第二日，辰时。

祝掩四人仍是心忧，若昨夜林中埋伏真乃禅活门所设，怕是此时现身宝象寺，便如羊入虎口，正送了便宜上门。如此，几人先是再三告知同括此行或有风险，后则又再约定，四人虽不现身，仍需暗中静观宝象寺情状，如若同括当真遇险，呼救也能有个方向。

同括和尚见推拒不过，只得施一大礼，待将祝掩等人一一谢个遍，这便又低眉，将那消灾吉祥咒连同往生咒诵出声来。

“生死有命，无需挂怀，”诵经完毕，同括起身浅笑，轻道：“人生于几时，死在何处，本是命数。小僧再谢几位施主恩德。”拜别之言方落，同括已是念着阿弥陀佛，放脚便往宝象寺去。

四人一合计，先停在宝象寺不远处一条街上，选个视野上佳的茶摊，歇起脚来。待几人目送同括徐徐入了宝象寺门，方长入口气，抿唇喝口热茶，又再环顾四下，更见忐忑。

擐昙一地，不愧垂象国都：五步见一小庙，十步遇一大庙街上熙熙攘攘，引车卖浆者众，货品琳琅，店铺兴隆百姓多是慈眉善目，待人接物彬彬有礼更有僧侣往来其间，备受推崇，尽享礼遇。

那宝象寺，作为擐昙最大、香火最盛之国寺，礼佛信众更是络绎接踵，单单寺门外那官轿，已近十顶。

胥留留眉关微攒，浅抿一口茶汤，支吾道：“祝大人，若是昨夜林中人马，当真来自禅活门，你猜，鱼悟师可会”

未待祝掩应声，宋又谷已是接道：“胥小姐还在怕那小和尚被人灭口？”

“不不会吧？鱼悟师总归是得道高僧。我倒觉得，无论客栈那尸首，抑或昨夜那林中埋伏，多半是有人蓄意陷害。再说，小师傅不过同我等偶遇，即便为宝象僧人认出，也不该是什么要命的事儿才是。”

宋又谷白一眼闻人战，轻声驳道：“尤耳一事，可是关乎三国国主声威，一国之主，又是身系万千百姓安乐管那小和尚知与不知，既然其那般虔诚，他不入地狱，谁入地狱？”稍顿，宋又谷探头上前，扫一眼桌畔三人，眉尾一飞，笑道：“你们觉得，少扬那捕头，现下是死是活？”

胥留留闻听，侧目定定瞧着祝掩，半晌，方见他面现苦色，启唇应道：“秘密这事儿，可大可小。若无瞒天过海之能，便求些难得糊涂的运气，若是两者皆不可得，怕是日子过得提心吊胆，食难下咽，夜难安眠如此，即便留了命在，怕也是生不如死。”

闻人战目珠一旋，撇嘴轻道：“我长这么大，还未曾有什么时候吃不下饭去。天塌下来，也不能饿了肚子。”话音方落，已是起身，轻道：“我且去看看摊上还有什么茶点干粮，省的牛饮半缸，腹内仍是空空荡荡。”

宋又谷见状，轻应一声，已是紧随其上，离了茶桌。

胥留留先是一眺宝象寺寺门，后则看似不经意，抬掌取杯就唇，轻声喃喃，“祝大人那梦行之症，可是因着身上背了太多秘密？”

祝掩闻声浅笑，再不多言胥留留知情识趣，亦不逼问。

花开两朵，话分两头。

同括初一进了宝象寺，便寻了一院内僧人，恭敬起手，询道：“阿弥陀佛。这位戒兄，小僧远自南面灵和寺来，诚乞鱼悟禅师亲见，不知戒兄可否帮忙？”

宝象寺那僧人似是见多了同括这般行脚僧人，上下打量他两回，冷哼道：“国师现仍在朝堂，不在寺中，请先往内堂进些斋饭，在做计较。”

同括一怔，连连摆手，“这位戒兄，斋饭便也不必了。只是，小僧确有要事，受人之托，必得亲见禅师，方算忠人之事，不负信赖。”

那宝象僧人也不多言，抬手招呼院角另一年岁稍幼的沙弥，令道：“引这位师傅往内院一苇堂候着。”

同括见状，连声称谢，惜其不知，那小僧，全不顾出家人体面，扯起谎来，面不改色。此一时，那鱼悟和尚哪里身在垂象皇宫，其正取座宝象寺内一处秘密禅房，指尖轻点身侧桌面，满脸怒容。

“昨夜失手？”

鱼悟身前一人，乃是俗家弟子打扮，虾腰拱手，惶遽颤声道：“本派了八十人前去伏击，想着必得胜券在握孰料半路杀出另一队人马，和我们同样打扮，黑衣蒙面，人数亦是不少，同我等一场乱斗，予了那胥大小姐时机逃了。”

“可有伤亡？”

“皆有损伤，并无殒命。”

鱼悟长叹，两手于膺前缓缓掐捻那黑檀挂珠，半晌，方沉声询道：“尤耳左大臣可是已在寺中安置下？”

“谨遵国师吩咐，左大臣已然知晓此行深意。”

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