王学礼其实说的当真不是酒话，若是说王学礼有什么最突出的特点，那必然就是迷信，他迷信各种方士神棍，尤其喜欢招人看相算命。

李炎在他军营之中的表现惊才艳艳，让王学礼很是欣赏，于是便寻了个说是颇有神通的道士来悄悄给李炎看了看命格。

岂料那道士一看就大惊失色，告诉王学礼，若是跟随此人日后必然封侯拜相，能荫及子孙二百年，王学礼闻言怦然心动，这才有了喝醉后的一说。

酒醒过后王学礼也没有改口，依然坚持请求归属李炎节制，当然这在现在的闯军之中是不现实，李自成只道是王学礼担心自己的部队顶在前面被消耗光了，想要保存实力，心中颇为不满。

最后只能折中，让王学礼依然去后营，充当闯营家眷的护卫队，这样不用打恶战硬战，总是可以的吧？

虽然说近百骑兵放在后营颇为可惜，但李自成现在也不在乎那么多了，突出四川复入南阳的第三天，王文耀跟刘汝魁就带着千余兵马前来会合，两人都是李自成的老兄弟了，忠心是没得说的，李自成的军力瞬间就膨胀到了一千三百多人。

这一千三百都是精锐，算是闯军的骨干，其中骑兵三百余，长矛手九百余，还有近百的弓箭手，弓箭是个颇为奢侈的东西，闯军倒是相对匮乏。

有了这些军队，李自成的底气也足了，一千三百精锐闯军足够他对付三倍的明军了。

就在闯军都在摩拳擦掌等着哪支不开眼的明军撞上来的时候，明军就真的来了。

官军南阳这边的游击马向贞不知道是得了谁的情报，天真的以为李自成还是只有一百来人，瞬间就来了兴趣，加上杨嗣昌的命令已经到了湖广，要求当地协助堵截李自成，马向贞自认为立功的机会到了当即率领所部三千明军来堵截李自成。

说是三千，其实只有两千，一千是空额，而且两千之中除掉马向贞自家三百家丁外，基本都是拉的卫所兵跟收编的山贼流寇，其战斗力可想而知。

双方在南阳竹山一带遭遇，都是猝不及防，马向贞没有想到闯军来的这么快，他都没来得及从容布置防御。

而李自成也没想到官军动作这么快，居然能够在他们的行军路线上进行堵截。

这是场遭遇战，但两方都不敢轻举妄动，李自成见马向贞只有两千士卒，而且看起来不算是什么精锐，生怕是官军的计谋，因此按兵不动，派遣斥候四出去侦查附近有没有大队官军的痕迹。

而马向贞就更麻了，杨嗣昌提供的情报是闯军只有百余人突围，如今这分明是一千多闯军，而且军容整肃，不似弱旅，自己贪功来的匆忙，没有通知湖广地界的其他官军，如今倒是成骑虎难下之势了。

马向贞自然不能跑，且不说跑了的政治后果，但凡他露怯，李自成定然知道官军的虚实，到时候纵兵追击，他还是死路一条，当下只能先派人去南阳求援，自己则虚张声势待援。

不过显然他想的太好了，李自成是个果断的人，而且十年征战，早就练就了他敏锐的嗅觉，三波斥候派出去回报都是未发现明军的踪迹，李自成就可以断定这支明军断然没有后援。

李自成对自家斥候的实力是绝对信任的，这点跟经常怀疑手下拉跨的明军将领是截然不同的。

在确定不是明军的阴谋后，李自成便打算吃掉这股明军，也算是报自己在鱼复被围的一箭之仇，于是闯军便不再拖延，当即集合军队主动向马向贞部发起攻击。

马向贞无奈，他的麾下精锐程度没有办法跟闯军相提并论，只能采取守势，选择一处地势较高的土丘布阵防守，为了抵挡李自成的骑兵，马向贞将鸟铳手布置在前面，长矛手次之，为数不多的骑兵则分布两列。

战事很快就一触即发。

李自成选了一处能眺望整个战场的高坡，带着李炎等人登上高坡，远望战场。

“李先生，你看看俺们击败眼前这股明军需要多久？”李自成用马鞭遥遥指着不远处依稀可见的马向贞将旗说道。

李炎对闯军是有信心的，但是看明军阵型严整，估计也要废一番功夫才能击败，于是想了想说道：“属下觉得明军虽然不算精锐，却布阵颇为讲究，想要击破只怕要费些功夫。”

李自成闻言哈哈大笑了起来，开口说道：“明军如此布阵，就是没有一战的勇气，倘若真有一战之力，何必防御？李炎兄弟且等着，看我一击破敌！”

旋即李自成扭头看向田见秀，点了点头，示意他出击，田见秀当即命人擂鼓，频繁的鼓点之下，袁宗第、刘体纯率领着三百骑兵开始缓缓向着明军大阵移动而去。

李炎神色严肃的看着战场的局势，先前他都是参战军的一员，对于整体战局的理解并不清楚，此刻站在高处，成为统筹者的一员，这其中差别自然是非常明显的，李炎不会放弃这个学习的机会。

三百骑兵的压迫力还是很强的，伴随着闯军蓝黑色的大旗，密集的鼓点，骑兵开始以不紧不慢的速度慢慢压向明军防守的高地。

明军前沿的鸟铳手则是第一波承受闯军骑兵冲击的部队，他们的压力是最大的，伴随着骑兵的逼近，这些鸟铳手也躁动了起来，虽然有军官在嘶声力竭的弹压，但他们还是禁不住开始乱了阵脚。

“砰——”伴随着明军鸟铳第一声铳响，前沿的鸟铳手仿佛是被引燃的炸药堆一样吗，纷纷开火，砰砰的鸟铳声，伴随着此起彼伏的火药爆炸的白烟，笼罩了整个明军阵线。

“早了！”李炎看着眼前一幕，心中暗自想到。

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