站在公交站等候着，道连不解地对柯南医生问道：“我们为何不现在就去黑莲花酒馆而是去报社？是因为白天酒馆人不多，不方便调查么？”

“不不不，这无关酒馆内人流的多寡，道连，我们得做些准备工作。既然黑莲花酒馆可能是导致勋爵发疯的元凶，对其一无所知的情况下贸然进入调查，从逻辑上来讲是最糟糕的策略。”柯南医生回答道。

“那为何我们要去《一便士报》报社而非《泰晤士报》报社？《一便士报》报社显然只是家小报社，如果我们要刊登什么内容，选择《泰晤士报》报社这样的大报社才最佳吧？”道连仍旧不解。

“噢！正因为它是小报社，所以我们才去那里。而且我可没说过咱们是去刊登广告的。”柯南医生的目光望向几十米外的雾气之中，“正因为是小报社，所以他们的记者应该更乐于为你跑跑腿，帮我们尽快地搜集些只流传在街角巷尾，而绝不出现在书本之中的信息。”

“你的意思是，让《一便士报》的记者去搜集些关于黑莲花酒馆的情报？他们会乐意么？而且，我没记错的话，《一便士报》是亲近工人群体的报社，他们对我和你这样的医生或许并不反感，但道连很可能并不受他们的欢迎。”杰基尔博士立刻想明白了是怎么一回事，皱着眉头对柯南医生问道。

“是啊，他们确实是亲近工人群体的报社，否则他们也不会只是一家小报社了。但，唉......口号归口号，实际面对一份不错的外快机会时，我想记者先生们应该不会拒绝。”柯南医生不轻不重地说道，“还有，杰基尔你少皱点眉头吧，不然你怕是会比我先长出皱纹。”

道连点了点头，弄明白了柯南医生的打算，然后说了一句：“让记者帮我们先收集一些黑莲花酒馆的外围情报，确实是正确的策略。”

“哦不，道连，是帮你收集情报。”柯南医生笑着，望着喷着蒸汽驶来的机车公交。

“啊？为什么这么说？”道连一时弄不清楚医生葫芦里卖的什么药。

杰基尔博士有些尴尬地对道连解释说：“意思是，钱你来出。”

……

蒸汽机车公交驶过数个街区，街道渐渐喧哗起来，空气中的煤油味也随之加重。尽管商业街两侧的店铺将玻璃橱窗变着样式花样装饰，距离店铺两三米外马路地面上，下水道口处流出的污水与异味撕碎了橱窗装饰的美感。

更别提，偶见流浪者坐在行道的墙根处，面前摆着一块乞求施舍的字板，冷冷地盯着商业街上出现的一切。

从商业街的车站下车，又跟着柯南医生走过几个街区，三人来到《一便士报》报社的小办公楼前。道连看到，在这个已处于上城区边缘地带的小办公楼不远处，便是一块一块的，逼仄的居民楼房。

底楼的楼道内传来刺鼻的气味，地面还微微的有震动感，大概是报社的印刷机正在地下室内工作着。

三人走上一楼，不怎么大的楼层内摆放着数张没有任何打磨痕迹的粗木桌，以及高脚圆凳子，墙壁上挂着两块大号的黑板，钉子钉着不少密密麻麻的电报纸张。如果要说楼层内有什么比较值钱的东西，除了粗木桌上散乱的蜡纸和刻印板之外，大概也就是那几台打字机了。

穿着深色马甲的员工们坐在木桌边，面前满是纸张，他们参照着黑板上钉着的十几张电报，刷刷地打着草稿，不时地互相大声讨论。道连三人的到来并没有打乱办公室内的吵杂，员工们并不在意这三位不速之客是来干嘛的，继续三三两两地讨论着，根据电报该写些什么报道，有一个员工看起来已经完成了草稿，用打字机在蜡纸上刻印了起来。

“利物浦传来的最新电报！船业工会发文抗议税收改革，经理你看看……”从办公室门外跑进一个员工，急匆匆地将一份电报交到了报社经理手中。这个中年男人深深地吸了口叼着的香烟，将电报飞快地扫了两眼，然后点了点头，把这份关于利物浦船业工会的电报钉在了黑板上。几个员工立即凑上去阅读了起来。

三人来到中年男人面前，报社经理打量了一下道连，微微流露出厌恶的脸色，然后问道：“先生们，不知来鄙社有什么事情？我们报社仅仅只是转述全国各地的公开新闻，如果有哪篇报道冒犯到了你们的生意或者生活，还请去找我们报社的法人律师投诉。”经理冷淡地说道，他看起来是把道连当成了某家工厂的厂主，或是被报道所评击的某个议员，带着律师来兴师问罪了。

“哦不，经理，我没有这个打算，事实上我们是来找寻求帮……”道连说着，然后柯南医生咳嗽了一声，抢着说道：“咳，我们是来寻求一次商务合作的，你可以叫我柯南医生。容我说明下，这位年轻的格雷先生，他的朋友近日在一家叫黑莲花的酒馆中酗酒，结果到家后很快就突然重病，现在都下不了床。我们怀疑，这是黑莲花酒馆贩卖劣质假酒导致的。所以希望贵社的记者能帮我们搜集一些关于黑莲花酒馆的信息，方便我们在官司中取胜。”

“为何找我们这家小报社？格雷先生一看就是尊贵的绅士，找《泰晤士报》不是更合适？”一听对方是医生而不是律师，经理的脸色好看了一些，不过仍旧是语气不善。

“因为我们觉得，贵社的记者们更能深入民众，而《泰晤士报》的记者想必是不乐意去酒馆周围打听消息的。”杰基尔博士微笑着说道。

“恩，有道理。”听到这话，经理点了点头。谁不喜欢被捧一捧呢？

道连从衣兜中掏出支票簿和钢笔，签名，写了个合适的金额，递给经理。而经理并未急着接过这张支票，他瞥了一眼上面的金额，义正言辞地说道：“我们的记者都是服务于本报社的宗旨，为工人们发表有意义的新闻报道而工作的。格雷先生，您的合作请求并不在本报社的运营范围之内……”

柯南医生接话道：“这只是订金，在今晚7点前把报告送到格雷先生的府上之后，另一张支票会即刻送到贵社来。”

“……但破例为格雷先生这样的好心绅士帮个忙，为民众的饮食健康去做一次详细调查，自然是可以的。”经理面不改色地说着，立马接过支票，塞进了自己的上衣口袋内。

道连保持着礼貌的微笑，内心却是一阵涟漪。

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