江富城没有驱车前往镇守府，车子一路平稳地向前，热闹喧嚣依次从视线里掠过。鳞次栉比的建筑朝后游移，逐渐露出高挑的罗马式门庭。

江富城带她来了海关，陆笵此刻正在这里。

“姚小姐，我们进去吧。”江富城看到姚碧凝伫立在门前似乎没有动作，出声提醒。

船锚、海事图、往来的鬈发洋人，这里同往常一样有条不紊地运转着，如它身后那片深邃的汪洋。碧凝还记得上一次来到这里的情形，霍华德撞到了她的红豆酥，香气四溢的糕点七零八落散在地上。日子没有过去多久，各人处境却已几经变故。

“先生，你们不能上去。”肤色如铜的印籍巡卫比划着把人拦下，努力说出蹩脚的。

江富城的步子停下来，面无表情地开口：“这是乔司长的客人。”

“乔司长？他不是正在会客么？”巡卫看向二人，目光落在江富城的肩章上，有些迟疑。

“我们也是乔司长的客人，你如果不信，可以敲门去问。”江富城语调沉稳，从裤袋里拿出一盒火柴在手里把玩。

他的言辞似乎一点儿也不着急，肢体动作却足够显示出内心的不耐来。

印籍巡卫略一思索，立刻垂下拦人的手势，笑着忙道：“抱歉打扰，二位请。”

姚碧凝跟着江富城往楼上走，低声说道：“江副官的临场应变，果然不一般。”

江富城耸了耸肩，咧嘴便是胡诌：“我这算什么，都是沾了人家的光。乔司长的名号在海关，可比镇守府好用得多，这帮洋人可不见得愿意买咱们的账。”

“陆先生今天怎么正巧来了这里？”姚碧凝边走边问。

江富城不说话，只在事务司门口停下，屈指敲门：“长官，姚小姐来了。”

江富城年纪轻轻，行伍出身坐上镇守使副官的位置，凭的绝非一身蛮力。他前话里虽调侃间称了乔家的名号，到底来访时，眼里却只有镇守府的道理。

“进来。”是陆笵的回应。

一张会客桌上，雪茄的烟灰从玻璃器皿里溢出来，如银屑般细碎铺陈。乔舒易抬头看向碧凝，迅速掐灭了指间燃着火星的香烟，烟蒂被堆进残雪里，凌乱不堪。

“这屋子里烟味太重，这么抽下来，是妨碍健康的。”姚碧凝敏锐地捕捉到了陆笵衣角落下的烟痕，他的伤势并未痊愈，这时间岂非胡来。

“碧凝说得对，确乎是我们大意了。”乔舒易起身半推开窗，支起挂钩，让屋子里的烟味尽快消散。

“你怎么来了？”陆笵唇瓣翕张，还是主动开了口。

陆笵心知前话是说给他，但仍旧不动声色。在这里，有太多双眼睛。

“我在路上遇到江副官，托他带我去镇守府，却不料带我来了这里。”姚碧凝实话实说，眸子里闪过一丝焦急，“圣约翰话剧社的事情，你们想必都听说了，我有些担心。”

“陆长官无事不登三宝殿，来找我就是为了这件事。”乔舒易转过身回来，给碧凝斟茶，“恐怕有些棘手，碧凝，话剧社的事情和乔家无关。”

姚碧凝心里隐约有个可怕的猜想，但她宁愿继续问：“可是舒易，警备厅……”

“陆长官和你的想法是一样的，坦白说，连我自己都以为是父亲瞒了我什么。”乔舒易自嘲一笑，扯了扯嘴角，“但是碧凝，你也知道，乔家在沪上行事，根本就没有躲藏的必要，何况父亲向我言明，此事和他没有半点瓜葛。”

“巡捕房连夜赶到，这一定是奉了上峰的命令……”碧凝喃喃自语，答案呼之欲出。

这个上峰不是乔望褚。能够绕开这位警备厅直隶上司，夤夜行动，巡捕房只能是得到了那位特派督察官的授意。只有林潜，他代表内阁而来，巡捕房没有人敢随意置喙他的决定。

陆笵的话肯定了姚碧凝的想法：“我找人核实过了，这位林先生的车，昨天夜里曾出现在巡捕房附近的街道。”

“怎么会是这样……”姚碧凝双手叠握，掌心里渗出冷汗，她完全不敢相信这一切。

理智告诉她，在晨报得到的信息，和眼前的全然吻合。连那个看似长袖善舞的周主编，都不过是这布局里一颗被动的棋子。

碧凝越想越怕。

林潜与父亲以兄弟相称，父亲那么信任他，将他视作帮助民丰破局鼎立的救星。为什么他会是一个以莫须有的罪名诬陷无辜学生的人呢？周主编说得不无道理，林潜原本是津城的一介商贾，缘何短短时日与北平内阁密不可分？

这一切，简直让人不寒而栗。

霎时光影频现，碧凝想起那日在谢堂春中初见林潜的情形，他儒雅精明，令人捉摸不透，却又一身磊落。这世间，人究竟戴着多少张真假莫辨的面具？

“碧凝，我问你，近来民丰是不是有资金汇入？”乔舒易皱眉问道。

生意上的事情，在父亲带乔姨回来以后，她并没有太多介入。圣约翰的学业原本就要付诸心血，加之北平沪上复杂的局面足以占据她所余不多的注意力，这段时间民丰的状况，连她也并不太清楚。

“我给家里去个电话，之砚最近学账目，每日都往民丰跑，他应当还没有去校里。”姚碧凝站起身来，指尖触碰到金属质地的电话盘上，有隐隐凉意。

电话铃响，陈妈顺手接了起来，又叫住之砚：“之砚少爷，小姐的电话，指名你来接。”

“喂，碧凝姐，我这儿预备去校里了，有什么事找我呢？”姚之砚看了眼落地钟，他和舒敏今早约好晨读，时间差不多该出门了。

碧凝深吸一口气：“之砚，我问你，近来是不是有资金汇入民丰的账户？”

“碧凝姐，原来你问这个呀，林叔最近的确给民丰注资入股，父亲说这样我们好一起应对安泰……碧凝姐？”之砚解释之际，听不到那边回应。

姚碧凝沉默半晌，说道：“好，我知道了，你去校里吧。”

窗外远目，港口汪洋，她放下听筒，仿佛面前是一阵巨浪。

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