焚空正在回答面前的马回对于自己如何从众多僧兵中突围的问题，忽然看见面前的马回对着自己所在的方向半跪下来。焚空见此马上回头对着面色阴沉的织田信长低首说道：“在下返回歧阜逾期，万分抱歉。”

织田信长听后，一声不吭地将低首行礼的焚空踹倒在地，并大声说道：“怎么见到我还不下跪？”说罢，又令一旁的小姓将倒地的焚空扶起。见焚空被扶起，织田信长便对着另一旁的小姓说道：“我们走！”

焚空还没将请求减轻下清村的话说出，便看到织田信长已经离开，无奈只好先回到自己的武士长屋中。屋中的明山、明海正在悲愤地打坐冥想，忽然听到有人将门打开，还没开清楚是谁，那人便走进里屋。明山、明海二人马上抽出一旁的肋差，向着里屋走去。二人正好看到焚空侧着从木柜子取出两块银锭，便一下冲到了焚空面前。先是摸摸焚空的身子，随后一边念着驱魔咒，一边拍打着焚空。

拿好银锭的焚空一下将两人拉走，带着两人望城外跑去。路上，明海已经眼泪汪汪，焚空也侧过身子看着二人说：“抱歉，让你们担心了。”明山红着眼眶说道：“师兄教导过我，男子汉不能流泪。”焚空此时心里也感慨万分，自自己穿越后，这种家人的感觉越来越稀薄，仅存在模糊的记忆之中，而今天自己再次体会到了这种家人的感觉。

不等焚空过多感慨，下清村的众人已经映入了焚空的眼帘。在高大雄伟的歧阜城前有些手足无措的众农兵，终于等到了焚空。于是众人一股脑儿围上去，对着焚空问道：“信长公同意给我们减轻赋税了吗？”焚空听后摇摇头说道：“今日主公尚未应诺，在下定会努力”

焚空尚未说完，犬兵卫已经开口说道：“比叡山大人不必再说了，我等本就没有期望赋税能有所减免，但还望比叡山大人可以支付我等五贯永乐通宝。”

焚空听后一时语塞，拿出怀中的两块银锭，对着下清村众人说道：“这些约莫值12、3贯永乐通宝，在下这就带着诸位前去换钱。”

一番倒腾之后，焚空将手中的银锭换成了永乐通宝，并支付给下清村众人10贯。下清村众人对着焚空一番感谢后便拿着满是铜钱的袋子，向着自己村落的方向走去。焚空见状又立即追上去叮嘱下清村众人财不外露，随后便带着明山、明海在城下町中购买一些年货和用品。

焚空三人带着满满的便宜年货，刚一返回家中，便看到河尻一家和部分马回众同僚，站在自家门前。焚空上去和众人打招呼，众人上前先是感谢焚空这几个月来教导自家孩子，随后又送给焚空一些自己准备的礼物。焚空也和众人客气了一番后，便让明山、明海将礼物收下。

待到其他马回众同僚走后，河尻父子三人走进焚空的屋中，对着焚空深深鞠了一躬，并向焚空表达了愿意收明山、明海为义子的想法。虽然焚空同意了河尻秀隆的提议，但是明山却并没有同意。一番商议后，焚空同意河尻秀隆将明海收为义子，并待元服后继承河尻氏的苗字。不过在明海的请求下，河尻秀隆同意其依旧和焚空住在一起。

新年伊始，织田信长便将众前线武将和各城城主召集到歧阜城中。除京都众奉行之外，几乎所有的织田家重臣都被要求前来歧阜城参加评定。而这种高级武士以上才能参加的评定，焚空自然是只有站岗值守的份了。

正月五日一早，焚空便和河尻秀长站在评定室，等待众位大人前来。焚空之前破掉的僧袍也由河尻秀隆的夫人缝补一番，变得不显那么破旧。不一会儿，织田家的一门众，以及歧阜城中的奉行众先行来到评定室中。随后便是近江地区的众武将进入评定室，其中便有柴田胜家、木下秀吉等人。

渐渐评定室中聚集了越来越多的人，焚空和河尻秀长除了行礼就是行礼，不停地给各位大人问好。之后，二人便被赤母衣众代替。二人便被命令在院中巡查，此时更多的马回众和母衣众来到评定室附近，将整个评定间围了里外三层。

不时，手持一把黑色军配的织田信长，带着一众小姓和侍从，走进了戒备森严的院中。值守的武士见此马上半跪向织田信长行礼，焚空也低头向织田信长行礼。

织田信长看着低首行礼的焚空，忽然将手中的军配扔出去。铁皮外包的军配直直飞向低着头的焚空，焚空虽然有所感觉，但还是生生挨了这一下，并抬头望着织田信长说道：“主公武运昌隆。”

织田信长看着焚空，突然大笑着说道：“这军配不错，给你了。”说罢，便带着身后一众大步向着评定室走去。

见织田信长走入评定室后，焚空才揉了揉自己的光头，弯腰将地上的军配捡起。只见黑色军配的一面用朱漆写着“天下步武”四个字，另一面则是印着织田家的家纹。焚空将军配细细看过一遍后，便把军配插到了腰间。周围与焚空相熟的马回纷纷用眼神向焚空传达恭贺之意，在评定室前的佐佐成政也隔着老远向着焚空点头示意。

元龟三年，织田家的第一场评定从正月五日清晨一直持续到了正月六日中午。织田信长尖锐而高亢的声音，在此期间就没有停下过。评定室内外众人，在此期间滴水未沾，更别说吃饭了。也就是天黑时，织田信长责令侍从将评定室的蜡烛点上。此外没有在下达过与评定无关的命令。

马回众和母衣众就这样在寒风中站立了一夜，直到第二日中午，评定室中诸位大人神情不振，拖着疲惫的身躯从屋中走出后，负责值守任务的马回众和母衣众方才得以返回自己的家中。

焚空在河尻家门前和河尻父子三人告别后，疾步返回自己屋中。随后在明山和明海的震惊中猛灌了一瓢清水，还来不及卸下身上的甲胄，便倒头睡在了里屋之中。

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