灵璧愣住，怔怔地看着太子，半晌才低声道：“太子是嫡子，我如何敢将你视作是自己的孩子，但你自小在永和宫长大，在我眼里和胤禛是一样的，当日他欺负了胤禟，我劝他，便如同今日我劝你是一样的。”

太子沉默着，将自己的手从她温软的掌心中抽出来。

灵璧看着他刀削一般日渐成熟的侧脸，低低叹息一声，缓步出了毓庆宫正殿。

夕阳西沉，大地上最后一抹亮色随即湮灭，取而代之的是一盏盏如同星子的宫灯，行至惇本殿西侧，灵璧忍不住回身，厚重门扉合上的闷响传来，太子阴郁年轻的脸便在那虚无的光线里，一寸寸消失于朱红门扉之后。

茯苓看着灵璧的背影，蓦地只觉一阵难以言喻的悲凉，似是有人将她本性里温暖而坚定的一根韧丝抽去，强硬地填入冰，从内到外，彻底冷冻。

“主子，太子已不是从前您认识的太子了……”

灵璧颔首，她是知道的，可她还是舍不得，从前的人一个个走了，燕双……胤祚……太皇太后，连现在活着的人都把握不住了吗？

“太皇太后临终之前，最放不下的便是太子，”茯苓扶着灵璧出了祥旭门，她周身已经脱力，只能倚在茯苓身上，手腕上的痛楚密密地提醒着她，“她说，索额图若是真心辅佐太子，那会是太子的良助，若他只是把太子视作仕途之中的一根向上爬的绳索，那对太子便是遗毒无穷！”

茯苓道：“依着眼下太子的心性大变，恐怕索额图不是良助！”

灵璧看向她，目光哀切而失望，“连你都看出来了？”

茯苓颔首，“太子从前很是纯良，面对主子的时候，虽然有些颐指气使，但是皆都出自真心，可现在，除了索额图之言，他越发讨厌别人的进言，奴才觉着，索额图根本不像是辅佐一个储君，而是把太子视作自己的私有之物，利用他来满足自己的野心。”

灵璧颔首，咬牙沉默半晌，行至近光左门处，她仰头看着黑暗的苍穹，沉声道：“当日启用索额图为的是对付明珠，若他只是利用太子，那这样的人也不能不防。”

茯苓压低了嗓子，“可是索额图深得太子器重，家世根基深厚，主子若是对付索额图，必定会招致太子的不满。”

灵璧沉沉摇头，“我不会对付索额图，毕竟他眼下是太子最大的助力，罢了，”她站直了身子，周身已是虚浮无力，可她却不容许自己如此颓唐，“此事容本宫好好想想。”

回了永和宫，尧瑛已睡下，十三阿哥和十四阿哥尚未入睡，两岁多的胤祥拿着心爱的布老虎围绕着弟弟的小床走来走去，不时做出个调皮的表情，逗得胤祯哈哈大笑。

灵璧冰冷的心肺只在这一刹那便被注入了温热的气息，她轻手轻脚取下头上繁丽的装饰，长发松松挽起，走进西梢间，抱起胤祥。

胤祥面上露出笑脸，亲昵地环住灵璧的脖颈，稚嫩的童音之中带着眷恋，“额涅……”

灵璧亲亲他脸蛋上的梨涡，看向乳母，“今日十三阿哥胃口如何？”

乳母道：“回德妃娘娘，甚好，今日十三阿哥用了一碗卧蛋粉汤，并一块肘子肉，奴才见阿哥喜欢吃象棋小点心，便请人送了些来，以备不时之需。”

灵璧颔首，一壁逗弄着胤祥，一壁道：“阿哥胃口好自然是好事，不过你也得看着些，免得阿哥积了食。”

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