他们这些陪在孙永禄身边的幕僚，多年来始终未能帮孙永禄争得兵权，甚至连象样的军功都拿不到，孙阁老早就嫌弃万分了。如今孙永禄麻烦缠身，即使有贵妃、阁老作保，也不可能轻易脱身，更别说是夺得边军大权了，他恐怕没法再在西北边军混下去。孙阁老不会为难侄儿，却一定会追究他们这些幕僚的失职之责！为了自保，他们一干幕僚如今除了拼命往京城送信求救，就是在想办法减轻自己的责任。发现肃州城里有三个吴门故生，还与肃州卫诸人来往密切后，他们顿时就想出了将责任推到对方头上的主意。

一定是吴门故生勾结了镇国公府周家子弟，故意设计陷害了孙阁老的侄儿，企图为三十年前的旧事报复。他们这些后来的幕僚不知道旧事，不认识旧人，没有及时发现对方的阴谋，救下孙永禄，也是可以理解的。这绝对是非战之罪，罪不在他们哪！

刘恪仁在信中最后说，孙永禄的两名下属想出了这个主意，但其他人并未同意其主张——大约也是因为他们的想法过于异想天开，怕孙阁老会觉得他们在推卸责任，更加生气。孙永禄此番会获罪，完全是自己作死，怎么可能是被陷害的？若真有人害他，那也是胡人奸细的事，与肃州卫何干？与未曾接触过的吴门故生何干？

刘恪仁觉得，这回算是无妄之灾，只要提防众幕僚将消息传回京城就好，免得孙阁老等人知道谢文载他们的下落。不过三十年来孙阁老都不曾落井下石，想来应该无妨，只是海家人要回直隶的话，最好提防着些，毕竟永平府距离京城实在是太近了。

看完信后，谢文载就沉默了，海西崖倒是松了口气：“这都是小事。我们大不了暂时不回永平府就是了。先到长安休养两年，等事过境迁了，我们再回永平也不迟。”

谢文载低声道：“对不住，表兄，都是我行事不慎，走漏了消息……”

海西崖笑了：“这与你何干？不过是小人难缠罢了。没事的，他们不是还没有把信传回去么？”

“万一传回去了呢？”谢文载正色道，“万一孙阁老信了这些幕僚的推责之辞，要报复我们呢？表兄，我不怕死，我就怕你会受了牵连。你为了我，已经把一辈子的前程都赔上了，连儿子媳妇都赔了进去。倘若还要再受我所累，叫我如何有脸再见你？！”

“胡说些什么呢！”海西崖沉下脸，“说这些话，你是要与我生分不是？！不过是几个胆小怕事的走狗，怕他们怎的……”

“为什么不把他们抓起来呢？”忽然响起的女童声打断了表兄弟俩的对话。海西崖与谢文载吃了一惊，齐齐扭头朝声音的来处看去，才发现是海棠站在通向里间的门口，不知道已听了多久。

海棠走出里间，大大方方地来到他们面前，歪着头问：“为什么不把这些人抓起来？这样他们就没办法往外送信了。”

海西崖瞪着孙女，还没惊讶完，谢文载先回过神来，苦笑着说：“傻孩子，我们凭什么抓人？他们又不曾犯事。”

“爷爷不是刚查完他们的账吗？”海棠眨了眨眼，“他们真的没犯过事？”

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