老太太笑呵呵得拉着楚平的手拍了拍：“不怕不怕，咱不让你爹知道。我们家平哥儿这么懂事，这么孝顺，倒是你爹，这么大年纪了，手底下的生意还处置不好，大过年的还要跑去番禺，不能跟咱们好好过个安生年。”

楚平安慰道：“这做生意不容易，爹辛苦赚钱养着这个家，您就别怪他了。”

“哼，”老太太没再说什么，只是复又问道，“听说你二姨妈家的表哥回来了？他去年新中了举人，你多与他相与，也多跟他讨教讨教学问。”

楚平的眸光暗淡了些许，只点头应着：“哎，我知道，三表哥本来也打算跟我过来拜见祖母，只是我听说祖母病了，没敢让他过来，怕打扰祖母养病，我已经跟他说定了，后日在天香楼设宴，请表哥吃个饭。

爹娘都不在家，祖母又病着，就不让他来家里闹腾您了，等您身子好些了再请表哥来家里坐坐。”

老太太点头，道：“也好，平哥儿，你也不用泄气，再学个三年，你总能考上的。”

楚平心中的刺仿佛又被拨弄了一下，面上带了一丝苦涩的笑，只应着：“是。祖母，您才刚服了药，睡一会儿吧，很快就好了。”

楚平安置好了老太太睡下，才出了正堂，往自己住的东厢房去了。

外头的雪水晶莹得从房檐滴落，楚平在房中呆立了片刻，便进了自己的东次间，拿起了桌案上的书开始读，可那书本上的字却有些进不到眼睛里去。

自己十四岁考中了秀才，意气风发，恰逢那一年，正是三年一次的乡试之年，自己贸然应考，预备不足，名落孙山。

如今自己准备了三年，再次去应试，表哥考上了，可自己却再次落榜。

楚平颇受打击。

母亲曹氏临行前却对他说，若是读书太辛苦，就不读了，家里偌大的家业还需要他来接手，原本这次番禺那边的生意出了些事，是打算带着楚平一块过去，让他也耳濡目染得学着做生意的。

可是楚平心有不甘，他想再试一次。

楚平伸手拿过自己桌旁的茶杯，却发现茶杯是空的。

楚平唤了一声：“秋月，倒茶。”

屋子院子都寂静无声。

楚平放下书，起身，自己往厅中圆桌上拿茶壶打算倒水，却发现茶壶也是空的。

“秋月，秋月？”楚平又喊了两声。

外头忽得一个十二三岁的小丫头小翠跑了进来：“大爷，您找秋月姐姐吗？她听说您今儿回来，去二门迎你去了，还没回来呢，您没看见她吗？”

楚平这才想起了方才在垂花门的事：“哦，我让她去打听打听，怎么这么久还没回来？”

小翠好奇得瞪大了眼睛：“大爷让秋月姐姐打听什么呀？”

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