归雨宁其实早就看到了陈伯拎的大包小裹，只是客人没开口，主人不便发问。此时便说：“家父有话，来客要招待，礼物一概不收。家兄尔德外出求官时，父亲给他的赠言便只写了四个字：一毫不取。这是家规，兄长见谅。”

她不动声色地将称呼由客套的“邓相公”变成了亲近的“兄长”，为的是让自己的拒绝更加委婉，给邓源留足了面子。

上次在书店见面，萍水相逢，对于陌生人自然可以直来直往；今日邓源登门拜访，虽然聊得不过，但归雨宁觉得这是个有趣的朋友，倒不便直接拒绝了。

邓源这才知道，归雨宁和归庄还有一位年长的大哥。而她母亲随大哥宦游在外，原因居然是大哥请不起佣人，母亲跟过去料理家务。

他送礼的经验不多，但也听出了归雨宁的弦外之音，便解释了一下：“只是一些作画用的颜料，都是伯父日常用得上的，算不得礼物。我又不会画画，拿回去岂不浪费？”

归雨宁拿起一个罐子看了看：“这是你们自家商号的东西吧？也没拆封，拿回去可以继续售卖啊。”

邓源脸上微红：“拿出来的东西再送回去，不被家里伙计笑死了？雨宁小姐姐就当体谅我，勉为其难收下吧。”

归雨宁望着邓源，忽然噗嗤一笑：“今日我便替父亲做一回主——买下你这些东西。多少钱？”

邓源连连摆手：“那我不成上门推销的了？”

归雨宁消化了一下“推销”二字，然后很认真地说：“确实不能白收你的东西，要么我付钱，要么你拿回去。我不敢破例。”

邓源拿腔作势喊陈伯：“这几样东西多少钱？”

陈伯苦笑：“小人不知。”在外人面前，陈伯说话要小心地多。

“你瞧，敝号的颜料都是趸货，并不零售，我也不知什么价钱。”

“那我就更不能收了。万一是几百两银子的物件，父亲回来不得打断我的腿？”

“打断了腿，我出钱给你医。”几乎没过脑子，邓源冒出这么一句。

这次轮到归雨宁脸红：“兄长这是说的什么话，哪有盼着别人被打断腿的。”

邓源尴尬：“那个···那个···我是说，伯父若不赞成你收礼物，后果我来承担。”

归雨宁便道：“那就邓父亲在家的时候，你再来送，如何？”

邓源想了想，好像归雨宁在约自己“有空再来”，便问：“伯父几时返家？”

“每年初春，父亲都会到常熟小住，画一画那边江景。春汛过了，便会回来。”

邓源一时理解不了名士高人这种秋刀鱼一样的生活习性，只得“嗯”了一声，又道：“这几样点心，不值几钱银子，小姐姐可做主收下吧。”

归雨宁叹了口气：“那我只能赶在父亲回来之前吃完它们了。”

邓源松了口气，要是人家一样也不收，面子可就丢尽了：“放心吃，我问过店家了，这是少油少糖的，吃了不会胖。”

归雨宁点头：“一年里也吃不了几次，自然不担心长胖。”

邓源忽然有些心酸。归昌世这样一位名传后世的书画家、诗人，家境却寒俭到如此地步，世道不该如此啊。

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