陈在庭也说不明白。

在场的其他官员，同样无法回答。

于是，他们赶紧找来一位棉纺场主。

那位棉纺场主姓胡，见到太上皇极为兴奋，详细解释说：“可能是气候问题，山东沿海的棉布，就比山东内陆的棉布质量更好。济南周边府县种棉花的极多，但那些府县在纺纱织布时，棉纱强力不够，短绒多，飞花多，断头多，条干差。棉纱粗细不匀，棉结也多，纺起来很慢。”

说完，又补了一句：“这种情况，距离海边越远越明显，而且到了冬天就更明显。自从江南棉布兴起之后，就稳稳压住山东棉布。山东棉布卖不起高价，便有棉商把山东棉花往江南运售，再把江南棉布运回北方售卖。”

听完这位棉纺场主的叙述，朱国祥大概猜到跟空气干冷有关。

山东棉纺织业想要发展，必须解决相关的技术问题，否则山东只能沦为江南棉纺织业的原料供应地。就算突破了技术难题，由于增加纺织工序，成本也比江南这边更高。

更何况，江南还有出海优势，棉布在外销时更加便利，山东那边是竞争不过的。

当然，现阶段的大明棉布，还是以内销为主，国内还有大片的空白市场。

等今后国内市场趋于饱和，棉布出口就会变得竞争激烈。棉农、棉商、布商、海商会形成利益共同体，迫切希望开拓更多的海外市场。

若是海外市场也趋于饱和，那就需要玩更多手段了。比如摧毁印度各邦国的棉纺织业，把印度棉布市场给抢过来。

不止是抢印度本土市场。

印度的棉纺织业极为发达，其棉布远销东非、西亚、中亚、东南亚……一旦把印度棉纺织业干死，大明棉布就有了更广阔的倾销地。

历史上，莫卧儿王朝穷兵黩武，为了榨取战争经费，自己把印度棉纺织业干废了一半。剩下的一半，是英国人用殖民手段干死的，而不是靠工业效率来抢走市场！

次日，太上皇去视察胡氏的纺织工场。

这家纺织工场，有三百多个织工，清一色的全部为女性。

机器为脚踏式织布机。

胡氏纺织场主说：“最初山东那边织造棉布，是用麻布、丝绸织机来改的。但棉纱纺布又有不同，以前的老办法很多时候不适用。琼州、南洋、印度等地也织棉布，圣天子派人去各国各地打听，最后由工部伎术官改造出现有的机器。”

印度棉纺织业虽然极为发达，但他们的织布机真的很落后。

印度人使用的是腰机，必须坐在地上织布。非常亏腰，效率低下，而且不能做出复杂的提花等工序。

历史上，是黄道婆从海南学来技术，然后再改进各类机械。

胡氏场主继续说道：“工部伎术官改进之后，山东匠人又有改进，江南匠人继续改进，最后造出来的就是眼前这种。”

朱国祥仔细观察，发现这种织布机比较原始。

当然，朱国祥眼里的所谓原始，其实已经吊打棉纺织业发展了上千年的印度！

印度那边就很奇怪，干什么都喜欢蹲着或坐于地面。他们的棉布织机，早在公元前就已经出现了，却始终是坐在地上纺布，一直到进入工业时代都未再突破。

不觉得累吗？

就像切菜的时候，明明可以站着切，在桌上放一块菜板，省时省力还卫生。印度传统切菜方式，却非要坐在地上，用刀子慢慢的削，或者随便找个东西垫着切，或者干脆用手心当菜板切。

“你这里不纺纱？”朱国祥问道。

胡氏工场主说：“有专门的纺纱场，小民从纺纱场买来棉纱纺布。也有一些棉农，在自己家里纺纱，然后卖到小民的织布场。”

朱国祥点头：“这样也好，各司其职，可提高工效。”

胡氏工场主说：“纺纱之前还要轧棉、弹棉。刚开始没有搅车，须得手剥去籽。后来伎术官发明了手摇轧棉机，山东匠人改进为手摇加脚踏，江南匠人又改进为搅车。”

这种发展方式，并非谁比谁更聪明。

不管是轧棉机还是棉布织机，最初都是由朝廷出面，通过海商打听各国技术，再聚集一批工部伎术官改进。当时山东棉纺织业最兴盛，在实际生产过程中，山东匠人再改进工部技术。

后来棉纺织中心转到江南，山东那边受到压制，而且受气候条件限制，于是变成江南匠人在生产活动中继续改进。

每一次改进，都让纺织效率成倍提升！

甚至是一次性提升好几倍。

跟蒸汽机结合？

抱歉，现有的纺织技术，还不配使用蒸汽机。

甚至不配使用水力机械。

水力麻纺机已经渐渐普及，导致麻布价格不断下跌。高丽人以前稀罕的麻布，大明海商一船船廉价卖过去。现在高丽并为朝鲜省，那里的普通百姓也不用光屁股了。

但棉花纤维太短，水力纺棉纱容易断，更别提用蒸汽机纺棉纱了。

一是要突破纺纱技术难题，二是要培养更优质的长绒棉。

朱国祥对胡氏工场主说：“你们这些纺纱和织布的商贾，可以悬赏让匠人继续改进嘛。《大明律·工律》已经颁布了专利法，一旦改进，朝廷会保护你们的利益。”

“一直在尝试改进。”胡氏工场主其实心里在吐槽。

棉纺织相关专利，已经打扯皮官司十几年。那几个匠人虽然也捞到一些钱财，但被官司搞得心力交瘁，甚至还遭到了人身威胁。

最后，匠人们纷纷把专利卖断给大商贾，由有钱优势的大商贾来慢慢打官司。

可即便是大商贾，跨府县打官司也极难，就更别提什么跨省打官司了。

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