据蔡瑁说，这个魏延性格非常执拗，偏偏喜欢与人作对。

等琮儿成为荆州之主，便一块将这二人除去，跟我蔡氏宗族作对的人，一个都别想有好下场。

“稍后我便传令，让魏延去你府上报到。”刘表开口说道。

“多谢父亲，孩儿告退。”

刘琦行了一礼，而后转身离开。

……

……

回到府中后。

没过一会儿。

门卫就来通报，说外面有一员武将，自称是魏延，前来拜见。

来得好快。

刘琦连忙起身，健步如飞赶至大门口。

门外，有一壮汉披甲而立。

他身长八尺，面如重枣，端的是威风凛凛。

“文长将军大驾光临，有失远迎！恕罪，恕罪！”刘琦面带笑意，拱手抱拳。

“公子折煞我也。”魏延还礼道：“主公有令，命末将跟随公子左右，协助公子办事。”

“请入府内叙话。”刘琦伸出右手，做了一个请的手势。

魏延和甘宁的情况有些不同。

甘宁身份低微，在江夏不受重用、被人排挤，所以很容易就被刘琦收入账下。

但魏延则不同，他只是在襄阳城中与蔡瑁不和。

其他的，并没有什么太过不如意的地方。

所以，想要让魏延死心塌地，还得从蔡瑁入手。

二人步入大堂，分宾主坐定。

侍女奉上热茶后，刘琦率先开口道：“文长将军，你可知道，家父命你来我府上，是要你协助办理何事？”

“禀公子，主公并未多言，末将不知。”魏延摇摇头，抱拳道。

“需要将军帮忙的，便是筹募军费一事。”

“原来如此，末将必当竭尽全力，协助公子办事。”

刘琦端起茶杯，用茶盖拨开漂浮在水面上的茶叶，轻轻抿了一口茶水，“将军可知，筹募军费成功与否，将会影响立嗣一事？”

“什么！”魏延不由诧异。

“这是父亲对我和刘琮发布的一道考核，如果谁能胜出，便可获得协理荆州政务之权。要知道，这可是世子才能拥有的权力。”刘琦放下茶杯，继续说道。

“有句话，不知当讲不当讲。”魏延抬起头，看向刘琦的面庞。

“但讲无妨。”

“刘琮背后有蔡氏一族的支持，大公子想要胜出，怕是有些艰难。”

“蔡氏一族底蕴深厚，可以拿出巨额资金，供刘琮使用，而我势单力薄，无人支持，几乎不可能胜出。”

说完，刘琦站起身，缓缓走到魏延身前：“将军与蔡瑁素来不和。倘若刘琮成为荆州之主，蔡瑁也会因此得势，届时，将军你的处境，将会举步维艰。”

听到这，魏延心中一颤，额间不禁流出一丝冷汗。

他与蔡瑁不和，这是襄阳城中人尽皆知的事情。

假如刘表亡故，刘琮上位，蔡瑁狗仗人势，自己的日子恐怕会变得非常艰难。

这可该如何是好？

“将军勿忧。”看到魏延这幅反应，刘琦的脸上微微露出一丝笑意：“现在你和我，是站在同一条船上的人，只有战胜刘琮及其党羽蔡瑁、张允等人，我们才能在荆州站稳脚跟。”

“可是，想要赢得考核，就得在财力上压过蔡氏一族，这恐怕要比登天还难。”魏延声音低沉，眉头拧成了一个川字。

“此事说难也难，可说简单却也简单得很。”刘琦故意卖了个关子。

“公子难道有办法，能在考核中胜出？”魏延诧异道。

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