想当初睿宗皇帝就是凭着一手骑射，这才封了个王出居外地，却是雪藏的那种。

而四皇子面对这种形同钓鱼的问题，他却理所当然地反问道：“封什么王？我不想去外地，也不想封王，我就在京城陪着三哥，挺好的。嗯，等海路打探明白了，我又有了儿女不至于无后，我也上海外给三哥开疆拓土去！”

三皇子脸色一变，正打算赶紧喝止这胡说八道，皇帝就猛然大笑了起来。等笑过之后，这位大明天子却是语气轻松地说：“你这话朕记住了。既然如此，朕得给你找个厉害一点的媳妇，免得你一个不留神就跑得无影无踪了。这样吧，三郎，你替你弟弟来掌眼。”

见自己的两个儿子瞬间全都傻了眼，皇帝却是直接不管不顾地转身往外走，等到了门边上，他这才头也不回地说：“好好选一选，只有她们妯娌也能如你们两个这般和睦，那朕才能放心。如果自己觉得眼光不好，那就去找你们的老师和莹莹！”

“以为朕不知道，你们托了阿六替人打听日后的媳妇品性德行？”

四皇子笑得顿时极其尴尬。谁让他刚刚说的话全都被自家父皇听到了呢？

而等到皇帝一走，四皇子立刻喜笑颜开地缠着自家三哥，死皮赖脸要人负责给自己挑一个好看又贤惠的媳妇——那副理所当然的样子，直让三皇子想到了张琛。那位眼高于顶的秦国公长公子，现如今也是有妇之夫，不再是别人成双成对，自己形单影只的单身汉了。

这一晚的除夕夜宴，皇帝照旧去奉先殿里祭祀先帝——不知不觉之间，这已经成了这些年皇帝的老习惯，无论太后还是其他嫔妃乃至于皇子公主，竟是全都习以为常了。而如今已经能够满地乱走的五皇子，却也成了三皇子这个太子主持除夕宴之外的另一个开心果。

小胖墩竟是懂得拿着酒壶为太后和诸位妃嫔斟酒！

哪怕年方六岁的小家伙不过是跟在四皇子身后，却也已经是很有的场面了。虽说人不像四皇子那样小小年纪就跟着在慈庆宫读书，但宫中这些最最利眼的人全都看得明明白白，大了小胖墩快要十岁的兄弟俩，对这个弟弟相当爱护。

别人以为这是因为这几年宫中再也没有新的皇子公主降生，所以两个做哥哥的，尤其是三皇子这个太子要彰显一下东宫长兄的德行，但实际上……仅仅是因为兄弟俩都很喜欢小胖子那呆萌。

不同于腹黑的陆小胖子，他们的弟弟确实是有点呆憨，而且傻乎乎地很听话，支使起来，他们很有当哥哥的感觉，当然也就自然护着这个最小的弟弟。

夜宴上没了皇帝，众星拱月的情形既然不可能发生，嫔妃们当然也就没有兴争奇斗艳，而是一团和气，乍一眼看去，反而是孀居多年，曾经临朝称制的太后打扮最最喜庆，可即便如此，依旧难以盖过她那越来越重的暮气。

因此，当这一场缺了最重要角色的除夕宴结束之后，三皇子亲自搀扶了太后送人回清宁宫——因为这一场家宴设在了如今无主的坤宁宫，所以走回清宁宫去其实还有一段距离。然而，太后却执意不肯坐暖轿，三皇子少不得在旁边帮忙哄骗，最后还是自己送人一同登轿。

这是足以两个人一同乘坐的八抬大轿，晃晃悠悠，自然也就谈不上四平八稳，也不是说话的好地方。然而，等到了清宁宫，他正想告退，太后却直接不由分说拉着他进去了。

等站在烧了地龙的正殿里，三皇子顿时给憋出了一身汗，好在玉泉跟上来为他脱了外头大衣裳，他这才感觉松快了不少，等眼看太后也脱了外头氅袄，他正要说话时，却只听太后开口说道：“明日正旦大朝的事，有你父皇，我不过问。”

