“那在日本人同意之前呢？”

“如果德国人的舰船分散出动，那么我们会集中印度洋和南大西洋的所有舰船进行搜捕。”

杰里科的这个回答自然不能让人满意，德国非洲舰队已经不止一次袭击过西非海岸的航线了，在南非开普敦的舰队也没有一次抓住德国人的尾巴。印度洋内艘德国轻型巡洋舰更是能让70余艘大小舰船束手无策。德国远东舰队再加入袭击航线的行列中来，皇家海军哪有足够的舰船对其进行搜捕？

而且，德国人有那么蠢？

“如果德国人不分散呢？”阿斯奎斯不甘心的问到。

“那皇家海军也只能暂避锋芒。”杰里科依然面色不变的给出了一个让人失望的回答。

“我们在印度洋的那么多前无畏舰难道就一点作用都起不了吗？”劳合·乔治狠狠的一拳砸在桌子上。

“鲸湾是德国人重点经营的海军基地，那里的防御让我们无法靠近海岸线进行封锁。如果远离海岸线，过长的封锁线则不可能没有漏洞，我们也不可能让大量舰船一直堵在鲸湾的外海。而且就算封锁了鲸湾，德国人也可以去喀麦隆，杜阿拉港德国人建设的也不错。”

“所以如果日本人没有同意派出金刚号，那么即使放任德国人威胁西非航线，大舰队也不会派出战列巡洋舰了？”

“是的。”杰里科直截了当的回应到。

杰里科直白而平静的态度反而让每个人都意识到，发火是无法改变这位大舰队司令的决心的。即使是极为愤怒的劳合·乔治也一时间不知道该如何向杰里科表示自己的不满。

白厅的会议室里，出席海军部会议的内阁成员们一时间陷入了沉默。

阿斯奎斯很明白自己不能去干涉海军的战略，而且皇家海军之前的失利也证明远程封锁是一个正确的、效费比最高的可以赢得胜利的战略。更重要的是，国王陛下会支持海军，那么就没有人能强行改变杰里科的想法。

费舍尔的确是能说服杰里科的人，但是伊奥尼亚海的失利让他也没有底气去做这个说客。

没见到一直喊着要主动出击的海军大臣现在都没有用他那副大嗓门去喊什么“要给德国人一记铁拳了。”

其实不是丘吉尔不想喊，其实他此时的急切心情不会比劳合·乔治差多少。

作为一名政客，在善于玩弄民意的同时，也同样容易被民意所裹挟。

多格尔沙洲伏击、赫尔戈兰湾混战、亚历山大港袭击、伊奥尼亚海陷阱，皇家海军一次又一次的品尝失败的苦果，而德国人卑鄙无耻的对哈特尔浦进行炮击以及接连不断的潜艇袭击更是让英国民间对皇家海军是否有能力保护大不列颠本土产生了巨大的质疑。

在哈特尔浦遭到炮击后，白厅发表的那篇公报引起了社会各界的一片哗然，丘吉尔这个海军大臣自然也遭到公众的一致指责。

虽然这是因为杰里科坚持远程封锁战略，但是民众不会管这些，他们只会将这一切归咎为海军大臣的无能和不作为。

当然了，作为一名优秀的政治流氓，只要能达到目的，民间的舆论并不能影响丘吉尔的态度。但是民间的舆论会影响议会的态度，如果议会对皇家海军发难，那么自己这个海军大臣就是首当其冲的对象。

如果自己能压制住议会，那自然不是什么问题，然而自己只是海军大臣而不是首相。

南太平洋传来的噩耗让丘吉尔意识到这是自己政治生涯上的大危机！如果皇家海军再不对斯佩舰队做出应对，那么自己这个海军大臣可能就要面临被议会弹劾，然后背锅下台的局面了。

但是此时丘吉尔也没办法，在赫尔戈兰湾和伊奥尼亚海两场失利之后，他同样没有底气去反对大舰队司令的观点。

所以他现在需要内阁的态度，但是很显然，阿斯奎斯也不是那种喜欢微操的主。

首相阁下不对杰里科施加政治压力，那么自己也没办法跳起来高喊什么：“皇家海军会不计一切代价歼灭斯佩舰队！”，所以也只能坐在一旁干着急。

不过对丘吉尔来说幸运的是，杰里科要面对不仅仅是内部的政治压力。

“杰里科阁下。”格雷开口打破了会议室内的沉默：“请不要忘记了，澳大利亚才是在这次袭击中损失最惨重的一方。

如果造成万名澳新军团官兵、900名澳大利亚皇家海军官兵阵亡的罪魁祸首因为皇家海军的不作为安然抵达鲸湾，那么我们肯定要面对来自澳大利亚的外交压力。

不！我已经面对来自澳大利亚的外交压力了！

澳大利亚高级专员当时大英帝国自治领在伦敦没有大使已经强烈的向我表达了要求皇家海军做出应对的态度了！

而且澳大利亚海军的澳大利亚号战列巡洋舰现在正交由大舰队指挥，而悉尼号轻型巡洋舰更是在赫尔戈兰湾海战中中战沉。

虽然我相信澳大利亚海军还不至于不服从大舰队的命令，但是对于皇家海军的无动于衷，澳大利亚人不可能没有意见！

如果澳大利亚政府因此拒绝继续派遣士兵前往欧洲战场，这是我们所不能接受的！”

“即使可能导致北海封锁线面临德国人的威胁也要保证澳大利亚人往欧洲派遣更多的兵员？”杰里科皱着眉头问到，这并不是一个合理的理由。

“德国人在东线对俄国人发动了大规模的进攻。”阿斯奎斯解答了杰里科的疑惑：“具体情况如何现在还不清楚，但是从俄国人的反应来看，恐怕不容乐观。俄国方面一直在要求我们在西线发动进攻来缓解他的压力。”

“而且斯佩舰队抵达鲸湾影响的将不只是澳大利亚本土的兵员！在埃及的万澳新军团以及5万英印军也恐怕不能走西非航线了，8万人的部队要通过南太平洋，绕道美洲航线，然后横穿北大西洋抵达欧洲，这样浪费时间的路线是我们所不能接受的！我们现在需要更多的士兵！”

“我认为北海封锁线对这场战争来说比8万名士兵更重要。”杰里科的话语还是一样的直白：“我不能冒北海封锁线被德国人突破的风险。”

就在杰里科的态度让在座的所有人愤怒但是又无法发泄的时候，一旁的皇家海军参谋长开口了。

“我们可以尝试一下空袭威廉港，如果能让希佩尔的舰队受伤，哪怕只是一段时间无法出港，那么大舰队也应该可以抽调战列巡洋舰去对付斯佩。”

斯特迪中将的声音此时宛若。

阿斯奎斯看了一眼陷入思考中但是没有马上反对的杰里科，用生怕杰里科反悔的急切态度说出了自己的要求：“我需要看到这个计划！尽快！”未完待续

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