姬沙自怀内取了火折子，待见那密函焚尽，方阖了眼目，面无五情，心下却是百味：且不言那掌法极似大明孔雀摧，单言盗珠，闻人不止何必画蛇添足，以那般掌力取了外使性命去？若非闻人不止所为，那水寒，现是依计入了闻人不止囊中，还是有人棋高一着，抢在前面杀人盗宝？若是杀人只为夺宝，倒还好些若是其发觉水寒已失，却仍就势杀了使者，还是以这般掌法，其心所欲，怕是更难琢磨计较。

思忖半晌，姬沙顿觉头痛，想起外使后颅寻得那根银针，倒也不欲多查，心下唯念着：以他那身份，莫说伤一个外使，即便来一个杀一个，来两人杀一双，也是无伤大雅，何必纠结。

于少扬城呆不过两日，第三日天尚未明，姬沙果是得见垂象国师高僧鱼悟。

鱼悟师此来，亦是简从，所带二人，更非落发僧侣打扮，全不过布衣草鞋，毫不张扬再观鱼悟，一袭木兰袈裟，既无法杖，亦无莲花帽，唯不过颈上一条百又八颗黑檀挂珠，掌内一串十八粒水沉，想来若百姓打眼粗看，定感无奇。

“禅师，久违。”姬沙见状，已是抬声抱臂，徐徐迎上前去。

“阿弥陀佛。姬施主。”鱼悟颔首，一字一顿应道。

二人也不多言，然举止多是客套，一推一让，齐齐入了房内，只将两方仆从止于门外，静立把守。

姬沙取座，眉头一皱，低声缓道：“想来禅师已知因果？”

“生死骨如山，因果复循环。”鱼悟师抬臂，施无畏印，又再喃喃，“罪福如幻，缘起缘灭。”

姬沙闻声，不由一笑，“禅师好生无畏。客栈死的那人，来自何处，去往何方，禅师必知。现下那东西丢在了垂象，使者身上尚有你那大明孔雀摧掌印，禅师竟还有闲情同老朽论佛偈？”

鱼悟师倒不见怒，长目微开，沉声应道：“姬施主，那人何人，所怀何物，你知，我亦知。只是不知，倘若那物当真寻不回来，五鹿国主可要同我国国主开口讨要，毫不忌讳此事为百姓所知？”

“若言忌讳，怕是贵国国主心忧更甚。我五鹿，可是从未见过收过尤耳那祥瑞。”

鱼悟师闻听，反见笑意：“国主身在其位，自然有些个忌讳若当真令垂象五鹿刀兵相对，再烦扰国主绞尽脑汁想那些说辞，岂非显得姬施主这三经宗主同老衲太过无用，不堪各自国主托付？”

“禅师此言，正合我意。”姬沙眉头应声而开，少待，又再接道：“如此，那便说定，暂不给两国国主多添烦愁，先将失物寻回为上。只不过，禅师总该同老朽说道说道那大明孔雀摧吧？虽说天下武功一家，拳法掌法，总归出于两手然则受者内脏俱裂，腔开体爆的情状，怕也只有禅师的独门绝技做得到了。”

“听珀卫言及，事发之时，姬施主麾下祥金卫一名亦在客店？”

姬沙肩头一颤，立时冷笑，“禅师座下珀卫，加急报禀，一日往返千里，着实神速。只是不想，速度虽迅，内容却是不真，这般以讹传讹，乱了禅师法眼。非是事发之时，乃是事发之后。若我祥金卫侥幸得见歹人行凶，岂会轻纵？”

鱼悟师应和一笑，又再阖了眼目，一转掌内念珠，半晌，方道：“姬施主怎就断定，那是我大明孔雀摧？”

“真不巧，事发之后，亦有咸朋山庄中人牵扯其中，珀卫可有报呈禅师，那赤珠卫，正是胥家大小姐。”

鱼悟师掌内念珠转个飞快，启唇接应却是迟缓，“正因咸朋山庄之人在，便先行抹了葡山的嫌疑，如此，对老衲可是有失公允。江湖谁不知道，葡山祖师掌门凤池师太乃以掌风狠辣决绝闻名。老衲浅见，四绝掌整套掌法虽同我大明孔雀摧毫无相似，然则伤人所依之掌力，害命所凭之内功，殊途同归如此，施于要害，尸身情状自然相类。断不可因葡山现任掌门同咸朋山庄有些个姻亲攀附，便一口咬定那是大明孔雀摧。”

“老朽也是想着，此一掌，实在太过掩耳盗铃了些。”未及鱼悟师接言，姬沙反是自行再道：“然，若是多思一步，既知明眼人瞧得出此乃构陷，便将计就计，反是自脱嫌疑，倒也不失一招险棋。”

“老衲怕是怕在歹人监守自盗，贼喊捉贼。”

二人闻听，俱是朗声大笑。待了盏茶功夫，鱼悟师方又轻道：“那物既失，想来姬施主也想到了鸡鸣岛？”

“闻人不止那脾性，你我皆知。若是有宝不盗，怕是要难过得骨上附蚁，酸痒麻痛。尤耳一事，甚是秘密，风声当不至走漏，然我虽知渺茫，却仍需前往一问，免生疏漏。”

“若是东西不在鸡鸣岛，又当如何？”

“老朽便允禅师半月时限，若到时尚未寻回失物，即便国主斥我无能，老朽亦得说清实情，将外使之事和盘托出。届时，无论禅师随便寻个替罪羊，抑或挖出实证，令葡山乃至胥子思哑口无言，老朽全不介怀只怕劳动贵国国主，相助一臂，将祥瑞完完整整拱手送与我五鹿便可。”

鱼悟师闻听，两肩一抬，深深纳了口气，掌内念珠一收，已是起身，“时日稍紧，若姬施主不弃，老衲这便前往探查。”

姬沙轻应一声，抬掌恭送。

鱼悟师出得房来，立携二随身珀卫往另一头客房，又召了传信那天童寺两僧人入内。

“你等何时知晓此事？”

“禀国师，四天前，那祥金卫发出烟火讯号。小人深恐有异，念着少扬尚在垂象辖内，这便先行赶至。”

“且”一天童僧人稍一支吾，顿了一刻，又道：“那祥金卫先是放了烟火讯号，之后亦是将两笼鸽子齐齐释出，我等到时，鸽子早失行踪。”

另一僧不由应和：“一根客栈店家告知，那鸽子，乃是信鸽。想来那祥金卫早有准备，生怕我等毁尸灭迹，然其于密函之上，又写明此案应是陷害无疑。我二人既不知那信鸽携了何信传于何人，更见密函上还有赤珠卫牙牌印记，关连甚重，不敢妄动，生恐聪明反被聪明误。”

鱼悟师自是解意，心下暗道：若此事真乃姬沙布置，怕是有些棘手。只要扣住水寒，其便可轻易令两国国主迁怒于我，若之后其自行奉上神珠，更可于五鹿国主面前邀功，内外均讨了便宜去。思及此处，胳臂一扬，便驱僧人子弟于外。

鱼悟师静坐一隅，寻思多时，脑内唯不过念道：现如今，外使之死尚非要事，只要寻得水寒，杀人凶徒岂非随我说去。只是，若不先寻得水寒，姬沙定要不依不饶，怕是需令珀卫立时赶往鸡鸣岛，亦命其暗中留意祥金卫动静，免得姬沙暗度陈仓。

“阿弥陀佛。现下那物，究竟何处？”鱼悟师垂了眉眼，两手持珠，反是轻轻念起经来。

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