他斟酒时故意让酒液拉出细长的银线，“每晚让孙子教他背乘法口诀，背错一句就罚写十个‘8’字。”

“难怪他这几日奏章字迹发飘！”朱标拍腿大笑，震得腰间玉佩叮当作响。

笑声未歇，忽听得窗外有窸窣动静几个小太监正扒着窗棂偷看，最年幼的那个手里还攥着本《算法统宗。

陈寒推开雕窗，夜风裹着桂香扑面而来。

他变戏法似的摸出把铜钱撒出去，钱币落地时竟排成个规整的“9”字。

“去告诉御膳总管，再添道西湖醋鱼。”他转头对朱标眨眨眼，“要选三斤二两的草鱼——记得用新式秤！”

小太监们哄笑着散去后，朱标忽然正色：“说真的，你当初怎么想到用代金券废料染布？”

他指尖轻叩盏沿，“那日玄武湖畔，父皇盯着虹彩布的眼神，活像见了撒豆成兵的仙术。”

月光在酒面上碎成粼粼的银片。陈寒想起那锅沸腾的浆水，想起朱幼薇发间沾着的纸浆碎屑。“是巾帼工坊的刘嬷嬷先发现的。”

他夹了块新上的醋鱼，鱼肉在筷尖颤巍巍地抖，“她说废料煮出的水浆洗衣裳特别鲜亮，小桃那丫头便试着染了块帕子。”

鱼肉的酸甜在舌尖绽开，他仿佛又看见那日朱标蹲在染缸前，蟒袍下摆沾满七彩斑点的模样。“后来才明白，琉球海砂里的金属粉末与纸浆反应，就像……”

酒意上涌间，他随手用鱼骨在桌面排了个化学式，“就像新数字遇上旧账本，看着不相容，实则——”

“实则能炸出满堂彩！”朱标突然接话，银箸敲着瓷盘叮咚作响。

两人相视大笑，惊得窗外老槐树上的夜鹭扑棱棱飞起，羽翼掠过月亮时洒下一串清辉。

酒坛见底时，更夫的梆子声从远处传来。

朱标忽然醉醺醺地勾住陈寒肩膀：“知道我最佩服你什么？”太子殿下指尖蘸着残酒，在桌上画了个歪扭的∞符号，“不是那些机巧发明，是你能让守旧派自己打脸——老郑头现在逢人就夸阿拉伯数字防伪，刘世叔家的染坊账本全换成了新式记账……”

陈寒笑着摸出块帕子。靛青布面上用金线绣着“3.14”，正是巾帼工坊最新出品的“圆周率”纪念巾。

“因为真正的变革就像这坛酒。”他晃着空坛子，坛底残余的酒液发出悦耳的轻响，“不是强灌下去的，是让人尝到甜头后，自己抢着喝的。”

月光西斜时，两个醉醺醺的身影互相搀扶着走出尚膳监。

朱标的蟒纹靴在石阶上踩出个“8”字水痕，陈寒的官袍下摆则沾满了生壳碎屑。

值夜的侍卫们低头忍笑。

他们从未见过太子殿下用算盘珠子当醒酒石，更没见过虔国公把户部账册折成纸飞机往御河里扔。

“明日早朝……”朱标打了个酒嗝，忽然从袖中抖出卷《代金券流通细则，“郑清卓要是再啰嗦，就让他用阿拉伯数字写弹章！”

陈寒大笑着摸出炭笔，在宫墙上一气呵成画了道函数曲线。

月光下，那起伏的线条仿佛无数个相连的“7”字，正跳跃着奔向更远处的万家灯火。

那里，无数盏油灯下，或许正有人用新学的数字核对着代金券账目，就像御厨房里那锅始终温着的醒酒汤，咕嘟咕嘟冒着变革的气泡。

……

夕阳的余晖斜斜地洒在陈府门前的青石板上，将摇摇晃晃的人影拉得老长。

陈寒拎着半空的酒坛，靴尖踢到门槛时一个踉跄，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。

“国公爷回来了！”门房老赵刚要上前搀扶，却被一阵浓烈的酒气熏得后退半步。

内院传来急促的脚步声，朱幼薇提着裙摆转过影壁，杏色衫子被晚风吹得微微鼓起。她蹙眉望着倚在门框上的丈夫，对方绯红的脸上还沾着几点泥印子，官袍下摆像是刚从菜地里滚过。

“你说你——”她伸手去接酒坛，指尖碰到陈寒发烫的手背，“怎么喝成这样？不是进宫议事去了吗？”

陈寒突然咧嘴一笑，酒气混着金华酒的甜香喷在朱幼薇鼻尖。“娘子猜猜……为夫和谁喝的？”

他故意拖长声调，身子一歪就要往妻子肩上靠。

朱幼薇侧身避开，发间的木兰簪扫过陈寒耳垂。“定是常升他们又撺掇你去南市吃酒！”

她拧住丈夫耳朵，却摸到半片干涸的泥巴。

“哎哟哟——”陈寒就势往地上一坐，酒坛骨碌碌滚到朱幼薇脚边，“为夫冤枉啊！这次可是正经陪……陪咱爹喝的！”

“咱爹？”朱幼薇的手劲松了松，忽然瞪大眼睛，“你该不会是说……”

陈寒突然放声大笑，惊得池塘里的锦鲤甩尾躲进水草丛。

他拍着膝盖上的泥印子，活像个刚得了新玩具的孩童。“我和咱爹去找老爷子了，老爷子真乃神人也！就说了两句话——”他竖起两根手指晃了晃，“比户部那帮人算半年的账册都通透！”

晚风掠过庭院，带起一阵沙沙的竹叶声。

朱幼薇弯腰拾起酒坛，发现坛底还粘着几片韭菜叶。她忽然嗅到丈夫衣襟上熟悉的龙涎香，那是太子朱标惯用的熏香。

“你们……去御菜园了？”她蹲下身，用帕子擦去陈寒额角的汗珠。

“岂止！”陈寒突然抓住妻子手腕，借力站起来时带得两人踉跄几步，后背“咚”地撞上廊柱。“老爷子抡着锄头，就这么——”

他模仿朱元璋挥锄的动作，袖子扫落一树桂，“往菜畦里一划拉，说‘治大国如种菜’！”

……

(本章完)

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