但皇太极此时的状态并不比前线步兵好多少——他死死盯着对面短毛阵地，口唇微微翕动，胸口却剧烈起伏，仿佛有一口气憋在那里始终吐不出来的样子。以至于旁边侍卫都很紧张，担心自家大汗会不会一口气噎不上来就此背过去。

看着前方战场中那延绵不绝的爆发火光，皇太极不由得想起从前在家乡白山黑水间看到过的夏季山火，好几座山头也是如此喷发着红色光芒，且昼夜不熄。但山火可不会追着人跑，更不会专门挑选人员密集的地方爆发——而短毛的炮火全能做到。

眼睁睁看着一队队精兵强将还没接触到对手，便已经在火光中崩溃消散，皇太极的面色愈发苍白——他之前曾在辽东金州附近领略过短毛的大规模炮击，但那时候对方的火炮全是用巨船装载，顺水而来，在皇太极看来也就是相当于大明朝廷安置在宁远，大凌河等城堡要塞的红衣巨炮，威力巨大不稀奇，但很明显是无法用于野战的。

尽管孔有德曾向他禀报，说对手的陆地火炮同样威力巨大，犀利无比。但当时孔有德的描述重点还是放在了那传说中的“火龙炮”上，将那火龙炮吹得恐怖之极，于是皇太极也将注意力主要放在了那一方面。

而不久之前，他通过某条秘密渠道得到消息——短毛这次出征，把火龙炮留在天津卫了！于是他又不惜伤亡，反复派出探马哨骑远远观察，也确实没发现短毛的行军阵列中有那种大铁架子，这也是促使他决意与对手展开主力会战的原因之一。

对方火炮确实厉害，但己方人数更多，足足数万大军呢，更不用说还有大量蒙古轻骑相助，总有人能冲到敌军阵前的。炮手一旦被逼近必然慌乱，到时候杀人夺炮，一举两得！

——这是皇太极基于之前十多年与大明帝国交战，对付红衣大炮所得来的经验。实际上他始终认为明军习惯于将火炮置于高大城垣上，除了利用城墙高度外增加射程外，另一项主要因素就是惟恐被人冲到近前夺了去。

“若非有城墙隔绝，以我八旗健儿的勇勐剽悍，纵是红衣大炮，又有何惧！”

这是当年在宁远关城之下，皇太极对那些红衣大炮所做出的判断。在他看来，那些声势浩大，但发射缓慢的大家伙并不足畏。短毛的火炮纵然更好些，但既然他们胆敢将火炮布设于平地，那八旗勇士就一定能冲得上去！

之前短毛那缓慢的火炮释放速度也确实让皇太极放松了心情，觉得自己的想法被验证了——比起大明红衣炮，短毛的火炮射程超远，炮子儿落地还会爆炸，但射速总算还是正常的。按照这样的速度，他那几万兵纵然伤亡过半，也应该能冲上去一大批。加上骑兵……这一战能赢！

皇太极对此很有信心，直到此时此刻……看到前方战场化作冲天火场为止。

那帮天杀的短毛竟然是在演戏！在这你死我活，有十万大军汇聚，决定大明帝国生死存亡的战场上，他们竟然还敢玩这种控制火炮射速的小把戏。

而他们的小把戏也确实成功了——当皇太极看到自家军队成批成批在那连环爆炸中奔溃时，第一反应是立刻退兵，自家步兵是无论如何冲不到对方近前的，这一战打不下去了。

但在稍稍思量以后，他却硬生生止住了下令撤退的念头，转而将目光投向旁边的几位蒙古首领身上：包括科尔沁部的首领巴答礼，台吉吴克善，满珠习礼，洪果尔等数人，都是和后金关系最亲近，联络最紧密的蒙古部落首脑，也是这里大部分蒙古骑兵的主人。

“哈哈哈，安达们，看到了吗，那些绿皮被我们逼出最后的手段了。他们的火炮全用来对付我们的步卒了！机不可失啊安达们，趁这时候全军压上去！冲过去！杀光他们！”

皇太极在说这些话的时候心里头其实在滴着血——满蒙联军，步卒是以八旗兵为主，骑兵主要是蒙古人。如今他的步兵大部分已经投入战场，主力都走到战场中央了，这时候下令撤军，军队同样要在炮击中挣扎许久才能逃回，这回难道还指望短毛会象刚才一样慢悠悠的打吗？

所以步卒是撤不下来了，强行下令只会导致全军总崩溃。他们大金的本钱已经投下，抽不出来。但手头还有一些并不属于他，却能临时动用的蒙古筹码，那还有什么好多想的呢——索性全部推上桌罢。恰如先前所言：“要崩大家一起崩。”

那几位蒙古台吉自然也看到了战场中的不利态势，但被炸的大都是步兵，分散且靠后的蒙古骑兵受损并不严重。而且皇太极在开战之前安排战术的时候，就曾经多次康慨激昂的表示：这一战由步兵集团先冲，我大金勇士将不惜鲜血，为蒙古健儿制造出以骑兵突击，一锤定音的机会！

眼下的局面恰是如此，很明显：对方的火炮齐射过后必然会有一段空窗期，若不能抓住这段时间冲过去，后面又要挨上一轮炸。到时候可没步兵帮他们吸引火力了。

蒙古人么，还是比较实诚的，既然你天聪汗说话算话，那草原汉子当然也不会退缩。哪怕前面刀山火海——这回真的是火海了，但也照样敢冲！

互相看了一眼，那几位蒙古台吉转过头去，向部下发出了指令。片刻之后，苍凉而悠长的号角声从附近传出，即使隆隆炮火也难以遮掩。而在听到这声音后，那些原本以群狼逐猎姿态分散开来，只用中等速度悠闲移动的蒙古骑兵们便开始逐渐增加速度，开始了冲锋的步伐。

“大汗，我们也过去了。”

随着蒙古骑兵的全面出击，几位台吉本人也朝着皇太极弯下腰，屈臂于胸前，行了个草原礼节，随即便各自分散离去。

他们将回到自己的近卫侍从中间，以备随时作出最后的决断——如果胜利在望，或者局势焦灼到加一把劲就可能赢，那便亲自带人冲杀上去，一把定胜负。而若是情况不好，那在一群忠心护卫的簇拥下逃跑也是最便捷，最安全的方式。

看着蒙古人四散而去，皇太极长长吁了一口气——虽然是抱着“要崩大家一起崩”的心思让蒙古人出击，但在皇太极心中，却是真心希望那些蒙古军队能够取得胜利的。哪怕事后将这一战的所有战利品都分给他们，他也心甘情愿。

“长生天保佑……”

皇太极其实一向不信这个的，但此时却也忍不住期望真能有一位长生天保佑他。桌面上形势不太好，但赌注已经全部投下，不可能再反悔了。只能指望手上这副骰子接下来掷出几个好点数，把局面翻转过来……嗯，手头还有另一张王牌，希望能在关键时刻赶到，并发挥出关键作用。

“老十四，全靠你啦，别让哥哥失望啊。”

抬头眺望着通惠河对岸，短毛阵地的背后方向，皇太极默默自语道，这一刻，他觉得自己与多尔衮的关系无比亲密。

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