因此赵三一提议赁地的事儿，她想都没想就拒绝了。

金陵不比北地，习惯了北地饮食的赵三往厨房里一站，拿水缸里的几尾鱼没有法子，挑挑拣拣之下，只豆腐炖了些白菜。

再加上头一顿剩下的几块没肉的猪骨头，一道炖出来尚还有些油星，凑合上杂面粉糊糊，也算一顿晚饭。

事情还没落地，钱都要留着花在刀刃上。

更何况这样的吃食，已经比刚成婚那会儿强上许多了，赵三倒没什么不自在。

只刘平先红了眼眶。

“三妹，咱们将来一定能过上好日子。”他埋头，将红眼睛映在汤水上，仿佛这样就不会叫赵三看见他的不自在似的。

房中无比安静，两人都不再说话，吃完饭后随意洗漱过，就这样抱着褥子一觉睡到天蒙蒙亮。

紧闭的院门吱呀两声。

两道身影出了门去，之后大步流星地往郁庄而去。

望着漫山遍野的晨光熹微，赵三顿时精神一震，眼底露出几分惊喜，“这些咱们全都要租下来？”

土地自来是人的命，地里刨食刨出来几千年的绵延不绝，多少人早就将自己与土地连在一处了。只还没高兴完，就叫一道人影撞了上来。

人影直冲赵三，褴褛的衣衫只遮得住重要部位，往下一看，赤脚上已经东一块西一块的外伤。

也正是这满脚满腿的口子，支着一个伶仃的大胯骨，排骨似的前胸后背起起伏伏，昭示着这还是活人。

赵三拦住要上前动手的刘平。

“你谁呀？”刘平被拦下，心生不愉，语气也不大好听。

出门在外，干的又是田间地头的活计，文质彬彬的倒容易叫人欺负了去。是以两口子早就对着镜子练就了一脸不好惹的凶煞，如今用起来也算得心应手。

“给老爷太太，嗯，请平安！”那人浑身污垢，脸上还有未干的血迹，此刻冲到两人面前，脚上的口子又裂了开，将红色的土地染得更加触目。

径直行着不伦不类的礼，又囫囵一句吉祥话儿，搞蒙了夫妻两个。

“我……我家正是郁庄的，上半年大水，我家如今房子也没有了，地也在水底下，我……我不想跟着流徙出去，昨日见老爷跟着官府的人量地，那样大的土地，老爷太太怎么耕得过来呢？就叫小老儿，给你打些下手吧。”

他期期艾艾断断续续的，见两人不说话，忙道，“不要工钱，不要工钱，给口饭吃就行。”

虽形容狼狈，眼力见儿却不缺，打眼就知道这家女子也很有话语权，便一个劲儿的给赵三作揖，想要求得一丝松口。

他的房子没了，田土淹了，儿孙也不晓得叫流水冲去了何处，他要留在这里等，等着一家人有生之年再一次团聚。

若实在是……聚不上了，他死了也想埋在这片地里，这埋在片祖祖辈辈耕过来的土地上。

许是越想越难过，当赵三两口子听说家都散了时，哽着的一口顾忌也缓和了下来。

凝重的脸上露出几丝笑意，对那老叟问道，“你们是周边的村子？如今还有多少人？伤势如何？”

她心头生了些计较。

郁庄与滁河毗邻，地势较周边又低，每当雨水充裕时，总有洪灾光顾。

刘平也说今年上游洪水倾泄而来，来年不晓得是什么年景，只如今这些水边的田土租金友好，洪水过后带来大量肥沃的淤沙……

好是好，但只是眼下，前程当然是不可期的。

不过三两年的短期，收成也是十分可观，这才叫刘平下定了决心。

“不乐观，我们老的老小的小，都是跑不动的，约莫百二十人。”老头儿说得小声，显然自己也拿不准。

原本就是想抢一回秋收，赵三也不打马虎眼，直言道，“跟着我们倒是无不可，我们与官府签租赁的契书，这么大的土地也没有自己耕的，找人……自是得有劳动力的。”

赵三话到嘴边，将小六那套计时计件记工分的话术搬出来，将那老叟支使得团团转。

老叟一顿，沉默起来。

“你觉得行，便可等下晌我们从官府回来之后，到我夫妻二人跟前来领事，若不行，咱们也没道理拦着你们高就。”

赵三好整以暇地端手，小六儿说得没错，将善意裹挟在劳作之下，不放过每一丝劳动力，才能创造更大的价值。

瞧着这小娘子说连五岁小儿都可以佃田之后，老叟心生迟疑，但不妨碍巨大的喜悦将他笼住，用难以置信的声音问道，“小娘子做得主吗？”

“自然。”

这简直太不可思议了，他生怕是一场梦，只得再三确定。

得了赵三的准话，憔悴苍老的面容散去了顾虑，振臂之下，从周遭的草棚子里窸窸窣窣钻出来许多老弱病残，恨不得现在就叫赵三过目，立时就下地劳作。

瞧啊，都是苦命人。

在赵三看来，种红薯不是特别劳累的活计，雇谁都行。

只是赵三刚答应雇佣这些损兵残将，就觉得一阵恍惚。

忽见眼前飞过无数形容华丽的绸缎，随后挤挤插插的缎子‘嘭’地一声散开来，仿佛争先恐后地从一处不大的透明口袋里挣脱，随后又暴露出绸缎之下掩盖的许多大钱和锦囊，甚至中间还裹着一只精美无比的茶壶。

那是什么？

她伸手朝虚空一抓，落了个空，绸缎没有，茶壶也消散了个干净，清澈的目光倒是将眼前的老叟映了个一清二楚。

“夫人……”老叟在赵三恍惚的神色里艰难地动了动嘴角，莫不是要反悔了？

*

贾府还是柳浪莺啼的夏日盛景。

云珠却高兴不起来。

昨儿请小红吃饭，还没等她试探着问要不要再收几个很好吃的点心方子，就听说林家的点心铺子叫王夫人差人去接管了。

不止林家的，还有赖家的。

王夫人只一句恐生内鬼，着手严查，若是再与流民牵扯上，她必不放过。

可这借口太荒谬了，这行为更是无异于从下人手中抢食，云珠艰难问，“林叔他也同意了？”

小红抿着嘴，摇摇头又点点头。

云珠突然觉得窒息，她脑子里那些点心吃食，难道再也不能变现了？

(本章完)

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