“我只想和你说一件事。你要时时刻刻盯着你父皇，他那性格，素来想到一出是一出，万一什么时候想着仿效太祖皇帝扬帆出海，那也是可能的！”

见三皇子满脸难以置信，太后就语重心长地说：“你不要觉得是你父皇放手栽培你熟悉政务，说不定他就是想着撂挑子。这种事情别的皇帝做不出来，但是，他不一样！这么多年来了，你父皇从来都是旧习不改。”

这一次，三皇子终于悚然动容，然后郑重其事地点了点头，接下了看好自家父皇的任务。

次日那场看似盛大，实际上却乏善可陈的正旦大朝上，皇帝虽说分赏了诸多前往海外的使节，但对于诸国使臣，那态度却是相对克制，既没有大手赏赐，也没有不切实际地威吓，反而主开商路，留人在国子监学习。然后，当朝会过后，三皇子就发现，自家父皇消失了！

他嘱咐皇帝拨给自己的御前近侍四处去找，结果宫里哪都没有，再去四处宫门打探，得到的竟是皇帝没出宫的回报！

这下子，三皇子简直觉得魂飞魄散，只以为太后真的是一语成谶。年轻的太子殿下直接拉来了自己视同半身的弟弟，把太后那番话一说，结果，比他更沉不住气的四皇子简直跳了起来。然后，已经不是熊孩子而是熊少年的他就当机立断地给出了建议。

“这样，三哥，我们去找老师！我们从张园后门进去，阿六这几年又开始梳理京城三教九流了，他人面熟，肯定能有蛛丝马迹！”

虽说贵为太子和皇子，但如今毕竟不再是当年的小萝卜头，因而三皇子和四皇子带上足够的随从近侍，出宫倒是不难。等到了张园专供他们俩走的后门，四皇子从怀里拿出一把钥匙往锁孔里一插一拧，继而就推开门，就犹如回了自己家。

然而，两个人留了其他人在后门外看着，然后熟门熟路地直奔张寿内书房，结果从后花园穿过，匆匆经过一条回廊时，只见阿六正倚靠在廊柱上发呆。

这下子，四皇子登时如释重负，赶紧一溜小跑冲了上去，急不可待地叫道：“六哥，不好了，你赶紧帮忙，父皇不见啦！他很可能离家出走啦！”

三皇子见阿六那张向来喜怒不形于色的脸竟是刹那间凝滞，他知道四皇子这没头没脑的话恐怕是把人给吓着了，赶紧上前去咳嗽一声道：“四弟没把话说清楚，是这样的，父皇大朝之后就突然不见了，宫里哪都找不着，偏偏又说没有出宫。”

“而昨天夜里，祖母提醒了我一句话，说是父皇素来敬慕太祖皇帝，说不定会撂挑子……”

尽管三皇子把话说得要比四皇子委婉得多，但是，阿六就算再木讷，在京城这种地方浸淫久了，又怎么可能还犹如一张白纸，一根木头？所以他看了一眼两兄弟，最终丢下随我来三个字，竟是扭头就走。于是，四皇子赶紧拉了兄长追上。

而当看到那熟悉的书房门口时，他突然就只见阿六转过身来，手指放在嘴唇上，对他们做了个噤声的手势。虽说不知道这到底是为了什么，但四皇子还是第一时间闭嘴，而三皇子就更加谨慎了。兄弟俩蹑手蹑脚跟着人来到了门口，结果就只听到内中一个熟悉的声音。

“所以，按照你的计算，季风和洋流，以及突如其来的风暴，很难保证东行的安全性？所以，老咸鱼领航去海东大陆的那条船才至今没有回音？说的也是，不止是他，至今从海东回来的只有一条船，足可见东行危险……”

接下来，三皇子和四皇子就听到里头张寿在那解说什么洋流，什么台风，什么季风……饶是他们如今觉得比那些只读圣贤书的腐儒要知识面宽广太多，此时也都听得一愣一愣，就犹如听到张寿从前对人论证港口郁积的问题时一样！

可听着听着，四皇子就猛地瞪大了眼睛，随即不管不顾地推开门直接闯了进去，嘴里大声嚷嚷道：“好啊，原来父皇你不止打算一个人离家出走，还打算拐带了老师一起！”

