察那里的妓女，为什么能使不近声色，只有一个老婆的弘治好皇帝着迷，还误以为是天上仙女下凡。”

文昌君带顾撷冈来到八大胡同一家高档妓院，老鸨见来了两位风流倜傥的高贵公子，便热情接待，先是把妓院的歌星舞女弄出来表演技艺，后来又把花魁名妓召唤来展示，让他们挑选。

文昌君给老鸨付了足够的梳栊银两，于是她把妓院里二位最漂亮最迷人的歌妓召唤过来：“这位是妹妹，名叫小芙蓉，这位是姐姐，名叫小百合。她们清清白白，都还是黄花闺女，我想两位公子哥儿一定会喜欢。”

芙蓉和百合见是两位俊雅的翩翩公子，而且跟她们一样也是孪生双胞胎，欢天喜地，一见钟情，爽快地同意了。文昌君挑选了娇柔妖媚的小百合，顾撷冈看中了婀娜妩媚的小芙蓉。喜宴上哥俩拥抱着美女，觥筹交错，开怀畅饮。

喜宴结束后，俩人拥抱着新娘双双进入洞房，弟兄俩在各自的房间抱着美女同赴巫山之梦。俩人一夜激情，浑身通泰，抱着美女酣睡到日上三竿方才懒洋洋地起床。

临别，哥俩给小芙蓉、小百合一对翡翠玉镯，还有赎身和安家的八千两银子，让她们从良后过自由自在的生活。姐妹俩却以为是俩位公子的定情信物，说是从良后仍然在八大胡同租个别苑等待他们。

临别时依依不舍地拥抱在一起，泪流满面地说：“我们姐妹俩一定守身如玉，永远不再接客，盼望俩位公子不要辜负了我们的一片真情。”

他们穿着隐身服，离开八大胡同，飞驰着回到荣升客栈。文昌君叫店小二送来一桌酒菜，俩人边喝酒，边聊天。顾撷冈嬉皮笑脸道：“那小百合看上去特别风骚，昨夜感觉怎样？你是怎样驯服她的？听你房间那么大动静，妓院老鸨称赞你是难得的猛男。”

文昌君兴致勃勃道：“我们穿越时空到明朝，扮演花花公子，享尽人间奢侈浮华的生活。我在天宫寂寥孤独，真是高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间？还是凡间红尘好。”

他心中窃喜：“我一个文曲星的顽劣书童，趁他老仙翁打盹之时，偷偷下凡到人间玩耍，真是不虚此行。天机不可泄漏，不能让撷冈老弟知道。”

喝到半酣半醉，顾撷冈转换话题：“老兄，你是文曲星下凡，掌管人世间的科举考试，对这种考试制度一定掌握得一清二楚。中国的科举考试，起始于隋朝，盛行于明清，废止于清光绪三十一年。你知道明朝的科举考试有哪几个等级？怎么划分的？”

文昌君说：“朱元璋做皇帝后，非常重视科举考试，在南京建立了中国最大的科举考试考场江南贡院。明朝的科举考试分四个等级，第一级是院试，又叫童试，是县级考试，由省提督学政亲自莅临主持，及格者称生员，俗称秀才。第二级是乡试，是省级考试，由生员参加，三年举行一次，也就是逢子、午、卯、酉年举行，称为大比，如赶上皇帝喜庆，还会下诏加开，称为恩科。考试一般在秋季八月进行，又称秋闱。在古代，闱就是科举考场的意思。主、副考官由朝廷临时选派。乡试后发的榜称为乙榜，又称桂榜。取中者为举人，俗称孝廉或登贤书。第一名称解元。”

本章完

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