他们腾云驾雾来到保和殿。文昌君指着保和殿的匾额问:“撷冈老弟,你说这保和殿是干什么用的?”
顾撷冈说:“顾名思义,这保和就是要确保天下和谐太平,是皇帝用来笼络人心的殿堂,其最好的手段是皇帝亲自赐宴。在每年的除夕都要赐宴外藩使臣、王公贵族及文武大臣。郑和七次下西洋时都会带回来东南亚、南亚和东非各国的使臣,甚至还有国王及其眷属前来朝觐,永乐大帝都要亲自赐宴,还赐予各国使臣丰厚的礼物,以显示泱泱大国的富裕和强盛。永乐二十一年,一次就有一千二百多名各国使臣和商人前来中国。满刺加、勃泥两国的国王和王后带了贡品也来到中国朝觐,受到永乐皇帝的盛宴款待,还赐予丰厚礼物,并派使臣护送归国。此外还有各种名目的庆功、褒赏赐宴,康熙、乾隆时还举办过千叟宴。”
文昌君赞赏道:“撷冈老弟不仅聪颖过人,而且还具有渊博的文史知识,真让人刮目相看。”
在太和殿有一块最大的御路云龙石雕,文昌君用遥测仪量了一下:长1657米,宽307米,厚170米,重达250吨,上面刻有云、龙、海水和山崖图案。文昌君问:“撷冈老弟,你知道这么大一块巨石产自哪里?怎么运到北京的?”
顾撷冈笑嘻嘻道:“这个问题难不倒我。这块巨石产自京西房山的大石窝。动用了上万的民夫,用旱船拖拽到京城的。为了解决民夫饮水问题,沿途每隔一里就凿一口井。从房山到京城有一百多里路程,足足拖运了一个月。那时没有大型吊装、运输机械,采用旱船拽运的办法,充分显示了中国古代工匠们的智慧和才干。我想希腊的金字塔也是用这种人海战术加简单机械的办法运输、构筑而成。”
此时忽然下起了阵雨,只见三大殿的台基上显现“千龙吐水”的奇观。顾撷冈问:“
文昌兄,你能解释三大殿台基下千龙吐水的奇观吗?”
文昌君笑眯眯地回答:“这就是中国古代建筑独特的排水系统。你看这三大殿都矗立在用大块汉白玉砌成的台基上,每层台基周围雕刻须弥座基,其上横置大块长方形玉石,称之为地袱,其间立有望柱,安装栏板。在它的下面凿有排水孔道,并有石雕龙首伸出,龙头的双唇钻有圆孔,与底下孔道相通,像这样的龙首共有1142个。雨天时雨水落在台面上,台面是中间高四周低,水流流向四周,从龙口排出,就形成千龙吐水的奇观。这样的排水系统既有分流雨水的功能,还有艺术观赏效能,真是一举二得,体现了中国建筑师独具匠心的设计能力。“
顾撷冈调侃道:“想不到文昌老兄对中国古代建筑艺术颇有研究。紫禁城的外朝部分我们已经参观完了,现在进入内廷去参观吧。”
文昌君说:“不,还有一处一般人从来没有去过,那就是御斋膳房和南六所。”
顾撷冈说:“文昌老兄,正好我肚子饿了,你能否带我去吃一顿御膳美餐解解馋?”
文昌君说:“好啊,老弟,跟我来。”
他们穿着隐身服,飞越过一座箭亭,悄无声息地进入了御斋膳房。只见里面有好多间厨房,做不同等级的膳食,文昌君特地带顾撷冈到专门给皇帝做御膳的厨房里。
顾撷冈一看惊讶道:“啊,这么高级的厨房!这里的厨师厨艺一定是最顶尖的。”
文昌君问:“撷冈老弟,你想吃什么菜尽管点,别客气。”
顾撷冈贪心道:“山珍海味,宫廷菜肴,每样要一点尝尝。我们来御膳房偷菜会不会被御厨大师发现?”
文昌君说:“撷冈老弟,放心吧,我会变魔术,谁也发现不了。”
只见文昌君小施魔法,一只精致的食盒里已经摆满了各色宫廷菜肴,外加一坛御酒。
“走,撷冈老弟,我们到那座箭亭上去大饱口福吧。”
俩人品尝美味,细嚼慢咽,悠然自得,享受了一顿宫廷盛宴。酒足饭饱后,还在箭亭上小睡了一会。兄弟俩精神抖擞来到乾清门,首先映入眼帘的是门外两侧十口硕大的金缸。
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