屋子里的皇帝早就发现外头好像有人，然而，既然花七没有示警，这张园也算得上是最安全的地方，他只以为是张寿的长女张洛，又或者是阿六有意放重了脚步，可怎么都没想到会这么巧。

等看到四皇子背后，恰是面色有些不太好看的三皇子进来，再想到这离家出走四个字，如今已经不再年轻的天子竟有些哭笑不得：“朕怎么就离家出走了？”

跟进来的三皇子幽幽说道：“祖母昨天晚上刚说要我防着父皇你撂挑子，结果你今天就突然不见了。我们刚刚还在外头听到你们说海路去海东大陆的事……”

父皇你要是不想扬帆出海，那是几个意思？

三皇子难得会这么当面直接来，张寿听着这言下之意都忍不住笑了，而四皇子更是没好气地在那嘀咕道：“发现父皇不在宫里，我们差点就把皇宫翻了个底朝天，然后才来找老师拿主意的，结果父皇你倒好……幸亏我们来得及时！”

这一副我们要是不来，父皇你就真跑了的表情，皇帝越瞧越有，最后就哈哈大笑了起来，等笑过之后，他就一本正经地说：“朕确实打算和你们的老师出海游历天下，但是，如果是现在，他答应，莹莹也不可能答应。太后大概品出了苗头，但没猜准时间。”

“现在就撂挑子，那是不负责任，等个十年，你已经成婚生子，太子当到不耐烦了，朕让位正好。”

见三皇子先是目瞪口呆，随即那张脸渐渐涨得通红，明显就要爆了，张寿顿时忍俊不禁，当下就干咳一声道：“皇上慎言，这种玩笑开不得，三皇子该伤心了！”

皇帝其实也注意到了这一点，因此下一刻就尴尬地叹了一口气道：“张寿提醒的是，朕确实失言了。但是，朕这个皇帝已经当得时间太长。十年之后，怎么都是在位四十多年的天子，够本了，一直恋栈不去，到时候临到死却自叹老来昏聩，何苦？”

“古往今来，就没有老来不昏聩的皇帝，朕不觉得自己会是例外！至于你们的老师，用得着朕拐带？你们不知道他那天工坊里的家伙，研究出了多少海上逃生装置，这家伙怕死得很，他就算真的要扬帆出海，不享受够了也绝对不会走！”

“皇上慎言。”张寿黑着脸再次重复了一遍之前说过的话，随即脸色不善地说，“皇上要是希望臣再对三皇子四皇子说什么，那就请自便。”

如此大不敬的威胁，换个人皇帝当然忍不了，但张寿确实捏着他最近出宫的某些小把柄，因此皇帝只能悻悻地哼了一声，这才语重心长地对两个儿子说：“你们看着朕没用，得看着你们老师。朕就算再不牢靠，总不至于连个仪式都没有就人间蒸发？”

蒸发和蒸馏之类的名词，随着张寿那物理化学教材的面世，三皇子和四皇子已经不陌生了，此时细细想一想，还真是这样。就算学太祖，太祖至少是退位之后再往海外去的！

于是，四皇子使劲瞅了张寿两眼，这才一字一句地说：“那好，回头我搬到张园来，盯紧老师！”

“滚你的蛋！”

眼看张寿怒瞪四皇子，后者却上去嬉皮笑脸地死缠烂打，皇帝想到刚刚很严肃正经的那些话题，只觉得整个人都轻松了下来，直到看见三皇子依旧死盯着自己不放。

他只微微一愣，继而就嘴角渐渐上挑，再次笑了起来。儿子已经大了，不能再如同儿时那般可以放在膝上逗弄，又或者背着人在乾清宫转圈，把他们当成最好的解闷玩具，他虽则有些小小的遗憾，但此时却也有一种说不出的欣慰。

但下一刻，正在盘算十年是不是太长的皇帝，就被三皇子几句话给噎得差点没背过气去：“父皇日后出宫，还请在各门留下出入记录，不要再这样给宫门禁卫添麻烦。否则，儿臣也只能像您这样，没事去奉先殿里对着死去的祖父睿宗皇帝哭一哭了！”

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