“没关系，有时间我会去问问母亲。”还是尤菲开了口，“学园长你愿意来到这儿，对我们来说已经足够了对了，今晚我们团里有一场聚会，你有兴趣一同参加么？”

聚会？这件事可没人告诉他。“你们的团”

“莉莉团长和其他人都回来啦。就是两天前的事儿。”琳轻松地解释道，“听说我们入学之前，你就认识我们团长了？”

还要早上许多，托了菲斯特的福。“好吧。”老巫师拍了拍长袍，露出些许宽慰的神情，“我会去见见她的。”

这也是仅有的，他能做到的事。他救不下这座城市和数十万的民众，但保护昔日的几名熟人，老巫师心想，或许还在他的能力之内。

太阳迈上穹顶，随后渐渐西沉。

当日下午，德莱恩再一次发起进攻。四具床弩投射出燃烧的巨矢，飞越数里特的距离，径直坠向城东的住宅群中。老巫师来到内城的城壁上，看着民众们慌慌张张地逃出住所，而城卫军很快赶到，用砂土瓶扑灭熊熊燃烧的野火，留下被烧毁大半的房屋。

重炮魔像做得则稍显逊色。它们的射程比床弩短上一半，也不敢靠近到城防的覆盖范围之内。来自土元素界的弹药不断轰击在外墙上，却无法撼动数百年来不断加固的城壁。

这不是他预想中的战争。

按照如今的进度，凡卡确信，德莱恩再花半年也攻不下这座城池。如同尤菲的猜测，眼前只是德莱恩摆开的幌子，而他的身后多半另有其人。

尤菲认为那是，但他并不完全赞同。或许少女说的没错，可也指不定是贝亚德、普罗托迪斯，或者

没有证据，多想无益。老巫师叹了口气，转过身，慢慢走下内城的阶梯。

下午余下的时间里，他依次指点了卡夏和苏拉的法术，顺带回答着法米尔稀奇古怪的问题。而等他随着尤菲离开西塔楼，来到城里的一座小屋时，其他人都已经到齐。

屋内的壁炉跃动着火光，将温暖浸入铺陈着柔软地毯的厅堂。红木制成的长桌旁，的成员们围拢而坐，各自问候着分别之后的经历。桌上是丰盛却不失温馨的菜肴，贝尔抓着一只烤羊腿，蘸满从梅隆运来的调味粉，吃得心满意足。

女佣兵看到了他们，随意地挥挥手，示意他们随意坐下。老巫师则打量着屋内的每一个人，用他们覆盖掉自己曾经的记忆。

他熟悉身为猎人之女的莉莉，也见过恢复记忆后的。那时他打算将阿尔冯斯改造成强大的守护者，而莉莉拒绝了他，向他要求一个更为真实的人类。

比起记忆中的莉莉，如今的女佣兵外貌未变，神情中却多了点沉稳，以及他看不明白的某些东西。

她身旁的是阿尔冯斯。年轻人温和地注视着莉莉，然后收回目光，起身向他致意，举手投足间与人类别无二致。凡卡甚至能感受到，机关人身周的魔力缓缓扰动，呼应着他每分每秒的心情。

只有高等智慧生灵拥有这样的天性。阿尔冯斯已经拥有了心，老巫师想，莉莉是对的。

除去他们，贝尔倒是没什么变化。最后一人是个金发青年，衣装精致，腰佩长剑，面容英俊却有些落寞。

“肖恩坦布尔。”年轻人起身，犹豫了片刻，以手抚胸行了巫师礼，“现在是佣兵团的一员。”

“辛苦了。”算上梅隆王国的事，这位骑士团长称得上多灾多难，老巫师心想。“阿莱娅呢？”

“她在整合有意愿加入这里的成员。”肖恩回答，“再对他们进行训练，准备接受莉莉的调遣。”

