永乐元年四月十五日，房山境内。

一座名为大房山的山坡上潜伏着几个人，为首一人拿起一枚单筒望远镜正在往山下看去。

四月的天气已然转暖了，不过一早、一晚还是有些寒冷。

这名年轻人披着一件半新不旧的衣袍，戴着北地常见的毡帽，再加上他那张黝黑的脸，任谁看到了，都会认为这是一名本地农户。

不过，如果仔细看去，可以看到此人眼中不时闪过道道精光，而在他的腰间也跨着一把厚重的弯刀。

一阵北风吹来，长袍裂开，顿时露出里面厚重的铁甲！

此人正是原梁山头领石秀。

不知道过了多久，石秀缓缓吐出一口气，嘴里道：“金狗来了！”

另外一名军士低声说道：“听说是完颜阿骨打亲至，这一次，定然是一番恶战！”

长久以来，北地的汉民饱受辽人盘削之苦。

眼下，横空出世的金人，可是揍得辽人都找不到北！

若非太平军连胜数场，此番又是方腊御驾亲征，说不定这几名北地出身的军卒已经打起了退堂鼓。

石秀板着脸斥骂道：“恶战又如何？咱太平军打的就是恶战，杀的就是金狗，你若是没卵子，趁早滚回家！莫耽搁咱们兄弟立功受赏。”

那军卒又羞又怒：“石将军，俺不怕死，俺也要杀金狗。”

“那就听好了，老子出来一趟可不能空手而归，你们瞧见下面的金兵了吗？咱们跟上去，杀了他们，抓几个活口！”

一行五人听罢都有些跃跃欲试。

太平军中向来不吝赏赐，如果此番真能抓到活口，必然可以得到丰厚的犒赏！

钱财是一方面，面子上也有很重要的因素。

大战在即，若能先夺头功，岂不是大涨颜面？

石秀留下一人在山头继续眺望值守，而他则带着其余四人往山下摸去。

在背风处，有一条小溪，小溪边上栓着十匹马骡。

这些军马都是从金、辽手中夺来的北地良驹，它们不但身形高大，就连鬃毛与尾巴都被仔细修剪过。

此时，正有两人摸出豆料在喂食战马。

一人身材壮实，面带傲气，另外一人身材较瘦，颧骨突起，给人一种不好相处的感觉。

这二人同样一副本地农户的打扮，不过，在其腰间也挎着长刀劲弓，甚至还有一個布袋装着一枚枚黑黝黝的物事。

早在大明立国之前，方腊军中的哨探便是精锐中的精锐，而他们的装备自然也是优中取优。

原本每名哨探都是一人双马，数月以来，由于从金人手中夺取了不少骡马，为了增加哨探的机动力，如今，每人已经可以有三匹骡马可以驾驭了。

这些哨探虽然都是一副普通百姓的打扮，但里面都是铁盔精甲，每人还有一面坚硬的盾牌。

鉴于手弩的威力较小，所以每名哨探都要求能够力挽强弓硬弩，这样才能杀人于无形，此外，每人还配备了六枚掌心雷，作为不时之需。

“哒哒！”

石秀等人虽然放缓了脚步，可终于还是制造出了声响。

听到动静，两名哨探第一时间抄起武器，待看到是石秀之后才放下了戒备。

“皇甫为，战马可曾喂好？”

皇甫为是梁山好汉紫髯伯皇甫端的侄子，极善养马。

“精料已经喂好了，只要吊马休息片刻即可！”

将战马的脖子吊起来，可以促进战马消化，这样才能使其更快地恢复体力。

石秀重重颌首，他将众人招到跟前，嘴里道：“刚才我在山上看到十三个金人正在南下，他们必然是金人哨探，我想追上去，抓几个活口，你们怎么看？”

皇甫为露出兴奋之色：“金人去了这么久，还能追上吗？”

石秀正色道：“金人根本没把咱们放在眼里，他们在官道上大摇大摆，未曾遮掩踪迹，想要追上去，太简单了！”

能够选做哨探的人，多半懂得些追踪技巧。

既然追上金人不难，那么需要考虑的就是如何作战了。

只见石秀从怀中摸出一卷油皮筒，自筒中摸出一份附近的地形图。

这舆图是武德司在数月之前绘制的，在此时派上了大用场。

皇甫为计算了一番马力，在舆图上圈点起来：“金人极有可能在四铺、石楼过夜！”

石秀摩拳擦掌：“今日就让这些金狗知道，燕云自古以来便是汉人的土地，容不得他们猖狂！”

众人深以为然：“说得好，今日便让他们有来无回！”

石秀笑道：“兄弟们，那还等什么？上马！”

一行人翻身上马，沿着小溪便出了山口。

山口外便是旷野，一行七人策马狂奔。

金人崛起之前，辽人治下的燕云之地人烟密集，百姓富足。

然而，随着金人击败辽国，大量的丁口财富被金人掳走，只留下残桓断壁。

沿途间，甚至还有不少逃难汉民，他们携老扶幼，惊慌失措地往山区逃窜。

连番遭遇兵灾，百姓们甚至得出了经验。

若想保住身家性命，逃入山中躲避是最好的法子。

石秀带着麾下策马狂奔，半个时辰之后便远远地缒在了金兵之后。

这伙金人确实嚣张，他们在官道上劫掠财物、滥杀无辜，根本没有遮掩行踪的意图，这让石秀轻而易举便追了上来。

时近日落，在距离涿州不远的地方，石秀突然勒马急停。

一口气追了几十里，绕是战马轮流骑乘，可它们还是累的喘着白气。

“金人停了！”

皇甫为兴奋道：“是在琉璃河边吗？”

“正是！”

“太好了，今夜便送这些金人上西天！”

事到临头，石秀反而谨慎起来：“大家打起精神，莫要打草惊蛇！”

接下来，众人在天黑时便悄悄摸到了河边。

只见不远处的破庙中隐隐传来一阵火光，周边有些灌木，取柴、煮饭都很是方便。

石秀把手一挥：“上！”

一行七人悄悄往破庙摸去，伴随着摇曳的火光，还有几名女子凄厉的惨叫声。

破庙周边有树木，还有一片石丘。

石秀带人躲在石丘后，触目之情景让人怒火高涨。

两名汉民模样的女子被人捆绑在木板上，她们未着寸缕，一名金兵正在她们身上施暴。

在金兵后头，正有几人满脸的不耐，似乎已经等了有一阵子。

这帮该死的金狗！

石秀强忍住怒火，仔细观察敌情。

庙外有三个火堆，三三两两的金人正在火堆上烧烤食物。

一名金人正在侍候战马，三十匹战马都已经解鞍懈络，正在静静地吃了精料。

这些金人嚣张惯了，他们派出了两名哨探，可却根本没有潜伏到暗处的打算，两日只在在火堆边上不时游走，间或充满憧憬地往屋内看去。

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