“殿下，不知是何人送来的，在门缝里捡到的。”

朱常淓点点头，并无惊讶，很熟练的拆开了信封。

拿出了里面的信仔细看了起来。

信中写的是关于清军换帅的消息，告知了洪承畴抵达南京坐镇的情况，这让朱常淓眼角一跳，瞬间感受到了情况不妙。

不是洪承畴有多难对付，而是洪承畴太了解大明了。

这一情报，朱常淓意识到，清廷中枢对于征讨江南的态度发生了变化。

当然，他也从中看出了一些朝廷制衡的端倪。

从洪承畴的差遣不难看出，清廷在江南，要开始攻心了。

清军现在向江阴汇聚，将近四十万大军从东西南三个方向，合攻江阴。

看来是把江阴当成了多铎卸任前，最后的谢幕。

怪不得清军果断放弃了进攻杭州，向北转进，看来是知道，南京那边不会等他们太久的。

“江阴啊，唉！”

一想到江阴，朱常淓就觉得有些无力，如果能在江阴挫败清军，那将一改江南的两军态势。

可是眼下自己手头兵力捉襟见肘，京营兵也只是初成，尚不能与清军野战争雄。

如果手头有一支百战劲旅作为中坚力量，那朱常淓绝对会毫不犹豫的派出京营出战江阴。

朱常淓坐在书房中，心中发起愁来。

涌金门。

一匹快马朝着门洞疾驰而来。

上面的人影摇摇晃晃。

守城的士卒见状，正要拦截，却见那战马一头栽倒在城门洞中，连一声嘶鸣都没有，直接断了气息。

马上的人并没有飞起，而是被压在了马下。

守军什长急忙上前查看，只见那骑士竟用绳索将自己捆在了马上。

城门处的动静，也引得来往的百姓驻足围观。

守军将那人从马下弄了出来。

这时，两个抬人的士卒忽然闻到了一股恶臭，呛的他们难以忍受。

“这什么气味？”什长捏着鼻子问道。

几个士卒发觉，臭味竟从那骑士身上发出，急忙捂着口鼻上前查看。

这不看不要紧，一看吓一跳。

只见那人后背已经被不明液体湿透，里面似乎还有什么在蠕动。

什长命人将其身上的衣裳剥下。

“呕~”

衣裳褪下的瞬间，干呕声一片。

就连杀过鞑子的什长都差点吐了出来。

“什长，这人死了得有好几天了。”一个士卒死命的拍打着胸脯，试图将胃里涌上来的东西压下去。

那死去的骑士后背已经腐烂，黄色的脓水不断的向外渗出，暗红发黑的腐肉之中，白色的蛆虫一团一团地蠕动着。

胸骨，都已经半露在外。

“搜搜，看看有什么东西没有！”

什长捏着鼻子下令，他是在两次守城之战中存活下来的老兵了，所以经验丰富，从那骑士没有腐烂的手上，看出了此人一定是行伍之人。

很可能是不知从何处而来送信的。

涌金门附近的百姓也被那尸臭熏跑了不少。

两个新兵强忍着不适仔细搜了起来。

很快，就在那骑士的马鞍下，找到了一个羊皮袋子，里面装着一封泛黄的蜡封信件。

什长识得几个字，认出了信封上写着的落款，熊汝霖。

“这是熊大人的信，快，去请孙总兵！”

这什长正是孙嘉绩的麾下，所以他知道熊汝霖是何许人也。

得令的士卒很快就从校场找到了今日当值的孙嘉绩，将其带到了城门口。

什长呈上了信件，孙嘉绩听说是熊汝霖来信，原本心中十分惊喜，可当他来到城门，看到了那地上满背蛆虫，肉身腐烂的骑士时，炽热的心瞬间沉了下去。

再一看，信封上写着监国亲启，孙嘉绩更是忧心如焚，他知道，自己这位好友的处境，一定不太妙。

孙嘉绩不敢耽搁，亲自纵马前往王府送信。

守城的什长派了手下士卒，将那送信的骑士好生安葬。

没过多久，朱常淓便看到了熊汝霖发来的信。

当带着尸臭的信纸在面前展开时，朱常淓心中五味杂陈。

他不用看都知道，这一定是求援信。

信中，熊汝霖先表壮志，决心与江阴共存亡，希望朝廷能够照顾他的家小。

其后又汇报了一番敔山大捷，江阴典史阎应元阵斩鞑子甲喇章京的事情。

还请朝廷不拘一格降人才，拔擢阎应元为总兵。

其信之中，未有一字诉苦，更无一句求援。

可越是这样，朱常淓心中就越是难受。

孙嘉绩坐在下手，焦急的看着潞王，期盼着他能下令派兵驰援。

“监国，末将请率军驰援江阴！”

见潞王不说话，孙嘉绩忍不住请战。

可朱常淓没法答应他，此时清军四十万众，其中八旗劲旅不少，京营的兵不是他们的对手，派再多都是白白送了性命。

除非有精锐之师以为中军，这样方才能保援军不溃，才能有胜机。

就像是一支箭，箭身再粗壮，没有锋锐的箭头，那也是白搭。

就在朱常淓正想着怎么安抚一下孙嘉绩的情绪之时，他忽然觉得心口一丝绞痛，眨眼间便又消失。

似乎是感受到了什么，他震惊不已地走到了堂前檐下，扭头看向西南方向。

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