褚韶华挺适应陈家的日子，她知道陈太太要刁难她，也知道宋苹憋一口气想把她比到泥地里去，褚韶华根本没把这姑侄二人放眼里。她只管跟陈大顺过着如膝似漆的新婚日子，把自己份内的活儿做好。她是断不会叫人比下去的，尤其婆婆跟二房妯娌是姑侄俩，一旦叫这俩人踩脚底去，她日子就不必过了。

陈老爷倒很喜欢这个大儿媳，一看就能干，包括褚韶华这次的陪嫁，三间屋子填的满满当当，整个陈家村儿都出了名儿的厚实陪嫁。陈老爷心里是真满意呀，多明白的媳妇啊，就是娘家破落些，给儿子娶这么个明白又能干的媳妇，陈老爷也高兴！瞧瞧小舅子给闺女陪嫁的几样东西，一样是十两银子的聘，真拿得出手去！

就是褚韶华说的，陈家是做生意的人家，只有比别人更会算的。甭看陈老爷嘴里不说，心里很有数。陈老爷这年下回乡，因明年还要回北京做生意。回乡就愿意与亲戚朋友多走动，且又是年下，陈老爷每每请了长辈族兄弟的回家吃酒，都是叫儿媳妇张罗饭食，韶华炒菜，宋苹打下手。

宋苹当然不大服，只是，不服也没法儿，她烧的那菜，陈太太吃都说寻常。其实，这也怪不得宋苹，乡下人家炒菜，哪里有那些个又炸又腌的讲究。褚韶华这手艺，其实是老爷子指点过。陈大顺说媳妇会做菜时，褚韶华笑，“你不会也跟婆婆说的那样，以为我家就是因嘴馋吃穷的吧？”

陈大顺险没叫水呛着，连连摆手，劝媳妇，“娘那话你听听就罢了。有时我想劝娘几句，可咱娘的性子，我要是当她面儿说你好，她得以为是你拨唆的我。你别放心上，当没听到就成。”

褚韶华笑笑，心说，我要是把你娘说的话搁心上，早气死了。褚韶华没再多提这个，而是叫丈夫给她撑着绣线，她找个硬纸片把绣线缠出来理顺，一面同丈夫道，“我爷爷以前不是在北京做生意么，他老人家吃的多也见的多，过得回家时偶尔烧菜就会讲一讲，鱼红烧怎么做，菜出来勾个芡汁更漂亮，汤汁也浓稠。我娘做菜就那样儿，一辈子都一个味儿，都是我照爷爷说的做。这也好些年没做过了，也就是在咱们老家，乡里人没吃过没见过的，觉着好。”

“哪儿啊，是真的好，比那天咱们大席上县里厨子烧的不错。”陈大顺刚说话不留神，这会儿连忙拍媳妇马屁补救。

褚韶华笑，“县里的厨子也就是略比乡下把式强些，大顺哥你在北京城，吃过见过的，就别笑话我了。”

“我哪里是笑话你，是真的。”陈大顺道，“其实在北京也没的天天下馆子的理，除非是有事请人吃饭，或是有人请吃，这才去馆子。”

“那你和公公还有铺里的伙计吃饭要怎么办？”褚韶华随口问了一句。

陈大顺道，“咱家在北京是租的宅子，那东家太太闲着，就是雇了她给做饭，每月给她些钱罢了。”

褚韶华继续问，“那你们平时吃什么？”

“就是寻常饭菜，平常就是馒头面条，我跟爹还有掌柜吃白的，伙计吃棒子面儿的。”棒子面儿，玉米面的一种别称。

褚韶华一寻思便说，“这样买了粮食叫别人帮着做，不是我说，大顺哥，这里头的猫腻可多了。”

“只要不大差就算了呗。”陈大顺知道当糊涂时就糊涂的理。你请人做饭，哪里能计较的这么真。

褚韶华缠绣线的手慢慢顿下来，“你就没想过，开年你一走，咱们明年底才能见了。”

陈大顺老实的说，“我哪儿能没想，我只要一想，就不想走了。”

褚韶华向有主意，何况这事儿她心里早寻思过，她道，“大顺哥，我看你们在北京忙生意，你和公公都是大男人，不是我说，生意上的事你们成，家里的事你们大男人哪里干的来。要是有个女人帮你们收拾收拾，平时洗洗涮涮，做做柜上伙计掌柜的吃食，岂不便宜？”

陈大顺道，“有了呀，房东太太就做这些。”

褚韶华横他一眼，“别给我装傻。”

陈大顺立刻不敢傻了，笑，“你是说你去啊。”

“我不是想跟你到北京享福，我是心疼你，外头人只瞧见做生意赚钱，可咱的生意，赚的都是汗珠子的钱。我去了，就省的雇房东太太，一则省下人工，二则也节约物力。再有，咱们成亲本就晚，这一过年，你都二十了，我也十八了。村儿里像你这年岁的，都当爹了。”褚韶华现下成亲了，也不讳言生孩子的事，她道，“我想好了，我跟过去伺候你，还能服侍公公，帮你们料理宅子这一摊子事儿。就是平时有要好的朋友吃饭，哪里就用总去馆子呢。我手艺虽一般，可要是交情好的一道吃饭，就这些寻常的鸡鱼肘肉，我都料理的来。这岂不又是一桩节省。”

褚韶华分析着，陈大顺真是听着有道理，褚韶华叹道，“还有件事，咱们既做了夫妻，我也不瞒你。当初你家下聘，我心里自是向着咱们自己个儿的小日子的，我费了番周折才把那聘银要到手里了，不然，你以为哪儿来的这些嫁妆。我全都置办了嫁妆陪嫁过来，以后，这就是咱自家的东西。可我家那个境况，你也知道。我平生最恨没志向之人，他们过来，也没什么秋风好打，可免不了聒噪。倒不如我跟你去北京，清净不说，他们看我走远没有能帮衬的，兴许自己个儿能学着立起来。”

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