这丫鬟没料到自己的这个口误,一时嘴唇发白,不能应答,脑子飞速地转着,思考脱身的办法。
没错,她当然不是彭家的丫鬟,也不是彭珍珠的婢女,因为那名少女根本不叫彭珍珠,不过是罗家前几年发现的一个女孩子,长得跟罗川芎一模一样,当时,他们还当成笑话传说了一阵子:罗川芎莫不是有个私生女丢在外面?
后来,京城罗府的二老爷罗杜松,想帮罗家脱罪,可他自己没那么大本事,也不想牵连自己的两个女婿进来,于是就想到了利用夏暖燕的关系,让孟家出面摆平。
罗杜松原来的剧本是,拿夏暖燕的操守和闺誉做文章,诬陷她跟彭二少爷彭渐有过一段情,再随便拉出几个丫鬟嬷嬷当证人。到时,先拿着这件事威胁夏暖燕,让她去求丈夫或公公,替罗家洗清罪名,假如夏暖燕不肯从命,要把事情闹大,他们就陪着闹大,反正最后臭的是夏暖燕的名声,他们罗家已经是破罐子破摔了。
罗川谷和罗川乌听过之后都说好,然而,罗杜松把外孙彭渐叫来吩咐,一向听话的彭渐却是坚决不从命,最后,罗杜松气得将彭渐关起来,依然于事无补。
本来还想拉来大外孙彭时,把故事的男主角换成他,可彭时成天随在皇长孙跟前,去哪儿都离不了他,实在贵人事忙。
正发愁时,罗杜松的大女儿罗川贝献计:当年她生完彭渐之后,还怀过个女婴,几个月上没保住,流掉了,从那之后就绝了生育能力。那时候她非常想要一个女孩儿,住得不远的夏夫人、她的堂妹罗川芎刚生了一个女孩儿,所以她经常去看望,还趁罗川芎产后虚弱时劝她多保养,把她的女儿抱回家玩了几天。只是那婴孩天天哭得烦人,消耗尽了她那点儿母爱,所以她后来又还给了罗川芎。
有这么一段往事在,夏不拿出来做个文章?反正罗川芎已经死了,她的女儿与其流落在外,还不如拿来当她的女儿。要是有一个郡主女儿、一个将军女婿,那彭府和罗府就全都不用发愁了。
这个龌龊的计划被商量好后,他们恐怕有什么纰漏,事情不成功也就罢了,千万别使罗家丢脸才好。于是他们想出了罗川贝不出场,让罗川贝的陪嫁、如今抬作姨娘的马氏出面,跟夏暖燕母女相认。如果顺利地认着了女儿,日后再由罗川贝出面,随便编个理由就搪塞过了,夏暖燕纵使恼他们不尊重她,一个小丫头又能翻起什么浪来,反正他们只是借用孟家一时之力。
那个马姨娘虽然能上得台面,口齿也不错,但大庭广众之下她就不能出面了,因为夏暖燕若是当着众人喊她“彭夫人”,那事情就露馅了,因为京城里认识罗川贝的人很多。所以,还得找个会说话的,跟着彭珍珠一块儿出来,把该说的话说清楚。
一开始,他们找不到合适的人选,甚是发愁,后来罗川乌灵机一动,想到了他新近从青楼买回的花魁蓝凤凰,觉得很适合办这个差事。蓝凤凰是惯会迎来送往的风尘女子,舌灿莲花,把黑的说成白的,把死人说成活的,都是她的看家本领。她跟罗家毫无关系,就算被拆穿,也可以推诿过去。
于是,罗川乌把事情跟蓝凤凰一说,让她扮作一个丫鬟,跟着那个化名“彭珍珠”的妞儿,适时地添油加醋,哭两声博取众人的同情。在那种公众场合上,姑娘奶奶的脸皮子都薄,就算夏暖燕心里疑惑,不认罗川贝是亲娘,她也搁不住一个“不孝、忘本”的大帽子扣下来,只得勉强认下,她是彭夫人换出去的女儿。
到那时,他们就拿出彭家的族谱来,当着众人的面,把夏暖燕更名“彭暖燕”,写上彭家族谱。事后,罗家谋反的事要诛九族,夏暖燕固然是一死,就连她的丈夫孟七将军,也得被判个充军流放。保定侯孟善要么就不救,要救就得全救。
这个法子是稍微损了点儿,况且,湖州罗家谋反,目前只是牵上了罗东府和罗西府,并未牵涉到京城罗府,诛九族的事,也只是他们杞人忧天而已。到目前为止,东西二府还没定罪呢,官府查案也要讲求真凭实据的,不会仅凭一个人的一句话,就把天大的帽子压下来给他们戴。
这种情况下,他们假如循正途上诉,申辩东西二府的冤屈,还有很大的可为之地。但是,走旁门左道、想不劳而获,是罗府近些年的一贯家风。有夏暖燕这条捷径可走,他们夏必去搞那些麻烦辛苦的事?
现在,夏暖燕揭出了蓝凤凰的身份,口吻中俨然以罗家人自居,绝对不是彭珍珠小姐的贴身侍婢。众人都很信服,纷纷点头称是。
蓝凤凰被几个大力气的嬷嬷按在地上,一动都不能动,她心里也慌起来,不知道为什么会有一把小刀绑在自己的小腿上。现在她被孟府认定为刺客,不要说认什么亲了,就是她的小命保不保得住都是两说。她生怕罗川乌和罗家会就此抛弃她,呜呜咽咽的可怜极了。
孟贤虽然也是孟家的英才,却天性喜好女色,最吃女人这一套哭功。他忍不住又开口说:“就算这丫鬟不是彭家人,身上带着小刀,她究竟只是一个柔柔弱弱的女孩儿家,能做出什么坏事?不如七弟妹发个慈悲,把她给放了吧,看她这副样子,实在可怜。”
商氏厌恶地斜了一眼地上勾引她丈夫的狐狸精,心中甚是厌恶。
夏暖燕避重就轻,将这个烫手山芋转交给商氏处置,她笑道:“大哥说得非常有理,咱们孟家是积善世家,不该欺压一个弱小女子,即使她身份不明,带着一把刀来赴孟家的亲友节宴,咱们也不能就此给她定下刺客的罪名。大嫂,你说呢?毕竟如今大嫂掌家,这等关系到亲友女眷的大事,还是由大嫂拍板决定才好。”
带刀赴宴、当众撒谎,光这两条就足够置一个奴籍的卑微女人于死地了。商氏手中有生杀予夺的大权,而彭家、罗家的头脸人物,半个都没出来,打死这个冒名的丫鬟,他们也没立场出来说话。
商氏又看一眼同情心泛滥的孟贤,她的心肠在一瞬间变硬,凤眼一睁,柳眉倒竖,厉声喝道:“你们还愣着干什么?还不快将这个女刺客拖出去,重杖一百棍子作为惩戒!
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