牛金星看着自己手下亲卫灰头土脸在大庭广众之下哭诉，感觉非常丢人。

“够了！你们几个丢不丢人呐，我这张老脸的脸都被你们丢光了！”

“丞相，那张鼎对你出言不逊，他仗着刘宗敏相护，就不把您放在眼里！”

“对啊，丞相，想那刘宗敏也是，前些时候竟然公然与您对着干，出言支持那宋矮子，甚是可恶！”

那几个亲卫见牛金星发怒，遂立马停止了哭诉，随即跟着牛金星走到路边林子中，将张鼎好一顿数落。

“好了好了，别以为我不知道你们的心思，不就是没收到礼奉嘛，也不必在此挑拨是非，人家汝侯可是皇上手下第一大将，还用得着对付我？”

“属下也是为了丞相着想，却不知丞相如此顾全大局，不与那两人计较，真是大度！”

亲卫一个马屁拍的牛金星很是舒服。

“罢了，罢了，刘宗敏我惹不起，还收拾不了他一个张鼎？他明知你们是我的手下却丝毫薄面都不给，还真是嚣张啊。哼，本官想送他个人情，没想到他却如此不给面子！那就别怪我了。”

牛金星作为左辅，天佑阁大学士，乃大顺的丞相，但心眼却极小，他之前看重张鼎少年英杰，与同僚关系不佳，就想拉拢张鼎，扩充自己在军中的势力。

甚至为此压下了重要情报，原来张鼎刚从北京城撤走，他就得到消息：紫禁城根本就没有被烧。

牛金星本想以此威胁拉拢张鼎，却没想到张鼎竟敢当着那么多人的面，殴打自家亲卫。

想到这里，他阴冷一笑，骑着毛驴追到李自成身边小声说道：“陛下，臣已经查到了，后方士气高昂者乃汝侯麾下果毅将军张鼎也。”

李自成扭头看向牛金星：“哦，是他？此将倒是有些勇力好似朕年轻时，却不知治军也如此本事！”

牛金星呵呵笑了两声：“陛下说的是，此人治军极佳，而且心地非常不错。臣刚收到消息，那张鼎非常仁义，不忍在紫禁城放那一把大火，就放过了皇城，他的举动赢得了京城内外一致赞扬。

其麾下的士卒也为此行为与有荣焉，而且张鼎还扬言要亲自带领将士打败建奴杀回京师。他麾下将士都拥戴他，为他誓死效力。依老臣看，此人能力极佳，可作为一大将培养！”

李自成的脸色随着牛金星的言语逐渐变化，最终扭曲了起来。

“他以为他是谁？他以为建奴就这么容易打败？他以为就他仁义？我就说建奴怎么追得这么快？原来罪魁祸首是他！为了一己私欲，竟留给建奴一个完整的紫禁城，令其无后顾之忧！”

他左手攥着缰绳非常用力，将手掌都攥成了白色。

“臣愚钝，不知张鼎是个伪君子，表面一套，背地一套，还亲自担保举荐他！”

牛金星装作惶恐的样子，在毛驴上弯腰拱手。

李自成面色一回儿白一回儿青，最后平缓了下来：“爱卿，不关你的事，朕也一直看错此等小人了，原来之前他所有的耿直都是装的。”

“报，前方便是庆都县城！”

就在李自成生气的时候，队伍终于抵达了庆都县。

此前为了赶路，八十里地急行军没有休息，军队又累又饿，已到达了极限。

于是李自成令大军在庆都城外休息，并趁此间隙找来刘宗敏商议张鼎的事。

牛金星为防止宋献策坏他好事，特命其前往县城内收购粮草。

“陛下，不知有何要事？”

刘宗敏风风火火走进了李自成的营帐。

“先坐。”

李自成摇了摇手，刘宗敏疑惑地坐在了下首的马札上。

随后牛金星将事给刘宗敏全盘托出。

刘宗敏坐在那里竟一时无语，他没想到张鼎平日里不声不响的，却突然整了个大事件，更是得罪了牛金星这种小人。

“陛下，张鼎不听军令，罪该当斩！可如今后有敌军追击，斩杀此人定会令亲者痛仇者快呀陛下！依末将看来，一边的证词往往太过偏袒，不如将他本人押过来，与探子对峙如何？”

刘宗敏随口解释了几句，毕竟张鼎是自己的同乡，若是不管，今后别人怎么看自己？

“丞相，不知你的意思？”

李自成转头问牛金星。

牛金香嘴角讥笑着看了一眼刘宗敏，他自然是不惧，因为他所说的全部都是事实，只不过被他润色一下，小事也变成大事。

况且事情的重点在没放火烧紫禁城吗？实际上此事可大可小还有余地，真正重要的是张鼎大放厥词，说要打败建奴夺回京师，这话不是打他李自成的脸？毕竟此时此刻连他自己都如丧家之犬似的逃跑，更别说反攻了。

“哼-”

目标达到，牛金星双手交叉放在大腿上显得很是惬意。

刘宗敏瞥了牛金星一眼，心里暗地里疑惑，不知自己何时得罪了他。

其实牛金星可以说非常有才能，他二十余岁中秀才，天启七年（1627年）中举人。

年轻时为人质朴，性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法。家里有田，平日里设馆授徒，过着丰衣足食的生活。

后来崇祯十年（1637年）左右，牛金星因与王姓亲戚有了过节，那姓王的乃是卢氏县一大土豪，所以牛金星很快被诬陷抗欠赋税、强占妇女18人，而遭盆冤，被革去举人，充军当差服役。

崇祯十三年（1640年）冬，在李岩的引荐下加入李自成幕下，建议“少刑杀，赈饥民，收人心”，为李自成的政权建设做出重要贡献。

他是闯军中少有的文人，可官越做越大，牛金星的心胸却越来越狭窄，自李自成入北京后，他以左辅之职弄权。但不可否认的是，其为大顺的建立立下汗马功劳，他为李自成制定的战略、策略，都有可称道之处，可惜位极人臣后，心思便不放在国家朝廷战略之上，而是喜欢钻研内斗，当然了这也是部分文人的通病。

不理会牛金星，刘宗敏派人前往蓝田营将张鼎提到了李自成的营帐。

一开始张鼎是很懵的，可当他知道是因为没烧皇城与在军中乱言的事情之后，吓得一身冷汗。

他本以为可以隐瞒到李自成败逃湖广，却没想到泄露的这么快。

张鼎小看了大顺的臣子，小看了作为丞相的牛金星，也小看了他的情报网，他估摸着蓝田营中就可能有他的探子，不然事情怎会泄露的这么快？

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