只带着周络等两个亲兵，周汉匆匆跟着便宜老父亲过河，抵达一处被烧得半塌的木房前。

此处早已经密密麻麻的围满了人，所有睡下的周氏族人都被喊醒，到了屋外。

见周汉来了，人群中让开一条通道，无言请周汉进去。

周汉见此情景，不由得咽了口唾沫，快步走进。

床榻上，原本时常笑容满面在河谷两岸行走的周曷，此时正面色枯槁苍白的躺着。听见声响，他两只眼睛转动了一下，转向门外。

“余者皆出…”

周曷的声音在沉闷的房间响起。

有一身材肥胖的亲属张嘴欲言，但最后还是同其他人一同出去，守在门外。

周汉见状，也是让亲兵退出，然后只自己走上前来，跪坐在周曷榻边。

亲眼看着老族长周曷行将就木，夜里的那些怨怒之恨，也只得随风飘散到泗水间去了。

“此前与你有言，我有外甥一人…”

周曷的声音变得很是微弱，周汉还是看见他嘴边在动才知道他在说话，于是更坐近了几分，侧耳听着。

“…他家中两月前，未有男丁应你号召。事后，便只能哀求另外人家共用船只捕鱼谋生，有寄人篱下之景。”

“偏他在沛县时因家中行商，可堪富足，是以五谷尚且不勤，何况渔猎之事……”

“我见他家中凄凉，难经其哀求，亦是欲早些将族长一职托付于你，如此，方有行去对岸营中漏财一事…你新卒今夜由此反叛，该是怨我，叛贼打破我屋，也是我该有此报！”

所谓人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀。周汉即便因昨夜杀戮一事而难免身怀暴戾之气，此时听到这话也不禁动容。

“游侠儿本就难驯，是我战败梁任方后贪心，面对游侠儿不加遴选便接纳，只以为不放其等出泗水便可以无事。连月来我亦没有察觉，游侠儿们见行伍军规严厉，河谷中又物资匮乏，已经是心有不满久矣。”周汉这般劝慰道。

“往事无用…”一丝苦笑缓缓爬上周曷嘴角。

“我死后，十五万钱尽数交予你，请你为家长…我外甥家中女儿也请你收纳，为仆也好，为妾也罢，只望你不要问罪，不使其家破灭便可…”

“好。”周汉应声点头。

自己过来时，他就猜到了周曷喊自己的来意，只是见周曷临了了还得为后辈担忧，周汉此时只觉得老者可怜。

“…你那外甥一家生来得你看顾，也是有福气的。”

“呵~”

周曷嘴中吐出一字，胸腔缓缓平复下来。

“老头？”

“老爷子？”

“老族长？”

周汉连喊几声，见未有应答，心中顿时一沉，试探的伸出手来，要探鼻息。

半途中，一只干瘪枯瘦的手从床榻上伸出，握住周汉的手腕。

周汉看着周曷搭住自己的手。

“老族长？”

“我，实是不知…你为何不愿信任族中？”

周曷的胸腔又有了起伏，声音也大了几分。

“须知远客不如乡党，乡党不如亲族，亲族不如手足…古往今来成大事者，都是如此！”

避开不信任族中这件事，周汉下意思辩解。

“我并非是要做大事…”

“不做大事？日夜将养那些士卒，且皆是以军伍行规训导，你为何方君主效劳耶？”

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