“扬州漕河绝溃，就要重新修，太孙提出，为了不耽误扬州农时，漕河河工就不征发扬州百姓的徭役了，而是征召当地灾民去漕河上干活，叫啥……对，是以工抵赈，给灾民饭吃，让逃荒的灾民修漕河，扬州的百姓不用干活了。”

严八矛听着，仍旧不说话。

“老龙头可知，就在大年初一的大朝会上，出了一件大事？皇帝跟汉王和赵王，父子三人合伙演了一出好戏，汉王赵王带头捐了九万贯钱，充作皇帝北征的军费，这两个王爷一带头，满朝文武哪个还能坐得住？个个都得出血，不捐钱怕是乌纱帽就保不住了。这些事，老龙头你找找京城里的关系，一定能问出来，只要大年初一上朝拜见皇帝的，一定是亲眼所见。”

严八矛仍旧不表态

“你可知皇帝为什么要向大臣开刀要钱？因为北征的军费军粮还有好大的窟窿，皇帝犯愁啊，为了筹集军粮，太子提出一个新办法，就是国子监可以收粮捐监，只要你家粮食够多，向朝廷捐一百石粮食，朝廷就给你一个国子监监生的名额，这个旨意用不了两天就能颁下，老龙头等着看就是了。”

小白的话还没说完，赖头陀已然想明白了，这些都是朝中大事，也都是大官才能知道的机密事，这些事，小白在詹事府自然能听到风声，但混元教的眼线却是一点也不知道。

这其中的意味严八矛一定能体会到，白莲教朝中有人，有消息来源，但混元教没有，你混元教想要最新最准的朝中消息，就得跟我们合作，就得跟我们白莲教纳投名状。

果然，严八矛上钩了：“你是怎么知道这些的？”他语气和缓了许多，甚至可以说是亲切，因为他知道这些朝廷内幕消息的份量和价值，更知道能打听到这些消息是何等的不易。

小白淡然一笑：“你以为白莲教就只会在江南经营吗？我们在朝中的眼线，远远超出你的想象。”

赖头陀看到严八矛表情严峻，虽然这老头没有说话，但他的眼珠在来回的转，显然心里在掂量接下来的对策。

赖头陀评估了下局面，现在该自己出场了，自己和小白一个红脸，一个白脸，现在白脸唱的挺好，该自己这个红脸上场接着唱了。

赖头陀适时的开口了：“老龙头，现在是白莲教生死存续的关键时刻，若不是情况紧急，我也不会登门求助，我们虽门户有别，但两边合作，是互惠互利，混元教帮我们度过眼下的难关，我们领情，以后朝中若有什么不利于混元教的消息，我们自然不会捂着。”

意思很明白了，只要两家合作，以后朝中有什么不利于混元教的消息，我们自然可以源源不断的告诉你。

识时务者为俊杰，严八矛能做到北直隶的龙头老大，自然也是识时务的，他很快就拎清了轻重，当然了，对于这个老江湖来说，低头服软认错并不是什么难为情的事，这是他在江湖上的生存之道，他能在北直隶地面上混这么多年，靠的就是处事灵活，绝不钻牛角尖：“既然这么说……好，头陀，今日我就卖你这个人情，至于漕河上的利市分项，咱们以后再说。”

赖头陀心中大喜，刚要道谢，严八矛却抢先说：“说吧，要帮什么忙？”

赖头陀赶紧说：“江湖上谁不知道，龙头爱狗如命，我们想跟龙头借一条好狗，最好的狗。”

一提到狗，严八矛立即来了兴致：“爱狗如命也确实不算言过其实，我小时候有几年就跟狗住在一起，跟他们同吃同住，比起人来，我还是更愿意跟狗打交道，狗这畜生最通灵性，也最忠诚，你跟他说一就是一，不像人，你跟他说了一，他总给你绕出二三四来，你说怪不怪……”

他说着眼睛有意无意瞄向小白，似有所指。

赖头陀赶紧说：“记得龙头曾提过，您有一条神犬，极通灵性……”

“这你还记得？你头陀的记性真是好啊，跟我来。”严八矛站起身往后走。

严八矛将几人领到后面一个独立的小院，小院内普通院子不同，院子里被分割成数个独立的小空间，每个小空间的格局都一样，下半部是半人高的青砖墙，砖墙之上是小胳膊粗的竹竿，竹竿和墙，三面围绕，正面是木门。

这里都是狗圈。一个小空间就是一个犬舍，每个犬舍里养着一条狗。

这些狗听到有脚步声，有的压低身子，有的仰起头，不过都只是呜呜的发出低吼，却不放肆的叫。

“他们能听出我的脚步声，却不认得你们的脚步声，所以他们虽然警惕却不叫，若不是我来了，他们早叫了。”严八矛指着狗，得意的说：“你想借的，在最里面……彪子。”

小白和赖头陀顺着严八矛的手指往里面看，只见在最里面的狗圈里蹲着一条狗，这条狗跟其他的狗长得都不一样，身材修长匀称，一身土黄毛，但背上却是一大片黑毛。

严八矛十分得意：“这伙计，那比一般的狗可聪明，还通灵性，要说寻人觅踪，他可比普通细犬厉害多了。”

小白有些好奇：“确实没见过。”

严八矛越发得意：“那是自然，这狗在大明可是稀罕物，是三宝太监下南洋，从海外带回来的，别说寻常达官贵人府上没有，就是宫里的皇帝老子御马监的鹰犬房，最多也就一两条吧。”

小白没心思听他炫耀，只淡淡说了一句：“怎么让他听我的话，我需要他立即跟我走，找一个人。”

严八矛斟酌着说：“这狗聪明，但脾气也怪，没接触一段时日，他未必认你，这样吧，既然你要立即用，我就派个人跟你走。小米锅，你跟他们去。他叫小米锅，他每天给这些狗喂食，厮混的久了，只有他去，彪子才能听你的调遣。”

派个人跟着去，一来是严八矛心疼这狗，怕狗丢了，二来还有一层说不出的心思，我既然帮了，我就要把这个人情做大，帮你们白莲教度过这个难关，你们以后就欠我一个大人情。

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