昔日玛尔的骑士，成了如今的佣兵。这也是没有办法的事，凡卡心想，世事难料，正如同二十年前的他们。

“没有消亡。”老巫师说，“因为你们存活了下来。”

“谢谢。”金发青年深吸一口气，再次以手按上心口，“我会永远记住她。”

简单的问候过后，所有人在圆桌旁围坐成一圈。女佣兵端起酒杯，饮下一口，述说着她前往幽魂森林后的冒险。在老巫师耳中，那不下于最为曲折的几次经历若从莉莉自身来说，甚至犹有过之。

难怪她有着这样的成长，老巫师想。他甚至隐隐有些羡慕对方若能亲身体验的深层奥秘，想必他能够在秘术的领域更进一步。

之后是属于尤菲与琳的故事。比起有些压抑的，两人讲述的要轻松许多。只是当线索逐渐引向结局，得知另一片的艾尔大陆已然毁灭时，所有人都不由得沉默了片刻。

“没想到呐咱以为咱的故事已经独一无二了，可汝等的经历居然也不差半分呗？”

莉莉端起杯子，将里面的果酒一口气饮尽，然后长长吐了口气，“咱说啊，那个什么“镜之界”，到底是个什么东西呐？”

贝尔摆摆手，表示自己一无所知。琳偏着脑袋若有所思，而阿尔冯斯眨了眨眼睛，轻轻举起一只手。

“有个姐姐告诉我”他停顿了一会儿，像是尝试着理顺语言，“万事万物都有因果，而每件事如同贯穿了过去和未来的线。当所有的线聚合在一起，大概就成了镜之界吧。”

这种描述让凡卡想到一个人。但莉莉显然不甚在意这一点，而是迅速提出了另一个问题。

“不是指这个，太复杂了呐。”女佣兵侧过身，拍了拍机关人的肩头，同时看着尤菲的脸，“咱更想知道，咱所见的是不是真正的过去，而汝去过的，又是不是真正的未来？”

粉色的少女点点头。

“当然是了。只不过，我想，那是特意为了你们或我们而创造的，过去和未来的两种可能而已。”

“哈？”

“正如一本书的文字固定不变，但每个阅读它的人，却能够看到不同的内容。”尤菲解释道，“世界上的事物自有因果，观察它的人却千差万别。形象一些地说，在送我们去的地方，我们便是。”

“我明白了。”阿尔冯斯点了点头，一本正经地评论道，“现在的世界里，我们并不是主角，是这样么？”

“我想是啦。”琳整个人趴到桌子上，用指尖拨动着盛放面包的藤篮，“假如这个世界真的有个主角的话，最接近的，搞不好应该是胡鲁曼吧？”

“那个混蛋哪里像了？”女佣兵用力摇着头，显然很不喜欢这个说法，“虽然咱的旅行中他笑到了最后，这个世界也和他脱不开干系”她突然瞪大眼睛，“尤菲，总不会汝见到的那个未来，也是他搞出来的乱子呗？”

这是个合理的推测，凡卡心想。但尤菲思索了好一阵子，摇摇头表示否定。

“或许事情不是他一个人的错。”粉色的少女轻声说，“而且我觉得，费米尔斯塔克的选择，既非无法理解，也不是无从实现的呢。”

莉莉、琳、肖恩、阿尔冯斯连带凡卡在内，所有人一同将目光投向尤菲。连贝尔都停下了咀嚼，含混不清地开了口，“你讲啥？”

“费米尔是理想主义者，却不是空想家。”少女侧过头，看了看凡卡，然后将视线投向女佣兵，“莉莉，你应该明白吧？”

“大概呗？”女佣兵迟疑了片刻，食指从下唇滑向脖颈，“咱当埃达的时候的确做得到很多事呐。这样一来，要是能拿到更多的力量的话”

“如果真的结合所有神术网络，应当可以实现他说出的全知全能的意志重建整个世界，带给所有人幸福，而谁都无法察觉到，他们的生活与思想不再自由。”少女轻微地点点头，“当然，这只是我的推测。”

