上党郡，为群山所绕，地势高险，东部依太行山与华北平原为界、西部依太岳山和中条山与河东、太原接壤，是一处横亘在河北和关中的天然堡垒。

是故对于刘璋而言，上党是他进军河北路上的一堵铜墙铁壁，欲图河北，必先克定上党，不得上党，河北终不为他所得也。

因此在拿下太原郡后，刘璋将目光投向了上党，如果能趁着袁绍南下遇挫，军心低迷的时候，一鼓作气拿下上党郡，将整个并州置于他的统治下，有关中和并州互为依助，天下不难定也。

然而上党作为紧要之处，河北方面自然也是知道的。

这不，就在刘璋准备进军上党郡时，他收到间细递来的消息，袁绍派遣麴义和张郃统帅万余精卒往上党而来，将同并州牧高干、四庭柱之一的高览、南匈奴左贤王去卑等人一起镇守上党郡。

于是乎，刘璋止息了进军上党的心思，这里并不是他畏惧艰难，而是时节不适合用兵，当下正值冬岁，深山谷底，大雪深数尺，寒风凛冽不休。

天时如此，再加上河北方面有了防备，冒险进军，大概率讨不得什么好处，莫不如好生消化新吞并的太原郡，将太原郡从基层到官府，牢牢的把控在他的手中。

在拜杜畿为太原太守，同时留下张任、袭肃典兵镇守太原后，刘璋在十一月末的时候，自晋阳动身，向河东而去。

刘璋将返回关中，在长安度过建安五年的最后一个月。

……

就在刘璋攻略太原郡的同时，一支队伍来到了河南尹的函谷关外，这支队伍来自于关中，旗号为‘马’字。

如果对关中将领熟悉的话，就可知这是伏波将军马超的人马。

而来将，确乎是马超，但见函谷关外，马超着一席白袍，骑着一匹混身上下无有一缕杂毛的白马，配上他面如冠玉、神色飞扬的姿态，称得上俊杰无二。

举目望向函谷关，城门处于紧闭的状态，看上去函谷关的守将没有趁着关中人马跋山涉水至此，说不得姿态疲乏的时候对阵一场，只牢牢关闭着城门。

目光往上瞟去，可以看到函谷关的城头上，曹军士卒正严阵以待，强弩上弦，箭矢搭在弓上，又有热腾腾的白色雾气从雉碟后升起，当是在熬煮金汁，用以作守御之用。

至于白色雾气缘何不是造锅做饭，马超能做出肯定的推测，认定城头是在熬煮金汁。

盖因当下正刮着西风，，尿液的腥臊，粪便的恶臭，在被加热后混做一气，一股子令人作呕的气味从城头飘向了马超这里。

“今日先到这里。”马超强忍着恶心观略了一番函谷关的守御后，他挥手着令撤退。

陪同马超侦察函谷关的一众骑卒，如同大赦后得到释放的囚徒，忙不迭的拨马掉头，众人好似落荒而逃般奔回了大营。

入夜，马超聚集诸将，商谈起了攻打函谷关的事宜。

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