“哈哈哈！好事！真是天大的好事！刘荆州对我镇东军如此友善，我镇东军南面无忧矣，正好可以全力对付北面的曹操！”

贾诩朗声大笑，一口指出了事情的关键，才让张绣抑制住了拨马就跑的冲动。

姜耀和刘表素昧平生，还夺了刘表的穰城，刘表当然不可能对姜耀有什么好感。

不过，话说回来，刘表对北方兵锋正旺的曹操，更没什么好感。

就在今年，曹操讨平汝南、颍川一带的黄巾军何仪、刘辟等部后，又击败了挟持天子的韩暹、张杨、杨奉等军阀，如今已将天子从洛阳迎到了许昌。到了现在，曹操已经升为司空，行车骑将军事，全面主持朝廷政务，挟天子以令诸侯，兵锋正旺。

所以，刘表不仅在穰城屯了霍峻这一支精兵，还屯了足够穰城守军支持两三年的粮食、物资和军饷，来防备曹操。

相对而言，镇东军算什么啊？即便算上穰城的荆州降军，镇东军的兵马也才不过一万多一点，对于荆州牧刘表来说，不过是疥癣之疾而已。而曹操，才是真正能夺刘表基业的人。

如今镇东军夺了穰城，刘表也并无任何愤恨。镇东军人少而兵强，整好接了穰城这个烫手山芋，替刘表抵挡曹操。刘表甚至将半个南阳郡都给了镇东军，让曹操和刘表之间完全不接壤。从今以后，镇东军的地盘就是曹操和刘表之间的缓冲带了。刘表对姜耀要钱给钱，要粮给粮，只要姜耀能帮他挡住曹操就行。

事实上，在没有姜耀穿越的历史上，刘表也是这样对张绣的。他不但不追究张济攻打穰城之事，还为张济战死穰城之事，主动向张绣道歉。最后，刘表把南阳郡的郡城宛城主动送给了张绣，和张绣结盟，一起共抗曹操，

姜耀正是早就知道这段历史，才让霍峻出使刘表，和刘表商议结盟之事。如今霍峻大功告成，镇东军不但获得了半個南阳郡的地盘以及十万石粮草，还完全解除荆州的军事威胁，可称一箭三雕。

而贾诩呢？不愧有三国毒士之名，只根据这些粮食以及宛城的归属，就把刘表和姜耀的秘密交易，猜了个八九不离十。

张绣听了贾诩这话，也终于稍微放下点心来——事情还没有到最糟糕的地步。刘表和姜耀只是报团取暖而已，并没有真正的交情。虽然不可能指望刘表马上帮助张绣反姜耀，但刘表也没必要出卖张绣给姜耀，而不是留下张绣以防姜耀跳反。

瞬间想明白了前因后果，张绣终于强挤出一丝尴尬的笑容，道：“真是恭喜姜大帅，恭喜镇东军了。”

“诶，张公子这话我不爱听。”魏阳把脸一板，道：“恭喜姜大帅也就罢了，什么叫恭喜镇东军？张公子、贾先生，乃至于胡副将，难道你们就不是我镇东军一员吗？”

“对，咱们都是镇东军的一员。”胡车儿赶紧附和。

贾诩也微微点头，道：“魏将军说得甚是，吾等都是镇东军的一员。镇东军越是强大，吾等越是高兴啊！”

张绣的心比刀割还要疼，但还是得舔着脸赔罪：“确实，是在下失言了。”

“无妨！无妨！”魏阳意味深长地道：“以后咱们都是好兄弟了，以后还得多多互相照应呢。”

稍后，一行人打马进了穰城，魏阳安排张绣一行住进管驿，摆下酒宴为他们接风洗尘，安排休息。

第二天，姜耀接见，只是接见的人不是张绣或者胡车儿，而是单独贾诩一人。

张绣当时就有些心慌，对贾诩千叮咛万嘱咐，不要离他而去，并且重申了“祖父待之”的约定。

贾诩连连点头。他甚至答应张绣，会想办法促成张绣和姜耀之间的一场公平比武。即便不能借机杀死姜耀，也要趁机让将士们明白，谁才是镇东军中最强大的人。

……

……

穰城城守府议事厅。

厅内只有姜耀和贾诩二人。

“在下贾诩，拜见姜大帅！”贾诩直接对姜耀大礼参拜。

面子能值几个钱？如果能凭低姿态让姜耀放松警惕和戒备，贾诩更是求之不得。

不过，姜耀的第一句话，就大出贾诩的预料之外：“贾诩，你识字否？”

“我……”

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