“久闻张公才学广博，前大将军何进，前太尉朱儁，及前司空荀爽皆争相征辟，张公皆拒不应召，如今为何甘愿屈居江东为一小吏？”

张纮拱手，“幸遇伯符，缘分使然。”

曹操呵呵一笑，看着张纮道：“操亦觉得，张公与操甚是有缘。”

张纮听得一愣，曹操此话显然别有深意。

就在他愣神间，曹操又道：“以公才学，在外处为官，太过屈才了，朝廷先有董卓之乱，又经李郭之祸，正值用人之际，操请张公为社稷计，留朝做个侍御史如何？”

张纮一时不知该说什么，答应也不行，拒绝也不好。

默然数息，曹操又笑着道：“公不说话，操便当是默认。”

“……”

张纮整一个无语，但想了想，还是先见过天子再说吧。

想不到许都一行，援兵没有请到，反而把自己交代在许都了。

···

合肥城北。

孙贲已退下城头，率军沿街抵抗。

孙贲十分清楚，兵马数量，是己方唯一的优势，必须利用城中各处街巷，节节抵抗，以待援军。

甚至凭借对城内布局的熟悉，孙贲还指挥了数次合围，企图将部分冒进的章陵军吃掉。

然而双方巨大的装备落差，早已奠定合肥之战的基调。

即便将部分章陵军合围起来，也吃不掉他们，反而成了某种更高层面的里应外合，让一整片街坊都失守。

吃了数次亏，孙贲已退回县府，稍作喘息。

“如此下去，不到天黑，我等便会被章陵军驱逐出城了，诸位可有什么法子？”

孙贲问在场众人，他们有的是亲随，有的是偏将，有的是司马，皆是军中中流砥柱，但现在，各個不顶用。

见众人沉默，孙贲换了个话题，“伤亡如何？”

一名司马率先开口：“我部人马在西坊阻敌，已所剩无几。”

另一位部将也道：“正街节节溃败，我部伤亡过半，随我退到此处的，不过数十人，将军，这仗，该如何打下去？”

“再难也要咬牙坚持，等援兵到了就好了。”孙贲安抚道。

忽然另一位军司马道：“将军，我军本就数倍于章陵军，然损失何止十倍，纵使援军到了，真的能改变战局吗？”

“是呀，章陵军着的那银铠，无视弓弩射击，不惧刀劈枪刺，一个个宛若刀枪不入，这仗该如何打？”

另一个声音抱怨道。

孙贲再度沉默，看着一张张一直追随自己的面孔，心中积郁无数感慨，想与他们一起发泄出来。

可惜他不能，孙贲清楚合肥的重要性，若是失去这个据点，再想图谋九江，就有点痴人说梦了。

而九江若失，江水天险将与诸葛巡共有，加上江夏庐江豫章等郡皆在上游，江水之险，实际上大打折扣，那么孙氏的前途，恐怕就要拘于江东之地了。

这一切干系，如今皆系于合肥之地，孙氏父兄前赴后继，才有今日，孙贲心思：孙氏前途，不可绝于我孙贲之手！

“诸位！”孙贲大喝一声，将众人目光吸引过去。

“能守一时，便多守一时，我等征战多年，何时畏惧过强敌。”

“我已派人快马加鞭前去通知援军，快的话，援军今夜便至，就算慢些，明日也该到了。”

“目下我等兵力仍旧占优，难道还守不到明日吗？”

听得孙贲一番鼓舞，将士们恢复些心气。

“追随将军，纵战死合肥，亦无憾也！”亲随附和道。

“俺的命都是将军给的，死则死矣！”

孙贲见一众将士依然有斗志，也略感欣慰。

一切都还有机会。

街面上，魏延当街横刀立马，龚袭与吴力在旁汇报着战况。

“如此说来，孙贲龟缩进了县府之内？县府防护如何？”魏延问。

“周遭倒是聚了不少兵马，严严实实的。”吴力道。

“文聘将军已经夺取西门，他传话将军，是否要一起进攻城中县府？”龚袭道。

魏延正在考虑这个提议，若能擒住孙贲，或许合肥之战就能结束了，不过反过来，孤军进攻城池中心区域，有些冒失。

双方战力是有差距，但章陵军也不是真的刀枪不入，若是陷入险地，人数少这一劣势，恐怕有些致命。

再联想到诸葛巡的嘱托，魏延心中已有主意。

“答复文聘将军，只需循序渐进占据街巷，逐步清扫江东军势力，以实际控制合肥，为第一目标！”

魏延说罢，吴力与龚袭纷纷拱手领命，传话的传话，厮杀的厮杀，按部就班。

各条街巷争斗不止，但总体上，是章陵军在推进，在这种狭小之地激斗，无论是墙列的长兵阵势，还是诸葛连弩，都能最大限度地发挥优势。

午后时分，城北与城西的孙贲军几乎被清理干净，战火烧到县府附近。

在城中区的西北方位，魏延与文聘短暂碰头。

“虽进展顺利，但若想天黑之前将孙贲逐出合肥，尚有难度。”

文聘对战局做了个预见，只是这个预见，魏延不喜欢，于是开口反驳。

“事在人为，孙贲这次倒是没有做鼠辈，可见他也知道，合肥干系重大，越是这样，我们就越要天黑前拿下合肥！”

“孙贲军也变聪明了，除了硬碰硬，他们还知道设置路障，来阻挠我们进攻步伐了，大街上塞满了车架器具，甚至连床榻都抬出来了。”文聘吐槽道。

龚袭也借机回一句，“的确如此，越接近中心，孙贲军韧性越足，这一路杀过去都是盾兵，他们干脆不攻了，就顶个盾拦在那里，好像就是拖时间。”

魏延眉头稍稍一皱，望向众人，“各处皆是如此吗？”

不少人都点头附和。

魏延听得不由一恼，“一个时辰前，我才夸孙贲军死战不退，有血气，现在我收回这话，鼠辈就是鼠辈，主君那话怎么说来这的……”

“帅不过三秒！”龚袭连忙补充。

“对，血性不到一个时辰，既如此，也不要怪我上强度了，吴力！”

“在！”

吴力拱手上前听命。

“上大黄强弩，抛射县府！诸葛八牛弩进城开道！”

“喏！”

吴力领命，当即骑马疾驰而出，未有多时，一车车的大黄强弩被运进城中。

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