塞萨洛尼卡城外的郊野，来自阿格里尼翁的军队正驻扎在荒废的田庄内。而一座别墅中，伊琳娜杜卡斯正独自一个人守在篝火旁，身边只有几个婢女和仆人在旁服侍。这里曾经是罗马皇帝的一处行宫，后来在保加尔人南下劫掠中荒废了，而现在的她只能在这里过夜。

“殿下时候不早了，奴婢伺候您歇息吧。”身旁的乳媪关切地说道。

“我还不困，你们要是累了的话，就先去休息吧，嬷嬷。”毫无倦意的伊琳娜望着火堆中灼烧的木炭面无表情地答道。可看见她这个样子，一旁的仆人们又怎肯退下，他们都是杜卡斯家亲王家的老人了，在这位殿下襁褓之中便侍候在侧。他们知道，眼前的伊琳娜杜卡斯还在为老亲王和亲王夫人的离世难以介怀。尽管弑亲者罗曼努斯已经伏诛可是真正的罪魁祸首，伊琳娜的叔叔米哈伊尔杜卡斯此时仍然还在兴风作浪。塞萨洛尼卡城下的战败不足以将鲁斯尼那多年的积累耗尽，对方随时可能卷土重来。

“还请殿下宽心些保重玉体要紧，无论如何，提奥多尔亲王的仇一定会报的。那天我们都看见，您的丈夫兵锋所指，保加利亚人和鲁斯尼那人溃不成军，宛如丧胆而逃窜进丛林里的豪猪。”弄臣挺着滑稽的肚子手指笨拙地比划着仿佛是要描绘出大战的壮阔，当然更多的是为了想要逗伊琳娜开心，只可惜这并没有什么用处。

伊琳娜默默将视线望向了不远处外灯火寥寥的塞萨洛尼卡，相比起这里，城中条件无论再恶劣也要好上许多，可之所以伊琳娜不愿意进城歇息，正是因为她还没有适应如何去面对她现在的丈夫查士丁尼。尽管两人已经成婚，并且得到了阿格里尼翁以及色萨利诸侯们的承认与祝福，但是在她看来不过是与查士丁尼间的一场交易。即便她推枕荐席，对方随时都有可能为了其他更大的利益抛弃自己。换句话来说，缺少主动权的伊琳娜在这场政治联姻中难有什么安全感尽管这是她当初自己选择的。离别前母亲的话似乎仍然萦绕在耳边，伊琳娜知道自己是父母最后留存的骨血，倘若她死了，那么阿格里尼翁的杜卡斯家便在世上再无什么痕迹留下。看似她现在仍然尊贵，实际上却已经站在了一道悬崖边。自己是否会从上坠落跌的粉身碎骨，只看查士丁尼的心情了。

正在沉思之间，门外这时忽然传来响动声，顿时间房间里的众人紧张了起来。这么晚的时候，这座别墅不应该有什么外人来拜访的。

“伊琳娜殿下，外面的人有事求见您。”只听是别墅外守卫的士兵的声音。

“这群人怎么如此惫懒，难道不知道殿下已经歇息了吗？”一旁一个老仆役不忿道，“亲王殿下在的时候待他们一个个都不薄，如今投靠了新主子竟然一个比一个无礼，真是令人齿冷。”一时激愤之下，老仆人说出了所有人的心里话，伊琳娜的寝室内顿时间沉默了下来。

“你在说些什么啊！一定是又在晚餐的时候贪杯了，竟然在殿下面前说起胡话来了。”看不下去去的乳媪连忙打破沉默厉声呵斥道。

如梦初醒的仆役这才意识到自己失言，顿时惶恐了起来，“殿下，恕罪我我刚才是急了眼昏了头才说的胡话，您千万别放在心上。”

望着谢罪的仆人，伊琳娜什么话也没有说，内心中却泛起酸楚。

原来他们都能看出我的心里面在想什么啊妈妈，看来我真的很没用。现在的我究竟能拿什么为你们复仇呢？

正在怅惘之间，房门又再一次被敲响，而且似乎更加急促起来。

定了定神，伊琳娜示意左右的下人们，说道：“让他们进来吧，看来似乎的确有什么要紧的事情，反正我也还不倦，见一见也无妨。”

房门打开，只见来人一露面便让伊琳娜吃了一惊，因为来者不是别人，正是当日在阿格里尼翁救她脱困的疯修士塞尔吉乌斯，不过现在应该称呼他为阿格里尼翁牧首了。

“多日不见了，殿下。”塞尔吉乌斯脱下身上的披风兜帽，面带慈笑道，比起当日蓬头垢面的模样，此时一席黑色教袍的他显得无比肃穆端庄。“还未向您贺喜，战胜了鲁斯尼那和保加利亚的叛军，虽不足以告慰亲王和王妃的英魂，但也离您完成他们的遗愿更进一步。”牧首款款施礼，而身旁的卫兵则退出了房门。

“塞尔吉乌斯阁下你怎么会来这儿？”伊琳娜显然还有些意外，毕竟按理说对方应该留守在后方才是，即便真的有什么重要的事情也不必千里迢迢来见自己才对，此时深夜来到这里，显然不会仅仅是为了打声招呼。

“是您的丈夫，查士丁尼殿下召我前来，不过我想进城前来见您一面应该没什么问题，所以便折路过来。毕竟阿洁莉娜王妃当初将您托付给我的。”

趁着夜色拜访，轻车简从看来这位牧首并非想要多么引人注目，而在自己面前又说出这样一番话也让伊琳娜似乎意识到了什么，吩咐下人们为塞尔吉乌斯引路到客厅小阁中看座，并让无关人等暂且退下。

见四下无人，牧首脸上露出满意的笑容，赞赏道：“殿下，您的确成长了许多，我相信如果您的母亲还在世一定会很宽慰的。”望着眼前已为人妇的伊琳娜，虽然在她脸上还能看出青涩少女的样子，但比起当日的稚气未脱现在已经截然不同了。

对塞尔吉乌斯的称赞，伊琳娜心中毫无波动，她清楚这位看似无欲无求的修士绝不是为了说几句废话的。淡然道：“只要存在着哪怕一丝价值，我们就还都有机会甩脱囚禁我们的藩篱。这是当时您送给我的箴言，我一直铭记于心，也一直身体力行着。我虽然依附于我的丈夫，但我也不愿意一直作为一个旁观者看完一场没有我参与其中的复仇。”

“所以您需要他人的帮助。”塞尔吉乌斯说出了伊琳娜内心的想法，“这也恰恰是我来这里的原因，殿下。我在路上，碰巧遇到了几位热那亚的朋友，他们与提奥多尔亲王也算有旧，十分乐意为殿下您而效劳。”

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