荣府之诗宴与书院举办的诗宴重叠，若要赴约，则必拒其一。

王仁之沉吟许久，到书房回信：“细读叔父来信，仁之深感惭愧，若非仁之十多日未往亲府，怎会令叔父担扰？此是侄儿过错……”

“后续之话繁多，纸不可载，黄昏时与叔父再叙”。

提笔行云如流水，潇潇洒洒数百字跃然纸上，搁笔念道：“贾珍之事不关二府，叔父担忧了些，何况他们已隔了四五代”。

收起宣纸，用竹帘卷起。拿笔沾了沾墨，继续写道：“晚时元夕宴，学生恰有他事，不能至，望先生谅解”。

右下方一行小字：东林先生亲启，学生王仁之。

东林先生指的是顾宪成，王仁之因故缺席诗宴，因此回信。书信的内容一般都非常正式，王仁之写的算作恰当了。

这时，墨儿、画儿双手捧着竹筒饭，走进书房。

王仁之抬眸看了看她们，玩笑道：“你们若梳童子辫，穿书童衣，旁人怕会以为你二人便是我书童吧……鼓着腮，模样还真像”。

画儿微微一笑，却不做声，只将竹筒放在案上。

墨儿月牙弯弯，眸子含情，轻笑道：“我们当公子的书童也很好啊，不需觉得像了”。

“今时哪有女郎当书童的”。

“没有女郎当书童，那便当舞妓日日相伴，古之风流名士都是这样嘛”。

“我们现在不是日日相伴吗，墨儿？”

“可是公子过些日就要丢下画儿和我，独自去往金陵故都科考了……”。

看着墨儿可怜兮兮的模样，王仁之心软许些，道：“我未说过不带你们去吧”。

墨儿浅浅一笑，道：“之前好像隐约说过吧”。

王仁之看了墨儿一眼，道：“我记得我还说过，让你抄写十遍论语，写过了吗？”

墨儿眉目婉转，仔细想了想，道：“公子说过吗？”

“我也不记得了啊”。

王仁之拿起柳条在书上试抽几下。

“好像说过吧”，墨儿面容俏丽，香腮红彤，往后移了几步。

王仁之看向身后的画儿，道：“画儿负责监督，抄完才准上床”。

画儿面色微喜，道：“公子放心吧，我一定好好监督姐姐”。

王仁之点头道：“那便好，我先出去片刻”。

说罢，王仁之走出屋室，去外院寻了小厮送信。

眼见王仁之已经走远，墨儿悄悄到画儿耳畔边，小声道：“晚上我若不来，你一人应付得了公子吗，即便应付过来，也是死去活来的，姐姐多少能替你分担一二”。

“姐姐，万一你今日抄的完呢？”。

画儿问道。

“足足十遍论语呢，不大可能”。

……

上元节不仅是吟诗作赋、赏月观灯之时，亦是才子佳人相聚相处之时。

下午，王仁之来到秦家，与秦业在正厅问暖、喝茶，并得知秦可卿在房中换衣。

“阿父，您身子可还健朗？”

王仁之微微倾身，问道。

“倒无大碍，还能撑些年数”。

秦业白须飘飘，笑了笑，回道。

“阿父也要到安享晚年的时候了，现在有我和可卿，日后有鲸卿，您就等着享福吧”。

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