于禁全军覆没,曹仁脱困无望。
战报传回许都,朝野震惊。
建安十三年岁末,曹操已经等不及过完年,也等不及荀彧备好物资,便亲率二十余万兵马,直奔南阳地界杀去。
关羽擒于禁威震华夏,曹操为了南征强征民夫,各自因素诱发周边局势变化。
曹操大军刚至叶县,颍川郏县、河南梁县、弘农陆浑等地,皆有豪强举事响应关羽。
梁县、陆浑反叛有曹洪、曹休处理,而郏县距离叶县仅有百余里,活脱脱打了曹操的脸。
然而曹操用兵纯熟,遇事冷静不冲动应对,即着奋武将军程昱征讨,大军继续往宛城方向进军。
次年正月,曹操军至宛城。
关羽不敢像对付于禁那样,任由曹操大军过河兵临穰县。
甘宁水军要阻止曹军抢渡,对其余水域放松了警戒,便让汝南太守李通抓住机会,用简易舟船横渡淯水为樊城运粮。
曹仁虽得军粮续命,但他是夏天来的南阳,麾下将士缺少冬衣,没法配合曹操攻穰县,只能龟缩樊城等回暖。
曹操见甘宁扼守水道,荀彧提供的冬衣不足,综合曹仁、于禁失败经验,并没急于和关羽决战。
南阳河流众多,粮草补给需涉水而行。
曹操首先要保证粮道安全,防止甘宁从水路扰骚其后。
考虑到关羽用兵倚仗水路,曹操便命人在淯水搭设浮桥,并仿关羽在樊城造船威胁襄阳,命蔡瑁在宛城立坞造战船。
关羽欺曹操没水军,曹操便当面造给他看。
战略意义超过造船本身,给穰县守军巨大压力。
曹操此时兵多将广,中原、河北物资丰富,临时造一支用于牵制的水军,两三个月就可以达成。
若是多等一些时间,等到水军规模大体量成型,更会形成巨石压卵之势。
当实力足够强大之时,阳谋作用远远强于阴谋。
曹操用兵如此稳健,关羽兵败只是早晚。
估计等三四月气温回升,曹操、曹仁都会发动攻势。
数万对战数十万,关羽很难再创奇迹。
翻版的赤壁大战,输赢会影响天下格局,不该关羽独自承受。
刘备班师回长安后,时刻关注着荆州局势。
至于凉州的局势,韩遂与张飞、马超纠缠半年,于去年末弃金城逃往河西,给战后的凉州多添了一分隐患。
大战后本该与民休养,但得知曹操亲率大军南征,刘备无法继续观望及治理州郡,必须即刻出兵开辟新战场,为关羽一方减轻压力。
刘备自领凉州牧,考虑到杨秋真心归顺、贡献颇多,加又熟悉凉州事务。
在诸葛亮提议下,刘备表杨秋为金城太守、破狄将军、封都亭侯,令其镇守金城防韩遂卷土重来,又以糜芳、袁綝、马铁,分别出任天水、安定、陇西三郡太守。
安顿部署完大后方事宜,刘备召集张飞、马超、赵云、庞德等大将,集结五万胡汉杂军于潼关。
建安十四年二月,趁曹洪、曹休到陆浑、梁兴平叛,刘备突然兵出潼关围困弘农。
曹休闻讯带兵回救,最终不敌赵云、庞德退守函谷关。
此前二曹盯防潼关,麾下将士多是河北降卒,其战斗力本身就偏弱,本来张绣的西凉枪兵最能打,可惜调去南阳为关羽所灭。
曹洪、曹休兵少且弱,与刘备胡汉杂军战力相去甚远,只能写信到宛城告急求援。
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