周瑞家的老把式瞪大了眼睛，旋即激动地喊道：“柏少爷，这里。”

周柏见所有人似乎都在议论他，稍稍有些错愕，但也没有畏惧，而是坦然自若走出人群。

“乡族周家的？”

“居然不是赵钱陈三家的公子先出，这在县尊那可是失分，榜首不一定喽。”

“这个周柏谁知道是不是瞎蒙的，先出考场不代表能中，遑论榜首？！”

“就是，他周家气运够吗？”

挑战权威的人总被上位者所不喜，可对于周柏却没有任何影响，直到他和老把式离开拥挤的人群，脸色也没有任何变化。

“柏少爷，他们的话你别放在心上，不遭人妒是庸才。”老把式没有问周柏考得如何，而是试图用自己的经验开导。

谁料周柏只是对这位老把式的才干有所赞赏，对于外人的讽嘲完全没放在心上，他淡定地道：“龙门还要过大半个时辰才会开，你继续等周瑞，我先去找点吃食。”

随后在众目睽睽之下，这位第一个出考场的“天才”，居然跑到街边买了一包炒栗子吃了起来。

这种表现被送他出来的差役看在眼里，马上回禀纪鸿哲。

“他才十五岁，内心就能不受外界言语影响，难能可贵，传令给予更多关注。”听了心腹差役的汇报，纪鸿哲对周柏愈发满意，交代道。

至于其他家族，对于周柏的关注依然有限，科举排名可不是全看文才，更要凭借气运取序。

一切还要看放榜之后。

……

是夜，考场大堂，考生皆已散去，这里依然灯火通明。

因为诸位阅卷官需要连夜阅卷，从几百位考生中，选拔出可以中试的童生。

几位资深文吏，主簿、教谕、县丞、县令皆是肃穆落座，手持朱笔。

一篇篇文章在他们手中判出等级，文吏主要负责经义默写的阅卷，加上主簿，总共是四位有品级的县官，他们将精力放在试帖诗、策论两科。

一晃，到了后半夜，所有试卷都由四位阅卷官看过。

有的答卷上面画一个红圈，有的则是两个三个，但能让四位县官均是看好的却是少之又少，只有五份。

从桌上排列可以看出，这些试卷基本上分为四类。

第一类自然是五份四圈答卷，第二类则是稍次一等的三圈两圈答卷，有一百多份，第三类其实基本上等于放弃，只有一位县官看好。

不过还未看过卷中所附气运，不能断定第三类文出局，这一部分答卷最多，约有三百份。

只有第四类，差不多两百份答卷不用看气运，定要被黜落。

文才太差，气运再强也无法入选，这是朝廷取士的底线。

无才之人为官，将地方弄得乌烟瘴气，民怨沸腾，也会减少朝廷对当地气运的汲取。

一切准备就绪，主簿起身走到一处角落，拱手道：“县尊将要收印解开对答卷气运的压制，请道官布阵遮掩异象。”

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