“还是斧头管用，光靠嘴巴是讲不通道理的。”

县尉捡回条命，他搀扶住受伤的士卒，狼狈离去。未走几步，他又转身，拱手问道：“敢问好汉尊姓大名？”

“怎么？”

杜仙凫留了个心眼。

“问我的名字，是不是想日后上门寻仇？”

“不敢，不敢。”矢口否认。“小人今日得罪了好汉，想备些薄礼，以表歉意。寻仇之事，借小人十个胆子也不敢动此念头。”

摆手，拒绝。

“不必了。”

烟凝山紫归鸦倦，月移花影上栏杆。

不觉又至酉牌时分。

重新给自己的田地插上界桩，干了些琐碎的杂事，便结束了劳作。归家的途中，他大老远便瞥见李月奴候在门前。

“李道长，怎么来我家里了？”

她背了个包袱，手里拎着篾丝箱。“新春佳节，贫道备了些年货。”

“多谢！多谢！”

开门。

李月奴没进门，递出包袱和篾箱，简单叮嘱几句就匆匆离去。

包袱里裹的是棉衣布鞋。

箱子盛的是腊鸡、糟鱼、果脯和酥酪。这些肉食和点心是王府的人送来的，早前杜仙凫跑腿，给王员外送贺礼，王员外自然也要回礼。

日出而作，日落而息。

饭后，剔灭灯盏里的草芯，上炕睡觉。

远在二十里之外的县尉却失了眠。

白天抢田未遂，吃了瘪，腹里窝火。赶巧府上的候茶丫鬟不慎碎了碗碟。县尉趁机发怒，命仆人将小丫鬟倒吊，马鞭抽脊背。

啪！

细嫩的肌肤鞭出血沟。

“本大爷奈何不了他，还奈何不了你？”

啪！

“涎脸的臊货！赶明儿寻个牙婆把你卖掉。”

一名士卒快步走来。

“老爷，您交代的事情都查得清楚。”他趴在耳畔，一五一十地禀告：“于双洎河跟咱们动武的亡八，名唤杜仙凫。”

“他没甚么靠山，山西迁来的，前些日子方才到鄢陵落脚。”

“山西人？”

诡笑。

“无亲无故，赤条条一光棍。”度量狭窄，心术刻薄。他阴森森开口说：“如此一个外乡人，投托在咱鄢陵县......纵使死了，也全然无人知晓。”

“大造化！”县尉心满。“此事做的甚好。”

抿了一口茶汤，悠然说道：“再去给堂尊送三百石白米......烦请夏老先生关照则个。”

“领命！”

淅凛凛寒风扑面，清冷冷恶气侵人。

又起风了。

杜仙凫扎拽紧棉袍，顶冒风雪赶路。溟濛惨暗，白茫茫一片的纯银世界里奔出两行皂吏。他们手持铁尺，锁链。

“来者可是杜仙凫！”

拦截去路。

“不是！”杜仙凫扯谎，并换了副声口。“俺姓‘胡’，单讳个‘图’字。”

那一伙儿皂吏散开，结成一张人网，徐徐围拢而来。

“在下鄢陵县巡捕都头，奉知县台旨，前来擒拿蟊贼杜仙凫。”言讫，那群官差衙役乌泱泱一片，似潮水扑来。

杜仙凫两脚奔波似滚风，开溜。

争奈皂吏人多，一条铁索将其捆死了。

“留些神，此贼力大无穷，休给他挣脱了。”巡捕都头倥着脸。“速速押其回衙门交差！”

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