“不是直觉啦？”琳用手肘捅了捅她，半开玩笑地接上话，“你该不会赞同他的想法吧？”

“对于生活在其中的人，所谓的新纪元其实不坏。若将目光放到整个宇宙，它可能存在一些隐患。”少女字斟句酌地开口，“然而问题在于，我们能够选择的，到底有哪些结局呢？”

不要妄图靠几个人改变世界，那是他告诉过对方的话。凡卡抬起头，看着少女的眼睛，“你所见到的未来”

“是神使之间争斗的结果。或许一切因费米尔而起，但其他的神使必然亦有自己的考量。”尤菲轻声叹息，“无论理想还是空想，都比我们见过的那片未来更好。”

这是毋庸置疑的事实，老巫师想。真神会带来改变与壁障，可只要社会和文明不断发展，总有打破桎梏的微小可能。而在尤菲和琳叙述过的未来里文明或是生命，无一幸存。

“如果我们早点把那个胡鲁曼干掉，不让他有机会搞事情呢？”

提问的人是莉莉。而这一次，是凡卡开口回答。

“或许那就是我们原本要做的事情。”他的声音充满疲惫，“支持那名巫妖的人，反对他的人，抱着其他目的的人，想要拯救一切的人。”

“那场毁灭之中，吾等皆是罪人。”

“从算起，他为此准备了两百年。他一定学习了很久，也已经拥有了许多。”尤菲补充道，“譬如说，与其认为他刚开始尝试插手埃达的权能，我更愿意相信那名，或许便是费米尔斯塔克的盟友。”

“所以她才一直不愿意更多的依靠。”金发少女贴上尤菲的肩膀，替自己的好友做出解释，“不确定来源的力量，总是不值得过度信任的，对吧？”

“唔听汝这么讲，安倒是说过差不多的话呐。”女佣兵挑起眉毛，仿佛想到了什么，“她说历史殊途同归，比起凭空猜测，更合理的情况是已知的人，完成了做过的事呗？”

这个推测大胆又不失合理。能够说出这种话的人，想必是个巫师的好苗子。老巫师眯起眼睛，似乎能看到那名少女的未来。

“你们提到的安，她现在去了哪儿。”他问道。

“她回了紫罗兰帝国，去找她的祖父和父亲。”女佣兵回答道，“但她说过，若是没有其他任务，很快就会来找我们的。”

凡卡点了点头。这是个小小的插曲，却让他想起来到这里的原本目的。

“那就之后再说安的事。”老巫师抚了一把垂落的白发，稍微挺直身躯，“尤菲，琳。我想问你们，愿意来到伊格尔学院担任导师，同时成为我的弟子么？”

片刻的沉寂。然后琳看向他，眨了眨眼睛。

“只有我们两个？”

“当然不是。”老巫师点点头，继续说出自己早先的决定，“莉莉、贝尔、阿尔冯斯和肖恩。”他依次看向每一个人，“我希望你们能帮学院做一些事。作为回报，我可以给出足够的金钱，以及接触学院里秘术的机会。”

这算得上优渥的条件，老巫师想。他同样清楚，眼前房间里的所有人或许除去贝尔都很难被简单的金钱和物质所打动。

他没想到的是，这次最先给出回答的，是贝尔。

“俺不去。”贝隆人用力摇摇头，“你是巫师，你的塔是巫师塔。俺如果去了，能干啥？”

老巫师一愣，“城里有，学院也有适合你们去做的事”

“俺去过。”贝尔继续摇头，“那里没意思。都是些砍柴，收割麦子搞不好，还得成天帮你的学生们找猫。”他抓起啃到一半的羊腿，放在鼻子旁边嗅了嗅，“俺想过了，呆在火山堡，当一个贝隆人不适合俺。呆在你那里，当一个成天打杂的，更不适合俺。”

