回到街上，李乐山心知这里远非看上去那么太平，他不愿多生事端，遂一出茶楼就拉着韩玉莺直奔码头，寻找渡船。

此时碧空万里，江面一片宁静，李乐山连问了几个船家，大船都是运载货物的商船，基本都已被人包下，小船又不载马匹，一连几家都表示无能无力。最后一个船主告诉他们，这里大点的都是货船，若想渡江，最好沿着江堤向上再走里许，那边的码头应当有合适的渡船。

问清了方位，二人乘马直奔上游而去，不一会便看见前方江边停靠着一艘空船，规格足够容纳十余人，乘载马匹绝无问题，旁边岸上坐着个船家模样的汉子，嘴里咬着一杆旱烟袋，正一口一口的抽着。待走至近处，李乐山不禁暗自嘀咕，原来那船家生得横眉竖目，一脸凶相，一看就知道绝非易于之辈。

李乐山见附近再无其它船只，只得走过去打了个问讯，那船家吐了口烟圈，慢条斯理的道：“坐船每人十钱，马匹加倍。”

李乐山道：“不贵，就麻烦老兄一趟吧！”

那船家大手一伸，道：“船钱先付，概不赊欠。”

韩玉莺哼道：“哪有这种规矩？”

船家闻言瞥了她一眼，也不答话，低头继续抽着旱烟，一副不付钱请便的态度。

李乐山朝韩玉莺苦笑一下，从怀里掏出一块碎银，船家接过来在手上颠了颠，往腰中一揣，也不找还余款，说道：“上船吧！”

二人牵马登船，那船家却仍是坐在岸边不动。韩玉莺心头火起，忍不住道：“怎么还不开船？”

船家道：“等人，一趟船总不能只载你们两个人。”

李乐山道：“老兄要等多少人才开船？”

“至少要凑足二两银子才够我一天花销。”

李乐山当即又掏出一把碎银，约莫五两之多，递过去道：“我们包下来了，多的请老兄喝酒，我们着急赶路。”

船家也不客气，伸手把银子收下，却仍然一动不动。

韩玉莺问道：“银子你已收了，为何还不开船？”

那船家道：“还是要等人，这条船一天只渡一个来回，江这边的人还等着渡江回家呢，必须要等他们到了才行。”

这下连李乐山都有些忍不住了，愠然道：“那你就不该收我的银子。”

那船家笑道：“船是包给你了，最多不载其他的客人罢了，但有几个人是必须等的，他们是这一带码头上的管事大爷，平常都是搭我的便船，今天算是搭你们的便船。”

韩玉莺冷冷地道：“如果我不准他们搭船呢？”

船家道：“那与我无关，待会他们到了，你可以管他们讨船费，讨多少我不管，但人是必须要等的，否则以后我就没法混了！”

韩玉莺手扶刀柄，眼看着就要发作，李乐山一把拉住她道：“莺妹，各地有各地的规矩，我们等一会又有何妨？”转头问船家道：“老兄，大概还要等多久？”

船家道：“说不准，但过了中午他们不来就是不回去了，到时我再开船也没关系了。”

李乐山见此时艳阳当头，已值正午，便拉着韩玉莺在一旁坐了下来，韩玉莺看着李乐山的眼色，也不便发作，强抑着一腔愤懑，坐在船舷上耐心等待。

眼看着那船家一袋烟抽完，忽然远处现出三名大汉，一路有说有笑的朝这边走来，来到船边招呼也不打一声，旁若无人的跨上船来。

那船家赶忙站起身，对其中一个一脸麻子的道：“阎三爷，您来了。”

那麻脸大汉答道：“嗯，有点事情耽搁了一会，老姚，累你久等了。”

那个叫老姚的船家赔笑道：“瞧您说的，平时多承您照应，我多等会还不是应该的？托您的福，今日有人把船包了下来，出完这趟活就算完事了！”

那姓阎的麻脸汉子笑道：“那你可算捞着了，等会到了对岸不要走，大家玩几把，你做庄，我们也跟着沾沾油水。”

老姚笑道：“三爷说笑了，一共才五两银子，还不够你老人家一个押的，还是三爷您来做庄，让小的沾点财气，捞几个凑凑，晚上可以抱个婆娘舒服舒服。”

姓阎的哈哈大笑道：“少你妈啰嗦，快开船吧，人家客人出了银子，让人久等也不是道理。”

老姚当即拿起篙子用力一撑，将船撑出岸边十多丈，随后将竹篙在船边一顺，走到船尾一下一下的摇起橹来。

自打麻脸三人一露面，李乐山便认出这几个都曾在街上出现过，当下心中打定了主意。眼看船至江心，李乐山忽起身对那麻脸汉子一揖，问道：“这位兄台贵姓？”

对方瞪了他一眼，回道：“你没听见我姓阎吗？”

李乐山微微一笑，道：“我听他称呼阁下三爷，却不知你是哪一门的三爷，所以想问个清楚！”

这姓阎的脸色一变就要发作，这时旁边一个瘦小的汉子轻咳一声，姓阎的这才强忍下来，回道：“我叫阎大山，在九江负责白沙田一带的堂口。”

李乐山问道：“敢问贵堂是哪一炷香头？”

阎大山鼻子一哼，回道：“看样子阁下是不常来九江吧！九江上下一十七条水道，都被我们一手包了。”

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