艾文他们慢慢等，一直到河面上的冰化的差不多了才走。走时船上的粮食也不多了，艾文也饿了两天才终于到了一个城镇。

这一路上出乎意料的平静，一方面艾文他们在船上，一般的猛兽乃至魔兽都影响不到他们，反而艾文如果有机会，还会去猎杀一番，另一方面也是因为沿途毕竟是人类的领地，时常有贵族的士兵清理，艾文就有幸见过一次。

他们穿着铠甲，不急不缓地将一只食人魔包围起来，食人魔想拼命却被一个骑着马的骑士直接一枪戳死，艾文看着他那一枪的速度与力量甚至觉得那应该是一个十级的大骑士。

骑着马的都可以叫做骑士，但唯有生命等级在十级以上的战士才可以叫做大骑士。贵族会为给一般的士兵一匹战马而心疼，却会毫不犹豫地给十级的战士。所以骑士不一定到达了十级，到达了十级的一定是骑士。前面加一个大字以示尊敬。

当然也有少部分不愿骑马的，但大骑士也早已演变为一个尊称。

只不过尽管这场猎杀就发生在不远处的河滩上，士兵们却没有与艾文他们打招呼，更感觉像是视若无睹。

船上的人也不意外，任何一个贵族都不喜欢商人和雇佣兵这类不受掌控的人，这也自然体现在他们的士兵中。反倒是如果他们与船上打招呼的话，船长会马上考虑是逃跑好，还是去迎接未知的审判。

士兵找到我们一般都没什么好事。——商人必须知道的十条格言

他们就这样一路北上，走过秋天，走完冬天，穿过春天，越过夏天。途径不少的城镇，看过无数的美景，邻略过各种猛兽，异族，乃至在荒野中的流民。最终他们临近了此行的目的地——先锋要塞。

“是村庄，是村庄。”瞭望塔的水手叫道。

正在修炼的艾文起身打开房门，往外面一看，大副那矮壮的已经“嘭”的一声挤开了房门，来到走廊。

“红眼，你出来了。”大副说道，语气有些激动。尽管他已经走过这条航线好几次了，但近一年的航线也让他现在极度渴望城池和陆地。

“是啊，终于到了。”艾文感叹了一句。这一路是艾文前后两世所经历过的最漫长的旅途，这一路下来让他对神圣帝国的荒野有了很深的认识，也让他的财富接近枯竭。

艾文获得的十斤白银矿石如果经过熔炼，大约可以拿到两百枚银币，这基本上是一个人大约五年不吃不喝的收入，这还得是他干类似码头工人这样的重体力活才行。而艾文仅仅过了近一年就花得只有十一，二枚了，这可不是什么值得高兴的事。艾文刚上船的时候，他的食量大约当得上三到四个人，而现在他已经接近五个人了。

不说别的花销，艾文现在一天基本上要花半个银币。每次想到这里，艾文都感觉头疼。如果不是船长偶尔的请客，艾文现在一点钱都剩不下。

不过一切都要结束了，艾文也终于不用忍受这种只出不进的日子了。

握了握更加强壮的拳头，感受着肌肉中的力量，艾文心中满意了很多。

艾文在这段旅途中也不仅仅变得更加能吃了，他的等级也在十几天前提升了一级。九级。意味着艾文只要不招摇，基本上贵族和教会之下，任由艾文横着走。

先锋要塞建造于五百年前，当时的艾尔罗伊陛下在中部平原与兽人一族决战，大胜。一路追击，一直追到一片山丘谷地才掷下长剑，说道：“十年后我再来取出此剑，威临兽人老巢。”并派士兵在此筑城守卫。

可惜的是，艾尔罗伊陛下回去后整整二十年，受限于各方条件一直难以远征，而他自己更是在神圣帝国历二十三年时遇刺身亡。

由于艾尔罗伊陛下的死亡，盛极一时的神圣帝国分裂，他的义子戴里克继承了皇位却始终无法压服国内的反对者。

五百年来，神圣帝国始终处于四分五裂的状态，原本用于进攻的先锋要塞也最终沦为了与兽人彼此绞杀的血肉场，而那把被艾尔罗伊陛下掷下的剑，五百年来也只能被无数的旅人凭吊，哀叹命运无常。

五百年后的先锋要塞已经成为了帝国东部最大的城市，来自人类各处援助的物资，一年四季都在往东运输。

先锋要塞更是雇佣兵的大本营，这里常年汇聚着近十万的雇佣兵，先锋要塞特意建立了佣兵工会为他们服务。他们杀戮兽人获得的功勋与士兵相同，每隔十几年就会有一个幸运儿攒够功勋成为贵族，尽管是最低等的贵族——勋爵。

这是人类世界少数几条晋升速度如此之快的途径。比这快的有：神诞日的幸运儿。除此之外，艾文想不到还有什么办法可以帮助一个平民完成如此大的跃升。

左右支流的船只越来越多，很快艾文就看见了之前所说的村庄。只见，高大精致的木头房屋零零散散地分布在不远处的一片空地上，那里正为于河道凹陷处，有一座小小的码头，工人们正不断地搬运货物。

艾文看着工人们的样子，没有以往路过城镇时的防范警惕，反而是如在和平与光辉之城的工人一样的眼神，充满了热切。

大副看着旁边并行的一艘船去码头卸货，不屑地嘲笑了一下。看着艾文转来的目光，他说道：“这里就是个坑人不吐骨头的地方，黑的很。一般只有新手才去那里卸货。”

艾文点了点头，没问大副怎么知道的，那或许不是一件愉快的往事。

过了两小时，艾文他们终于看见了目的地。

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