他放下羊腿，用力拍了拍胸口，“俺决定跟着莉莉了。除非她打算跟着你混，不然俺肯定不去你那儿！”

老巫师呼出一口气。莉莉哈哈大笑。

“听到了呗，凡卡？”她往空掉的杯子里又倒了些酒，然后一饮而尽，“汝的学院，现在不如咱有吸引力呐！”

的确如此，老巫师心想。不过那只是对于战士来说，而尤菲、琳以及肖恩，都是巫师

“科伦斯大师。”金发青年起身，面向他轻鞠一躬，“我答应过莉莉，答应过我的团员们，我必须守诺。”他抿紧嘴唇，似是在微笑，“即使母亲不在了，我也永不会背叛。”

这也是预想之中。至于莉莉，刚刚的话语已经表明了态度。还没给出回答的，便只剩下他真正在意的两名少女。

“为什么？”

他听到琳的询问，便转过视线。金发少女的眼中闪烁着光，那是一瞬即逝的惊喜，以及对于知识的探求。

“因为你们有足够的潜力。你们的力量需要被进一步打磨，然后用在更有价值的地方。”老巫师缓慢地说，“帝国的内战远没有结束。它可能会吞噬很多人的生命，我不希望那包括你们。”

“其他人的性命呢。”琳看着他，“就不那么重要了么？”

事实如此，老巫师心想，生命向来有价。那不是指他们手中的财富、权势或力量实际上，哪怕辉光城不复存在，也不影响艾尔大陆的延续。可如果尤菲不慎丧命，他相信，一切就将回到原路，坠向少女看见的那个未来。

凡卡缓缓抬起头，说出心中的猜测，“琳，你们去过的中，是否没有你们不，应该说，没有尤菲的存在？”

金发少女快速地看了一眼身边，而尤菲对她点点头。

“学院长你猜对了。”琳向他举起拇指，“可那代表了什么呢？”

她们一定明白，只是在等他开口。“代表尤菲必须活下来。”老巫师面容严肃，“否则，不管我们怎样做，或许就都是徒劳。”

“我不这样认为。”

自从他提出建议时起，这是尤菲第一次给出回应，“那个世界没有我，只意味着另一件事改变这片大陆的命运，正是我被创造出来的理由。”

这的确说得通，尽管他不愿这样去想，“可如果你死掉了”

“学院长，假如我一百年后死了，大陆也一定会毁灭么？”

那显然不是。他摇头。

“实际上，就算我现在死掉，未来也已经改变了。原本的世界里，你这时应当见不到琳，也见不到肖恩。”尤菲微笑以答，语气与神态让凡卡想起她的母亲，“而且，说不定我去了你那里，结果才会更加糟糕呢。”

老巫师想要反驳，却一瞬间明白了少女想说的话。“你想说如果我影响了你”

“作为未来可能的，听从你的建议，才会让一切重蹈覆辙当然这只是诡辩罢了。”尤菲轻轻起身，声音平静且清晰，“这个世界上，有许多事我想去做。包括当上学院的教师，以及成为你的学生。”

“但还有一些事，我必须去做。”她说，“每个人都可能犯错，我也一样。但如果我不做，就一定有错。”

“而且我们离开的话，团长肯定会很生气咯。”琳的话语打破了他最后的幻想，“倒不如说，我们的研究室里，始终给你留着一个位置呢，学院长。”

老巫师叹了口气。这一次他输得彻底。他整理心情，让自己看起来没那么难过。

“如果有时间，随时欢迎来白塔找我。”他没能保护任何人，也不可以加入他们。他只有等待，必须等待。“看来这次，我是要空手而归咯了。”

“空手？怎么会咧。”贝尔耸了耸肩，拿起桌上的另一根羊腿，蘸满辣椒粉，递给了他，“给，拿着路上吃，可舒服咧！”

于是凡卡接过羊腿，放到嘴边，咬了一口，慢慢咀嚼着。

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