“其二，承认缅甸为我保护国。”

“第三，开放南洋市场，允许我国商品入内。”

“第四，降低关税。”

“第五，承认我国对孟加拉地区的占据。”

“如果不答应，我国海军会深入南洋，炮轰新加坡，到时候作为宗主国，贵国怕是颜面扫地吧！”

威尔逊抽了根雪茄，面色轻松道。

哪怕已经预知英夷会狮子大开口，但不曾想竟开了海口。

吴廷栋已知英夷底线，也知朝廷底线，反而不慌张，直接起身呵斥道：

“胜败乃兵家常事，南洋水师虽败，我国已从南洋诸国及南海水师调遣船只充入，贵国尽管来南洋便是，只是到时候反而是偷鸡不成蚀把米。”

“休要将我国朝当做蛮荒小国，大明不接受任何人恐吓，贵使毫无诚意，今日就先作罢吧！”

言罢，朱敦汉就目睹这位礼部尚书不急不缓起身，白发苍苍的面容尽显锋芒。

而对面的英王专使威尔逊伯爵，则满脸错愕。

都没谈呢，就结束了？

“殿下，您不觉得惊讶？”

吴廷栋看着并肩而行的舒王，见他满脸轻松，浑不在意的模样，不由得问道。

“这有甚的奇怪。”朱敦汉笑着摇摇头，脚步轻快：“正所谓知己知彼，百战不殆，朝廷又定下了计，大宗伯想必心中也已有谋划，本王担心什么？”

“就算本王言语了，怕您老也不想解释吧。”

“哈哈哈！”吴廷栋捋着白须，大笑道：“士别三日，当刮目相看，殿下果真变了许多，愈发卓越了。”

“您老谬赞了！”

朱敦汉淡然一笑：“今日事毕，想来日后也不需要我了，再见了诸位！”

说着，他摆摆手，自顾自地离去。

吴廷栋目睹其背影，眯着眼睛不知道在想什么。

“贶生！”

“大宗伯？”胡林翼面露不解，但仍躬身听候。

“我听雪琴（彭玉麟）说过你！”

吴廷栋慢悠悠道：“昔日湖南沅湘大水，汝自告奋勇面见知县救济灾民，劝得岳家及乡梓士绅解银数千，从而安置了灾民。”

“待长沙粮食抵至，民患就已平。”

“后又平定贵州苗乱，拔为民部右侍郎，本来前途无量，如今却恶了首辅，你现在怕是想着外放一任巡抚吧，

我说得可对？”

胡林翼叹了口气，无奈道：“大宗伯所言甚是，下官身不由己，只能外放了。”

“杜元辅我不与评论，但礼部接下来却要少个右侍郎，你可愿意？”

吴廷栋盯着胡林翼，颇为认真，显然这并不是玩笑。

“下官需要做什么？”胡林翼深吸口气，这段时间他可算是品尝了没有背景的苦果，能得个靠山，他求之不得

但他依旧怀揣着谨慎。

如果代价过大，他宁愿外放。

吴廷栋眼眸中露出一丝欣赏与满意，他要是立马答应，反倒是不合适了。

“听说汝子去年中了秀才，不如来桐城学院吧，教书的先生可有不少进士呢！”

胡林翼瞬间恍然，这是让他转投秦学桐城派。

“莫要急着回答，回去仔细想想。”

吴廷栋摇摇头，神态自若。

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